姝娘怔怔地看了劉淮一會兒, 旋即“哇”地一聲哭出來，上前抱住了劉淮的腰。
“阿淮哥哥……”
“沒事了，沒事了”劉淮摸了摸姝娘的頭，將鬥笠給她係上, “為何要一個人跑到山上來, 多危險。”
姝娘艱難地提了提背簍, 昂著頭看著他，眸中閃著亮晶晶的淚光, 小心翼翼道：“阿淮哥哥，姝娘撿了好多的柴火, 以後也會常常來拾柴火的，你不要趕姝娘走好不好？”
劉淮稍稍愣了一下，眉眼微彎，溫柔道：“就算你不幹活，我也絕不會趕你走！”
他解下姝娘背上的竹簍, 將沉甸甸的柴禾都倒了出來。倒完了, 他背身蹲下來道：“上來, 我背你下山。”
姝娘果斷搖搖頭，“姝娘沉, 怕把哥哥給壓壞了。”
劉淮打量著她細瘦的小胳膊小腿, 雞仔似的, 抿唇輕笑，“不會壓壞的, 哥哥身體已經好了, 背著你下去，還能走得更快些，不然雨就越來越大了。”
聽到這話, 姝娘抬頭看了看陰沉的天，方才聽話地上前伏在了劉淮的背上。劉淮托住她，一把將她背了起來，有了兩步，不由得眉頭微皺。
一個六歲的小姑娘，比想象中的還要輕，背在背上好似沒有重量一般。
“姝娘。”劉淮安慰她道，“你別怕，以後劉家便是你的家，我再也不會讓你回去了！”
姝娘將頭抵在劉淮尚有些瘦弱的脊背上，忍著哭腔悶悶地“嗯”了一聲。
很快，與劉淮一起上山尋人的劉獵戶循聲趕到，怕劉淮身子不好撐不住，他將姝娘抱起來放到了自己背上，三人一同下了山。
劉家院門口，周氏正打著傘焦急地等待著，遠遠見他們回來，忙疾步跑上前。
姝娘自劉獵戶的背上下來，自知闖了禍，她愧疚地低下頭，“對不起，劉叔劉嬸，是姝娘不好，不該不說一聲就跑出去。姝娘錯了，你們可以打我罵我，但不要趕我走。”
周氏擔憂地將姝娘上上下下檢查了一遍，“傻孩子，說什麼呢，沒事兒吧，可有哪裏傷了？”
姝娘搖了搖頭。
“沒事兒就好，沒事兒就好。”周氏瞧見姝娘髒兮兮、濕漉漉的衣裙，牽起姝娘的手，“先別說了，走，嬸嬸帶你去換身衣裳，莫要著涼了。”
感受到周氏手心的溫暖，看到她真心實意關心，姝娘忍不住鼻子一酸。
從前她也有去山中拾柴火然後被淋得渾身濕透的時候，每次狼狽地回家，迎接她的始終都是方氏的辱罵和秦佃戶的怒火，甚至好幾次為了罰她，命令她呆在灶房不許吃飯。
姝娘想留下來，不僅僅是因為這裏可以吃飽飯，也是因為從沒有人像劉家人一樣，對她那麼好，柔聲細語地跟她說話，也不用挨打受罵。
周氏將她抱上炕，幫她脫掉濕漉漉的衣裳鞋襪，用棉被將她裹得嚴嚴實實，唯恐她受涼。
姝娘遲疑了半晌，才問：“嬸嬸，水嬸走了嗎？”
“走了，早便走了。”周氏將幹淨衣裳給姝娘套上，這衣裳是周氏用自己的繡品同村子人換的舊衣，因本就是孩子衣服，姝娘穿上倒也算合身。
見姝娘雙眼紅紅的，周氏心疼地摸了摸她的臉道：“今後，就別叫我嬸嬸了。”
不叫嬸嬸？
姝娘疑惑地歪了歪頭，問：“那要叫什麼？”
“叫娘，叫我阿娘，叫你劉叔啊，叫阿爹。”周氏笑意盈盈地看著姝娘，“往後啊，你就是我們劉家的人了，誰都搶不走，你願意留下嗎？”
姝娘一下子懵了，在秦家呆了數年，習慣了她親生爹娘對她的刻薄，她做夢都沒想到，她還可以有待她很好很好的爹娘，有一個能讓她不挨餓受凍的家，等回過神，她迫不及待地重重點頭，唯恐答應地不及時一般。
“願意，願意的。”她連連道，“姝娘想留在這兒，姝娘想一直留在這兒！”
“那便留著，一直留著。”周氏說著，微微正色道，“不過你可得答應我，以後可莫要再亂跑了。”
“嗯，嬸”姝娘一頓，看著周氏隨之挑起的眉頭，咧開嘴，甜甜地喚了一聲，“阿娘”
“誒。”
周氏喜笑顏開，將姝娘摟在懷裏，心歎這般懂事乖巧的孩子，那秦佃戶夫婦怎就不知珍惜。
他們既不好好對待，自然不能把孩子交出去，往後就當做親生女兒來養，也算是兒女雙全了。
大抵一刻鍾後，周氏從屋裏出來，等在門外的劉淮上前道：“娘，姝娘怎麼樣了？”
“睡著了。”周氏道，“許是累壞了，又受了驚嚇，就讓她睡吧，等吃晚飯的時候再喊她起來。”
劉淮點點頭，遲疑片刻，忽得神色認真道：“爹，娘，阿淮有些事要同你們商量。”
見他這番神情，周氏愣了一下，一旁的劉獵戶淡淡道：“那就去堂屋說吧。”
三人在堂屋坐下，劉淮定定道：“爹，娘，兒子要去考科舉，兒子打聽過了，思原縣的縣試就在明年二月。”
“明年二月，不就隻剩下幾個月了？”周氏蹙眉道，“阿淮，你身子才剛好，這事兒也不必那麼急吧，緩兩年也可。”
“沒事的娘。”劉淮笑道，“我都已經耽誤了這麼多年了，明年都十四了。”
周氏聞言垂了垂眼，這能考上自然是好，可她家阿淮臥病五年，當初學的那些或許都不記得多少了，三四個月能趕上人家學了幾年的嘛。
劉淮似乎看出周氏所想，“娘，你不必擔心，兒子相信自己能考得上。”