自此，姝娘擔著劉淮媳婦的名頭，生生守了活寡。
直到一年前，劉獵戶夫婦相繼離世，獨留姝娘一人住在了劉家空蕩蕩的院落裏。
正說道間，隻見小溪對麵，春桃跨過木橋而來，身後還跟著一個梳著婦人發髻，戴著藍頭巾，背著竹簍的年輕女子，正是秦姝娘。
離得近了，她勾唇輕笑，同婦人們招呼。
她這不笑還好，一笑可讓溪邊眾人看愣了神。
可不怨村裏那麼多男人惦記，要說這劉家寡婦實在長得好。
沒來劉家前，秦姝娘雖眉眼生得不賴，可因佃戶家活重又不給吃飽，未免有些麵黃肌瘦。可自打嫁入了劉家，劉家夫婦將這些年沒能給劉淮的愛都轉嫁到了姝娘身上，是真心將姝娘當親女兒疼，處處揀著好的給她，也不舍得讓她幹重活。
四年下來，姝娘逐漸張開了，身子跟抽條的楊柳似的，高挑纖細，皮膚養得白皙透亮，姿容愈發出眾。鼻梁高挺，眉若遠黛，尤其是一雙秋水剪眸笑起來流光溢彩，顧盼生姿。
原本裹著臃腫的冬衣也看不出姝娘的身姿，可如今天兒熱了，輕薄的春衫一換，隨風裹出姝娘細柳般的腰肢，盈盈一握，連帶那胸脯鼓鼓脹脹，竟比去歲入冬前還要豐腴幾分，擠得那一身衣裳明顯小了尺寸。
見一身布衣荊釵的姝娘將眾人目光都吸引了去，王竹兒心中不爽利，扁了扁嘴，旋即笑著提聲道：“姝娘，我看你這頭巾戴了好些年都舊得發白了，我那裏還有做襖子剩下的邊角料子，不如你拿去，做個頭巾正好。”
姝娘隻笑了笑：“不用了，你那些料子金貴，還是自己留著，做個帕子也好，我這頭巾還能戴呢。”
王竹兒本想向姝娘炫耀，順勢膈應她一番，沒曾想姝娘說話間落落大方，沒有一點嫉妒的意思，王竹兒頓覺得沒趣，轉念一想，自己跟一個寡婦置什麼氣。她往後是要被哥哥接進京城過好日子的，不像姝娘，一輩子都得在這偏僻的村子裏種地苟活，多可憐埃
如此想著，王竹兒心裏好受了許多，不再理會姝娘，轉而繼續叨叨起她哥哥王卓送來那些好物什。
離溪邊遠了一些後，春桃忍不住輕哼一聲：“你瞧她那幅嘴臉，得意得跟什麼似的。”
姝娘淡然一笑：“她哥哥為國盡忠，現在當上了將軍，她高興也是難免的。”
“姐姐你心真大，她一向嫉妒姐姐你長得比她漂亮，你難道看不出來，剛剛她就是故意向你炫耀呢1
“你呀你，可別說了。”姝娘提了提背簍，她向來不在意這些，“與其嚼這個口舌，不如多繡兩塊帕子，學做兩道菜。”
兩人說說笑笑地回去，還沒入家門，就見一輛騾車停在劉家院門口，秦老三從車上跳下來，急匆匆道：“姝娘，你趕緊回去吧，你爹昨夜上山砍柴，不小心摔了下來，現在還在床上躺著呢。”
秦老三還沒說完，春桃就皺眉扯了扯姝娘的衣袖，姝娘低頭笑了笑，回了她一個安心的眼神，她哪裏不明白，這隻怕又是她爹娘使得什麼伎倆。
自打劉母去了，劉家無人以後，秦佃戶就時時起這種心思，對外說是看她年紀輕輕太可憐，心疼她，其實就是仗著是她親爹，想再賣她一回。
“摔下來請大夫看看就是，三叔來找我做什麼。”秦姝娘繞過秦老三，往院子裏走。
“你這是什麼話，姝娘，那好歹是你爹，他傷得可重了，流了好多血，現在躺在床上動都動不得，他就想見你一麵呢。”
姝娘放下背簍，唇角輕揚，像聽到什麼笑話。
秦佃戶可從沒在心裏把她當成女兒，就是真要死了想見的也不會是她，在他眼裏，院子裏那頭耕地的老牛和下蛋的母雞都比她來得金貴。
“我還是不去了，打我從娘胎裏出來我爹就不待見我，沒看見我倒還好，若是見著我反被氣死了怎麼辦。”
見姝娘默默挑出竹簍裏的藥材，不為所動，秦老三急得直冒汗，他可是提前收了錢的。正不知道如何是好，鄰戶的籬笆門一開，孫大娘從裏頭走出來，勸道：“姝娘，你就回去看看吧，這過年你也沒回去，今兒是上元節，正好回家和你爹娘聚聚。”
“娘1
春桃正要說什麼，孫大娘瞪她一眼，將她拉到身後，繼續語重心長道：“不是大娘愛管閑事，大娘是為你好，要是你爹真出了什麼事兒，就你娘那張厲害的嘴，隨便叨叨兩句，這不孝的名頭壓下來，這十裏八鄉的唾沫都能把你淹死。”
姝娘聞言，手上的動作一滯。
孫大娘這話說得不錯。長平村和周遭幾個村雖是貧瘠，卻尤為重孝，她倒不怕自己名聲變臭，可現在她到底是劉家媳婦，斷不能因此給劉家抹黑，教她公婆擔上沒教導好兒媳的罪名。
“是啊，而且姝娘你不是會醫術嘛，正好去給你爹治治。”見姝娘略有動搖，秦老三連忙趁熱打鐵。