“是！”
張季抱了抱拳，鄭重地說道：“此番回去後，我會向大公子說明緣由，回到公子身邊。”
“好。”
趙虞欣慰地點了點頭：“我等著你。”
當日，張季告辭趙虞，帶著那兩名江東士卒，回到了沙河南岸的軍營。
期間，他叮囑兩名江東士卒道：“我見過周首領之事，切記不可泄露。”
兩名江東士卒連連點頭。
回到沙河南岸的軍營後，張季便向一同前來的黃贇提出了辭行，準備返回江東義師。
黃贇聽了很是詫異，不明白其中緣由。
張季遂笑著說道：“我有更重要的事要回稟公羊先生，催促這邊義師的事，就隻能拜托子美兄了。”
黃贇心中困惑，卻也不好阻攔張季，隻能任由張季離開，率先返回江東義師。
值得一提的是，得知張季準備返回江東義師，陳勖主動找上了張季，笑著對後者說道：“陳某亦要回汝南郡準備北進一事，不如你我同行一段如何？正好陳某也有些事想要請教張季兄弟。”
張季當然不會拒絕陳勖的主動示好，畢竟他來的時候，公羊先生亦囑咐他盡力拉攏其他義師。
五月初三，關朔召集麾下諸將，決定對葉縣發動攻勢。
看得出來，他對昆陽還是很忌憚的，命黃康留守沙河南岸軍營，又命劉德率軍駐紮於昆陽西側的湛水，警惕昆陽派兵支援葉縣。
得知這股叛軍突然有所行動，葉縣派出的南陽騎兵立刻向王彥、楊定等人稟告。
得知叛軍即將對葉縣用兵，楊定很是驚詫：關朔竟然當真棄昆陽不攻，先攻他葉縣？
在他召開軍議時，縣尉高純建議道：“叛軍來勢洶洶，宜立刻向昆陽求助。”
聽到這話，還沒等楊定作何反應，魏馳先冷笑道：“關朔不顧昆陽在側，先攻我葉縣，縣尉還不明白麼？……那周虎，必然是與叛軍做了私下的勾結。”
楊定想了想，說道：“姑且派人試試吧，倘若那周虎不肯答應出兵……再做打算。”
聽到這話，王彥開口道：“我麾下偏將孫秀還在昆陽，可以通過他向周虎求援，倘若周虎不願答應出兵，我會叫孫秀撤回葉縣。”
“好。”楊定點頭道。
當日，王彥便派出了幾名南陽卒，命他們立刻昆陽，麵見孫秀。
大概半日後，這幾名南陽卒便抵達了昆陽，找到了偏將孫秀。
為首的士卒對孫秀說道：“傳王彥將軍的命令，種種跡象表明沙河南岸的叛軍即將對葉縣用兵，將軍希望孫偏將能說服周虎派兵援助；倘若不能，將軍命偏將立刻帶殘部返回葉縣。”
聽到這道命令，孫秀很是為難。
因為他很清楚，昆陽是不會再跟叛軍交戰了——否則昆陽又豈會在境內開辟了多處軍屯田？
“我盡力而為吧。”他歎了口氣。
將那幾名傳訊的士卒留在自己的住處，孫秀立刻前往縣衙，求見趙虞。
這幾日，昆陽都在關注叛軍的動靜，怎麼可能不知叛軍即將對葉縣用兵呢？
一聽孫秀前來求見，趙虞立刻就猜到了原因。
果不其然，孫秀一臉為難地說出了將軍王彥的要求。
趙虞誠懇地說道：“看在孫將軍的麵上，我昆陽可以在秋後支援葉縣一些糧食，但出兵助葉縣抵禦叛軍，恕我昆陽無能為力，孫將軍也知道，上一場仗我昆陽付出了太沉重的傷亡……”
見對方的反應果然如自己所料，孫秀失望地點了點頭，旋即歎息道：“如此……請周首領允許我率殘部返回葉縣。”
平心而論，趙虞著實有心招攬孫秀，但遺憾的是，孫秀終歸是南陽軍的將領，一句‘將令不可違’，就注定他不會再留在昆陽。
在惋惜之餘，趙虞隻能叫人準備了一些酒菜，為孫秀送行。
次日，孫秀便帶著百餘名肢體完好、可以再戰的南陽士卒，返回葉縣，至於那些或丟了條手臂，或斷了條腿的士卒，他將他們托付給了趙虞——趙虞鄭重答應照顧這些南陽卒。
畢竟，他昆陽之所以能夠保全，當日這三千南陽卒確實是功不可沒。
更何況，那些肢體不全的南陽卒雖然難以參加生產，但這些人終歸是經驗豐富的老卒，負責教導縣卒、民兵還是沒有問題的——比如說，派往襄城、汝南。
數日後，葉縣之戰爆發，關朔率領麾下長沙義師猛攻葉縣。
而與此同時，關朔麾下的大將項宣，亦在猛攻許昌。
在兩邊戰火連天的情況下，昆陽、襄城、汝南三地，就仿佛被遺忘了那般，成為了這亂世罕見的安寧之地。
也正因為如此，有汝南郡、潁川郡的難民，陸續往昆陽三縣逃亡，尋求庇護。