分明離宮宴還有整整一個時辰，想必太後與明夫人私下有話。
明染低頭道：“染兒告退。”
行完禮她便與大長公主和沈長歡一起退出了房。
屏退了房中眾人，太後拉著明夫人往房中後閣而去。
兩人坐上軟榻，太後一臉凝重，開門見山問道：“哀家近日聽大哥道，寧遠侯有意與潤王府結親？”
明染微微一怔，她未曾回過榮國公府，此事也從未對人說過，大哥如何得知？
她想了想，道：“染兒快及笈了，景若是有意將世子與染兒結合。”
她口中的景若便是寧遠侯，明景若。
太後嗬斥道：“糊塗，寧遠侯如此沒有眼色？”
明夫人被她一聲嗬斥，麵上愣住。
太後察覺自己失言，放低聲道：“染兒，絕不能嫁入潤王府。”
明夫人麵容慢慢恢複，變得疑惑，“染兒與世子性情相投，世子待染兒也極好。”
太後重重歎了一口氣，道：“潤王手握邊疆二十萬大軍，是皇上的心頭之患。”
她頓了頓，湊近明夫人耳邊，小聲道：“況且有消息稱，潤王的人在邊疆一帶，私鑄銅幣。”
私鑄銅幣？難道潤王是有謀逆之心？
明夫人掩唇驚愕，半晌緩不過神來。
“寧遠侯想與潤王府結親，難不成是想踏入潤王那條船？若讓皇上知曉了，該如何作想？”太後輕聲細語地解說道。
回過神來，明夫人陷入慌亂，“景若絕無此意啊。”
“哀家當然知曉寧遠侯不會如此，所以今日才給你遞個話。”太後悠悠開口。
緊接著又道：“你可知，皇上為何遲遲未曾大婚？”
明夫人看向太後，不解地搖了搖頭。
“前幾日染兒回侯府後，柳太妃來與哀家閑聊，提到了皇上的婚事，她的言下之意，放眼天朝，唯有染兒可擔後位。”
太後說完便凝視著明夫人。
明夫人驚地張大了嘴，思緒一片混亂，她慢慢地收起震驚，從軟榻上滑落跪到地上磕了個頭。
“姐姐難道忘了？父親曾說過，凡我沐氏血脈，永不入宮。雖然染兒身上流著的不全是沐家血，可她到底是咱們沐家嫡係一脈唯一的女子啊。”
太後從軟榻上起身，想要扶起她。
“哀家當然記得，當初被林妃毒害失了腹中的孩子，父親便立誓絕不讓沐家女子再入宮。”
明夫人淚水滴落，劃過麵頰，“既然姐姐深知皇宮的險惡，難道希望染兒也麵臨您曾受過的一切？”
“染兒有哀家庇護啊。”
明夫人用力甩開太後伸過來的手，難以置信地搖頭，“這是姐姐的意思？”
太後慢慢起身，背對著她，“這是皇上的意思。”
柳太妃的傳話，暗地裏當然是皇上的意思。
明夫人直立起身子，堅定道：“染兒是我的命，我絕不答應。”
太後轉過身子看著她，走到她麵前蹲下，與她對視道：“皇上是靠著沐家登上的皇位，染兒的身份，不管嫁給誰，都少不得被他猜忌，你覺得，誰敢娶染兒？他又會讓染兒嫁給誰？”
“你問過父親了嗎？”明夫人問道。
太後搖頭，“染兒是父親的心頭肉，想必他定不會讓染兒入宮。”
“所以你今日告知我，是希望我答應，這樣父親就無話可說了？”明夫人語氣嘲諷。
太後從地上起身，坐回軟榻，“哀家是將局勢分析給你，如今的皇上，早已不再是初登基要靠著沐家的蕭以謙，以眼下沐家的權勢，你覺得他心中會毫不芥蒂？”
“為了讓他對沐家收起戒心，就要犧牲染兒？”明夫人反問。
“皇上待染兒未嚐沒有幾分真心。”
明夫人忽然輕笑，譏諷道：“當初先帝對你何等情深，可當你被人下毒，他護下你腹中的孩子了嗎？”
太後的目光直直俯視著她，麵色暗沉下來，不怒而威。
明夫人目光毫不畏懼迎上她。
兩人的目光糾纏許久，太後閉上眼一陣歎息。
“罷了，此事皇上還未說到明麵上來，等他議起此事再說吧。”她手肘撐到方木桌上扶住額頭，細聲道：“你出去吧。”
明夫人俯身磕頭，然後起身頭也不回地離去。