神君劇烈地咳嗽起來。
他伸手捂住口, 腥甜的血大口大口地湧出，溢出指縫，滴落到牧狄生出鱗片的手背上。牧狄盯住那些殷紅的血, 猶如發現了什麼新奇的事物, 偏頭笑問：“原來您也是有血有肉的啊？”
神君沒有回答。
血流過他自己的手背，蛇一樣順腕骨爬下。
……神君, 神君我的龍角長出來啦！……小蛇般的銀龍纏繞在手腕上，昂起與身體相比大許多的腦袋, 高高興興地炫耀，拿新生的龍角蹭他的手背。您摸摸！您摸摸！是不是比我哥多一個叉？
新生的龍角小小一點, 看不出未來的形貌。
日棲扶桑。
黑衣白冠的青年在不遠處哼笑：就你？
三足小龍炸了鱗，弓起身，憤怒地吐出小小的冰箭, 要撲過去跟毒舌的兄長打架。青年遙遙伸指點住她, 她“哇”地一聲就哭了, 一邊哭, 一邊眼淚汪汪地告狀：神君！你看他！你看他又笑我！他就是看不起我天生少一隻龍爪！
神君摸了摸她新生的角，柔和了眉梢, 說：
阿絨，別怕。
……就算隻有三隻龍爪，你也會好好長大的, 會長出有很多枝丫的角, 會有鳥兒在你的角上飛起飛落，走到哪裏哪裏陪你嘰嘰喳喳……銀色的小龍環繞過他的手腕，繞成小小一圈，水汪汪的眼睛一眨不眨，聽著聽著, 就把下巴枕在尾巴上。
奶聲奶氣地說，神君，我不怕啦。
阿絨不怕了。
阿絨會好好長大。
長大到能載神君周遊十二洲……
神君呀。
“神君啊……既然您不是無血無肉，”牧狄慢慢收回手，雪冷了溫熱的血，寒氣刺痛了過往，指節一點一點攥緊。神君剛剛止住咳嗽，他第二拳又狠狠落下，“那為什麼要對我們的痛苦無動於衷？！”
為什麼要先對妖族伸出手？
為什麼要給我們以知交的錯覺？……就任由妖族待在黑暗裏，蜷縮廝殺千年萬年好了……因為既然你伸出手了，我們就真的以為我們是朋友了啊。
是。
仁義，悲憫，心念蒼生，都沒錯。
可那是天神和人的東西。
不是妖族的東西。
什麼蒼生，什麼萬物，什麼大道，妖族不懂。
妖族隻知道，神君想去建四極，它們就跟他去了，跟他一起踏過東北隅的凶犁土丘，踏過西北角的海上百川……它們追隨他，不知因為大義，也不是因為蒼生，是因為妖族和神君，是朋友。
無所謂對與錯，無所謂是與非。
哪怕當初神君說的，不是建四極而是立幽冥，他們也跟他一起去。
難道朋友不是這樣的嗎？
為什麼會有不周傳道？為什麼要布道眾生？
——沒有比那更讓妖族疼痛憤怒的事了。
妖族不在乎死亡，也不在乎廝殺，可從不周山以後，所有修士，所有仙人，都在譏諷它們舍命珍視的友誼隻是一個笑話……他們最信任最深愛的神君背棄了它們，把刺傷它們的刀劍親手交給了凡人。
從那以後，每一次廝殺，每一位友伴的死亡，都成了血淋淋的提醒：
這些刀劍，這些術法，來自他們最信任的神君。
最信任的……
最深愛的。
多好笑。
神君重新咳嗽起來，剛壓下的血重新湧出。
一滴滴落在雪地上。
觸目驚心的紅。
躲在屋子裏的胡家小孫女尖叫了一聲，她從來沒見過誰咳出的血多到這種地步，也從沒見過誰的身形會消瘦到這種地步，就像隨時會倒下，就像隨時會支離破碎。她一把拉開門，跑下台階，又猛然停住。
一隻蒼白冰冷的手扼住牧狄的咽喉。
粥棚裏，橫空多出一位年輕男子。
血衣黑發，殺意淋漓。
“阿洛。”
神君握住惡鬼的手腕，關節泛白。
“你回去。”
惡鬼不動，手指仍在一點一點收緊。
牧狄喉嚨間發出沉悶如雷的轟鳴，狹長的眼睛瞬間轉為冰冷的豎瞳，青色的鱗片爬上眼角，額頭上瞬間生出猙獰的獨角，電光在角上跳躍。石階與木架上的所有壇子同時震動，飛雪定格在半空。
“阿洛！”
神君扶著殘桌，踉蹌起身。
惡鬼回頭看了他一眼，終於鬆開手。
定格在半空的雪花炸開。
牧狄向後踉蹌倒退，在地麵上踩出幾個深坑，才堪堪止住。與此同時，血衣黑發的年輕人化為一道流光，被神君收進袖中。
雪下大了。
…………………………
瓦罐裏的水開了，草木煮沸之後，空氣都是藥味。
北葛子晉蹲在木廊前，一邊看火，一邊給昏沉沉睡著的侄子清理傷口。陸淨坐在陳舊的團蒲上，打量這裏，白灰脫落的牆壁被寫滿算式的紙貼好了，不知為何，那些算式總有些熟悉。除此之外，堂屋裏擺放了幾個坐墊和矮桌，其中兩三張還留有小孩子的塗鴉——這麼彈丸大的地方，被北葛子晉改成了一間小小私塾學堂。
“教點字和算術，附近有幾個孩子還算聰穎。”北葛子晉見陸淨在翻閱桌上學生的課業薄，解釋道。
陸淨看了眼因為天冷縮成一團的孩子，問他：“你這是怎麼回事？”
以陸淨如今的眼力，不難看出北葛子晉氣脈極度空浮，一身修為好似竹籃盛水，去了十之八九，殘存下的一絲也隻比普通人好一些。而當初在杻陽山，北葛子晉可是能與大妖月母交手的，雖然其中有鬼穀大陣相助的因素在，也足以見出他的實力非凡。
“修為嗎？”北葛子晉往瓦罐裏再加了點水，蓋上蓋子，“沒什麼用處，也就廢了。”
陸淨心說修為哪裏會因為“沒什麼用處”就廢了的，話到嘴邊，又咽了回去……明晦夜分後，百氏與天外天竊取人間氣運的圖謀暴露，又加上往日行事驕橫，太乙重返空桑後，百氏遺族散往四方，尋仇與憎惡的人恐怕不會太少。
似乎是看出了他在想什麼，北葛子晉搖搖頭：“陸公子誤會了，修為是我自己廢的。”
陸淨轉頭看他，是真的感到些許吃驚：“你自己？”
“其實留著修為也沒有什麼用處，”子晉笑笑，“有修為的話，被找上門，就免不了要打架，沒有修為了，人家再踹門，一看已經是個廢物了，再動手沒什麼意思，罵兩句，也就自去了。”
他說得平淡，陸淨卻沉默了。
瓦罐裏。