在曆史課本記載中，宋朝是一個積貧積弱的時代，這和宋朝的開國皇帝趙匡胤的個人經曆有很大的關係。
被認為是得國不正的趙匡胤，一直是一個頗受曆史所爭議的人物。
宋太祖登基之後便開始下令製止符命迷信，反對元象圖讖。這一點似乎是他思想上的不封建，甚至是一種進步。
實際上這一類的胡談，可能會教唆出一些圖謀不軌的野心家來，趙匡胤自己就是這樣發跡的。
趙匡胤曾流浪於市井，賭博鬥毆，無所事事。
有一次趙匡胤進了一個廟宇，碰見香案上有占卜吉凶命運的竹茭，他一邊禱告，一邊拋擲竹茭，第一次問的是可否當個小校，可連問幾次，終是不吉；
又問可否當個節度使，仍是不吉；他有些氣憤，壯著膽子問能否當個天子，不料竹茭一下現出吉兆。
從此，他在心中立下了要當皇帝的宏願，現在他果真當了皇帝，心想天下難保不會有像他當年一樣的人。因此，宋太祖在即位之後，嚴令禁止讖書、符命之談。他頒布詔令：“禁元象器物、天文圖讖、七曜曆、太一、雷公、六壬、遁甲等。不得藏私於家，有者並送官。”如有違者，處以極刑。
曾做過通事舍人的宋惟忠，就因“私習天文，妖言利害”被殺了頭。
為了製止這一類東西在民間流行，宋太祖命人大量收購舊的圖讖，組織一幫人將內容故意刪亂顛倒，胡亂摻雜，抄寫了約100本偽本，流放於民間，因此引起民間偽本流行，難辨真假，從而達到破壞人們信仰的目的。
宋太祖的另一文化統治策略是重振儒學，恢複綱常名教。
宋太祖趙匡胤是一位十分高明的封建帝王。
他結束了從唐中葉就已開始的200多年的分裂局麵，穩定了大宋王朝的政局。
他所創造的許多政治策略，對大宋王朝的昌盛與發展，起了十分重要的作用。
特別是他從製度上防止天下混亂，促進華夏民族的統一，扭轉武臣亂政，提倡安民為本，在中國封建社會的帝王史冊上留下了不可磨滅的一頁。
但是，他的這些策略也有很大的弊端，他的一係列集權的軍政措施，加強了皇權，削弱了軍隊；政府官僚化，導致了北宋積貧積弱；兵權過於集中，將不知兵，兵不認將，削弱了軍隊的戰鬥力；官僚機構重疊，互相牽製，辦事效率極低。他的後人隻會效仿而不懂得變通，最終導致國破家亡，徽、欽二帝被擄做了亡國奴。
在人們印象中，宋朝又是一個備受理學荼毒的時代，從大量出土文物中又表明宋朝是一個商業經濟極度繁榮、民間財富激增的時代。
一批批的文人又告訴我們，
這還是一個個性彰顯、審美極高的時代。
宋朝人更在意天性，美得自然。想到唐朝時，第一感覺通常是大詩多是“西風殘照，漢家陵闕”、“大漠孤煙直，長河落日圓”，有一種雄壯的美。陶瓷工藝是唐三彩，色澤豔麗，寫字又以規整的楷體居多。
宋朝則不然，詞多是“楊枊岸曉風殘月”、“無可奈何花落去”，以最生活化的景構築內心的體驗，比較注重自我。
宋朝的陶瓷器色澤也單調許多，像五大名窯，多是素雅的純色。
宋朝的花鳥畫也是一絕，小到一個蟲子，都能讓人感受一種生命的力量。
宋朝的書法也隨性許多，寫出來的東西就是當時情感的流露，即使出現錯別字，大不了圈掉再補上一個。
宋朝人懂得生活的意義，宋朝的文人除了讀書，從政，他們還會為自己留一片內心的桃花園，或者叫心中有山水。
失意了，在山水間忘卻前塵；得意了，在山水間告誡自己勿驕勿躁。像蘇東坡，多次遭貶，卻從不改一腔熱情，縱情山水不說，