臘月初八，即使在江南也已經感到了寒冷，被江風一吹更是刺骨的涼。而一支水軍船隊已經借助早潮沿運河北上，天亮時轉入太湖，從蕪湖進入長江。船隊隨即掛滿帆轉換成菱形隊形，以戰鬥姿態溯江而上，雖是逆流，卻是順風，因此船速並不慢。
“長江真他媽的長！”趙昺站在頂艙甲板上看著灰蒙蒙的江麵，不禁想起前世時人第一次看到長江時的感言，也禁不住喃喃地輕笑道。不過他那時黃河到枯水期都已經斷流了，長江水麵肯定也遠不如現在的寬闊，流水量大。但覺不如後世的繁華，而沿江兩岸除了農田和散落的村鎮，難見燈火闌珊的都市。
“官家，臘八粥熬好了！”王德上了甲板搓搓手笑著對小皇帝道。
“嗯，各軍都有了嗎？”趙昺扭臉問道。
“稟官家，出航的前日，小的便將賜下的米豆和幹果都送到軍中了，今日肯定都能喝的上。不信官家聞聞，這江風中都有粥香。”王德抽抽鼻子道。
“嗬嗬，你這麼一說確是如此，咱們都去喝碗粥，朕可要多喝上幾碗！”趙昺笑笑招呼隨行的侍衛們言道。
“你們發現沒有，隻要出征陛下的精神立刻好了，飯都要多吃兩碗！”陳墩隨後跟上對幾個侍衛笑著道。
“是啊，看著陛下每天窩在行宮中愁眉苦臉，咱們心中也難受，在外辛苦些卻痛快！”法正也笑著道。
“哼，真當我是個戰爭狂了！”趙昺聽了苦笑著搖搖頭，卻沒有搭腔。
按照當初的計劃，文天祥所部在戰役開始後立刻動員各部向北進軍，占據江西行省，爭奪鄂州；江鉦部率軍從廣西進軍，殲滅湖廣行省之地，奪取江陵，以便控製整條防線。三路大軍之中，文天祥一路皆是義軍改編，裝備也是以冷兵器為主，戰鬥力最弱，趙昺的計劃是東西兩路皆是禁軍，在率先完成任務後可抽調兵力協助中路。
但是計劃總是趕不上變化，江西行省之敵在各路義軍的擠壓下隻能盤踞在各個州府治所之內，在戰事一起便迅速收複了諸多州府。然而鄂州是沿江重鎮，在敵整合江南兵力後，駐紮於此有三個萬戶府和一個水軍萬戶。而敵駐於龍興萬戶在我軍攻克江州後為防止後路被斷，主動退出進入鄂州，使得鄂州兵力達到五個萬戶，四萬餘敵。以文天祥所部的實力不但難以完成預定作戰任務的，反而有被擊潰的危險。
江鉦部一路卻是勢如破竹，兵鋒直逼江陵，但是左翼為敵雲南行省和陝川行省，他們必須留兵駐守，扼守險要，以免腹背受敵。因而北進至江陵隻有一個師的兵力可用，卻還要時時提防左翼之敵，因而無力增援文天祥。可趙孟錦部攻至江州也苦於兵力不足，無力繼續西進，受命轉入防守。
趙昺在派出董義成部前去增援，但是他們隻有三個陸戰旅，能參加陸上作戰的隻有萬人，在兵力上仍無法占據優勢，分兵兩個戰場。他隻能讓陸戰旅先行增援江鉦部，先攻取江陵，水軍控製江麵。雖然阻止了敵軍跨江增援，但也增加了敵軍死戰到底的決心。而在無力奪取襄樊的情況下，若鄂州又不在自己的掌控之下，則長江下遊隨時會麵臨敵軍的攻擊。
戰事緊急，當下隻有江浙行省的戰事結束，勉強有餘力增援。但是張世傑忙於布置沿江防線，江璆的主要精力在於征募訓練新兵、籌措輜重物資，沒有合適的領兵將領。而能抽調的兵力也隻有禦前護軍，也隻有皇帝才能指揮的動。另外臨安城中自己暫時進不去，留倪亮鎮守他也放心，趙昺於是再度掛帥領兵親征。
不過找也知道自己年輕，難免會讓人懷疑能力不濟，此外求名得利的事情也不能讓那些別有用心的人占了。因此他臨行前連連頒布禦旨，頭一道旨意就是明年增開開恩科取士，重開太學。不要以為這僅僅是為了選拔人才，趙昺算是知道了這也是洗腦的措施之一。