趙昺一番關於改良羈縻政策的高論雖然沒有起到實質性的作用，但是讓應節嚴等看到了解決問題的方向，以為當下即便不能照搬，也可借鑒。而對於眼下，他們讚同殿下‘胡蘿卜加大棒’的方法，定下仍以招撫為主，軍事威壓為輔，爭取在短時間內穩住各俚硐，不指望他們能幫助自己禦敵，起碼要做到大敵當前時不生亂，待徹底控製住瓊州局勢後再緩緩圖之。
對於如何治理瓊州，應節嚴為官多年自然知道輕重緩急，業已有了腹案，卻不同趙昺腦子裏隻有個大綱，想到一出是一出。他原本準備在到達瓊州後與諸司主官會商後在上陳殿下，而今殿下既然提起，且其多有主意，便先亮了出來。
由於瓊州路途遙遠，形勢險惡，因而被官員視為流放之地，所以有些官員得到任命後也不願前往。如今臨安陷落，行朝漂浮不定，更無人追究這些，所以派往瓊州的官員往往滯留大陸，以各種理由推脫拒不赴任，甚至幹脆一走了之。
這導致瓊州有的州縣居然沒有主官，隻能由胥吏代為處理政事。而有的官員自覺無望回京，心灰意冷之下也是混日子，無心處理政事。更有甚者勾結地方豪強，貪贓枉法，橫征暴斂、走私禁物，以飽私囊。瓊州官府糜爛至此，自然引得盜匪橫行，百姓怨聲載道，與俚人的關係變得更為緊張。
因而應節嚴將整頓吏治作為一項要務，撤換那些不合格的官員，重新任命官員，以其恢複政府的運轉，使政令得以貫徹。同時清理積案、緝拿盜匪、蠲除無名賦斂，以便收攏民心。進而加強保甲，以便理清田畝，組建鄉兵、義勇，征收稅賦，恢複經濟和民生。
趙昺對應節嚴整頓吏治舉雙手、雙腳讚成，但也有擔心。他倒不是怕那些官員敢抗命，自己數萬大軍上島嚇也把他們也嚇屁了。他憂慮的是帥府初建，各司中人手本就緊張，本想在廣州征辟一批士子以補不足，卻沒人給他這個王爺麵子，導致計劃落空。
而島上共設有一州、三軍、二十二個縣，還有大小衙門，官員加上胥吏怎麼也有上千人。若是將這些官員一鍋端了，一時根本無法選派出如此多的人去接替。即便隻換掉主官，府中也難以派出具有相應品級，具有治理地方經驗的官員。若是強行為之，那帥府的工作又沒人幹了，可應節嚴的一番話很快打消了趙昺的疑慮。
趙昺過去聽多了瓊州乃是荒蠻凶險之地，那裏的人缺乏教化，好勇鬥狠不服王化這樣的負麵評論，也便以為瓊州教育落後，人才凋零，以致如此。但從應節嚴的話中才知情況並非這樣，瓊州早在唐代就已開始興學育人，到了本朝更是投入了很大的力量，如今所屬州縣皆有官學，甚至有多所。另外還有大儒興辦的私學，百年積累已經有了很深的文化積澱。
瓊州入宋後一直是貶官的流放之地，而往往這些被貶的官員也是飽讀詩書的儒者，他們的到來也給這裏帶來了文化氣息，比如蘇軾、李綱、李光、胡銓等名臣都曾在此開堂講學。而一些落籍於此的官員家學淵源，為傳承家風，追求世代功名仕途，對子女的教育也十分重視，培育出了一大批人才。