孫櫓搖頭，苦笑：“番紅花，又名泊夫蘭或撒法郎，產於天方國(注1)。域外之物，本就非中原之產，藥效雖好，卻也難養，國人本就對此草尚未熟知，誰願意費大精力去種？”
“那就遣使去天……”劉蕙自己說到一半就啞言，僵住了。
是啊，若遣使去天方國，回來人都涼了。
“皇後，早拿主意罷。”孫櫓意味深長的一句。
劉蕙咬咬牙，狠下心，後宮不得幹政，但她就膽大這麼一回了：“傳鳳諭：全國布皇榜，尋番紅花，能獻番紅花者，以西周皇後之命，無有不允！”
不久後，番紅花的榜文貼遍全國。
景山的玉簫日日不斷，幽語綿綿。
然而太平歸來的日子沒過幾天，又一則消息將全國局勢，推向了崩潰的邊緣。
內閣在審訊所俘南黨時，得知陳粟從西域得到了一罐蟲子，而後內閣與西域節度使確認，那種蟲子在水中產卵，看不見，嚐不出，可致——
瘟疫。
這兩個字，絕對是有時候比戰爭還可怕的噩夢。
剛剛喘勻氣的西周，又仿佛被人掐住了脖子，一口氣憋死在胸腔裏。
帝宮如臨大敵，盛京恐慌襲來，全國開始瘋了般的通緝陳粟，連水溝邊的乞兒都加入了搜尋的行列，恨不得眾生火眼金睛。
畢竟戰亂，死的隻會是前線的將士，名利場的臣子。
然而瘟疫，無論貧富仕庶，這個國，將無一人幸免。
盛京，孫家藥鋪。孫櫓抹了把滿頭的汗，盯緊了雲福：“姑娘你想好了？這可不是兒戲，更不是豪言壯語。”
“奴婢想好了，請您拿奴婢試藥吧。”雲福毫無遲疑的接話，眸底一派平靜。
然而她越是這樣，孫櫓就越覺得心裏毛，再三確認：“姑娘你知道你賭的是什麼麼？是命，不，連賭都算不上，因為一定，你一定會……”
“時間不多了，太醫莫再猶豫了。”雲福打斷，還是斬釘截鐵，近乎決絕，“如果陳粟已經將蠱蟲投進盛京水道，奴婢的命，不就是唯一的解法麼？”
“就算如此，盛京那麼多當官的，西周那麼多稱賢的，你婦道人家何必出那頭？”薛高雁的不解從旁傳來。
雲福點點頭，又搖搖頭，最終輕輕一笑：“此非國事，而是陳家家事，還望行首大人莫阻攔了。”
薛高雁瞳孔微縮，明明是容貌都毀了的普通女子，那一刻卻如有最絢爛的光華，在她眸底點亮，明亮得讓人無法拒絕。
陳雲福，她這一生的緣和孽，都應在這個陳姓上，這一生的救贖和不朽，也都將，應在這個陳姓上。
薛高雁垂下頭去，不吱聲了，轉身去給孫櫓端藥盒，藥材花花綠綠，饒是華佗在世也無法辨認，哪一味是瘟疫的解藥。
隻有拿人來試。可是藥三分毒，不停的服蠱不停的試，哪怕孫櫓在旁邊能立馬解，積累下去也隻有死路一條。
神農嚐百草都尚能夭壽，何況凡身肉胎。而且注定了是天下不會記得，曆史不會留名的，功勳和死亡。
“你真想好了麼？結局隻會有一種。”孫櫓拿藥的手也在哆嗦，麵露不忍。
雲福笑了，笑得釋然又解脫：“太醫請吧，這一天，我陳雲福，或許也等了太久了。”
注釋
1.番紅花：番紅花明朝時傳入中國，浙江等地有種植。《本草綱目》記載，藏紅花即番紅花，譯名泊夫蘭或撒法郎，產於天方國。