在中國，每逢春節家家戶戶都有在門上貼春聯的習俗。但五代之前是沒有春聯的，人們隻是將一塊長方形桃木板釘在門上，說是能驅除邪惡鬼怪。有的在板上刻些驅邪符號，或畫上兩個神像：一個叫神荼，一個叫鬱壘。
古書記載，這兩個人是上古時一對兄弟，哥倆都有捉鬼的本領。他們住在東海度朔山的一棵大桃樹下，樹東北有一個大洞穴，叫鬼門，是萬鬼出入的地方。哥倆就是負責在洞口檢查群鬼的行徑，發現害人的惡鬼，立即用葦索縛起來，送去喂老虎。
黃帝知道後非常感激，向他們行禮致敬，又令每戶在家門口立一塊桃木板，上麵畫兩人圖像以禦惡鬼。但年年畫像比較麻煩，後來有些人家，隻在門口掛一塊桃木板作象征，或在板上寫幾句吉利話。唐代後，由於格律詩的發展，人們開始講究句子的形式美，在桃符上一左一右寫上兩行比較整齊的句子。
孟昶，是後蜀高祖孟知祥第三子。
孟昶當政時，四海升平，國泰民安，但鑒於前朝國君王衍因吏治腐敗而亡國的前車之鑒，於後蜀廣政四年撰寫了這篇振奮人心的“官箴”，頒於郡國，以期讓官員們“曆曆在目”，“則必能隱惕於其心”，促進國家的長治久安。
遼國滅掉後晉以後，後漢高祖劉知遠起兵太原，中原多事，雄武軍節度使何建以秦、成、階三州歸附後蜀，孟昶派孫漢韶攻下鳳州，於是完全恢複了前蜀王衍時的疆域。
後漢將領趙思綰據永興、王景崇據鳳翔造反，都上表歸附孟昶。孟昶派遣張虔釗出大散關，何建出隴右，李廷珪出子午穀，響應趙思綰。
孟昶的丞相母昭裔懇切進諫，認為不可，然而孟昶決心攻占關中，於是派安思謙向東增兵。不久，後漢誅殺趙思綰、王景崇，張虔釗等都罷兵而還。
安思謙恥於無功，多殺士卒來威嚇眾人。孟昶與翰林使王藻設計殺死安思謙，然而邊官有急奏，王藻不及時上報，擅自拆封，孟昶憤怒。殺安思謙的時候，王藻也在旁邊，因此被一齊捉住斬了。
公元955年，後周世宗柴榮派兵從秦州出發討伐後蜀。
孟昶派韓繼勳為雄武軍節度使，聽說周軍前來進攻，歎氣說：“韓繼勳哪裏能擋得住周兵呀！”客省使趙季劄請行，就派趙季劄為秦州監軍使。
趙季劄行至德陽，聽說周兵到了，立即馳回報告，孟昶問他，趙季劄惶恐得說不出一句話，孟昶大怒把他殺掉，立即派遣高彥儔、李廷珪出堂倉抗擊周軍。
高彥儔大敗，退到青泥，於是秦、成、階、鳳四州複被周軍占領。孟昶害怕了，分別派遣使者到南唐、北漢，進行聯絡。
公元957年，後周世宗把俘虜的蜀軍送還，孟昶也把俘虜的周將胡立送到京城並寫信給後周世宗，後周世宗認為孟昶沒有臣子的禮節，很惱怒，所以沒有回信。
公元958年，後周攻打南唐，攻取淮南十四州，各國都害怕。荊南高保融以書招呼孟昶歸周，孟昶因為以前曾經寫信給後周世宗沒有得到答複而停止歸周的事。孟昶幼子孟玄寶，七歲夭折，太常說沒有封王封官死了之後不好祭典，孟昶問李昊怎麼辦，李昊說：“以前唐德宗的兒子李評，四歲夭折，追贈揚州大都督，封肅王，這是以往的事例。”孟昶於是追贈孟玄寶為青州大都督，追封遂王。