鄧牧突然跳出來為自己打抱不平，郎如山卻並未覺得欣喜，卻感到萬念俱灰，感歎上天不公，讓自己錯過了重新光耀自己門派的機會。
道教門派眾多，但是三大聖地是龍虎山、茅山和同樣是位於江西的閣皂山。住在龍虎山的是天師道，住在茅山上的是上清派，閣皂山的靈寶派，後來又有宋末異軍突進的全真派。長期以來在道教內部的鬥爭中，三派互為競爭對手，從南北朝到唐朝多是上清派和靈寶派輪流坐莊，幾乎壓得張天師們氣都喘不過來。
但從宋朝開始，形勢慢慢地朝有利於天師道的方向發展。可到了蒙古崛起之後，全真派已經七十三歲的邱處機審時度勢，謝絕了宋、金兩國的征召，率十八名弟子，應成吉思汗之邀，踏上了曆經兩年多的萬裏征途。邱處機一行曆盡艱險，終於到達了西域的大雪山下的成吉思汗軍營。
這一趟長途跋涉，使邱處機成為當時無人不曉的人物。成吉思汗也被邱處機感動得一塌糊塗，在多次和他促膝長談，對其言聽計從，稱呼上連先生都免了，直接叫他邱神仙。當邱處機即將東歸之時，成吉思汗給了全真道兩個利好政策：其一，下令免除全真道的一切賦稅；其二，命令邱處機掌管全天下的出家人。這件事標誌著，至少在名義上，全真教已經是道教領袖。
自從邱處機老先生開了個好頭之後，全真道在很長一段時間內，一直受到元朝統治者的推重。但膨脹得過於迅速，往往會很快爆裂。在元朝初期，全真道大修宮觀，廣招門徒。號稱東盡海，南薄漢淮，西北曆廣漠，雖十廬之聚，必有香火一席之奉。
全真道的道士們擴充勢力，到處建設新的道觀，後來發展到搶占寺院的地步。是可忍，孰不可忍？和尚們通過官員和王公貴族，把情況反映到皇帝那裏去了。於是道士們的噩夢就來到了：此時的元朝皇帝蒙哥，早已經皈依佛教，下令僧道兩教進行大辯論。
結果全真教全部敗北，他們的這次失利，不僅十七個主辯手被迫剃發當了和尚，對於整個道教也是一次慘重的損失。因為這使得元朝皇室一度對道教失去信任，忽必烈於是下令，除《道德經》之外，焚毀所有《道藏》中的道經，全真教自然也喪失了道統的地位！
不過全真教的沒落後，沒等上清派樂嗬一會兒，蒙古人打過了長江，江南淪陷。而天師道因為當年忽必烈遣人前往龍虎山‘請符命’，算準了其“後二十年，天下當混一”，也有傳聞在滅宋的戰爭中，天師道做出了很大的貢獻。既然有功當然要賞，令天師道主領江南道教。如此東方徹底壓倒西風，上清派和閣皂派幹脆被張家主領三山了，標誌著天師道在道教的內部分爭中，取得了壓倒性的最後勝利！
但是天師道隻算對了後二十年，卻沒有算出再有十年大宋又卷土重來，而早在數年前，因為天師道附敵便被大宋行朝取消了一切封號，視為叛徒。當時人們隻當是個笑話，大宋已經滅國，如此不過是為了麵子而做出的姿態，如同夢囈一般，可是當下誰還敢把無視這道聖諭呢？
各派的隕落，讓郎如山看到了希望，上清派一直是作為大宋主流，又向來掌管著皇家觀院，主持有關的祭祀大典，且與朝廷官員保持著密切的聯係。他知道背叛這一點在儒家看來，簡直就是大逆不道！儒家的酸腐書生們怎麼能容忍天師道往外族的皇帝身上靠呢？
郎如山與朝廷的臣僚多有交往，甚至很深，自然也清楚那些儒家士子雖然喜歡把架子端個十足十，標榜自己是氣所磅礴，淩然萬古存的忠義之士。但實際上儒家人士其實也不是像他們自己說的那麼堅定，隻不過換衣服換得慢幾拍而已。在江南淪陷期間，自己雖然也接受元廷敕封，掌管江浙的道教事務，可與其它兩個教派相比，還是相對清白的，那麼大家誰也別說誰更黑了。