趙昺久久凝視著北方，試圖透過重重夜幕發現什麼。眾人隨之望去，但是除了巡邏隊的腳步聲和偶爾幾聲夜梟的啼叫聲，什麼也看不到、聽不到。
“陛下，回營吧！”夜風濕冷，似乎透過身上厚厚的綿衣侵徹骨髓，王應麟忍不住打了個冷顫，對皇帝言道。
“再等等，你們聽到馬蹄聲了嗎？”趙昺卻壓壓手，讓其噤聲，輕聲問道。
“沒有啊！”幾個人側耳傾聽，隻有‘呼呼’的風聲，並沒有所謂的馬蹄聲，田忠笑笑道，“陛下，不要找借口了，巡弋的偵騎和營前的警哨都沒有報警！”
“陛下若三番兩次的違諾，臣可不會再替你瞞著太後了。”王應麟也麵帶慍色地道。
“譚飛，你聽風聲之中是不是夾雜著馬蹄聲！”見兩人都稱聽不見，趙昺有些急了，問譚飛道。
“陛下，屬下……似乎真的有馬蹄聲！”譚飛本來也以為是皇帝是幻聽，並不想違心地符合陛下，猶豫之間突然皺了皺眉頭道。
“報都統，偵騎發現有一隊敵軍出城後，渡過運河，不知去向！”正在此時有通訊兵急匆匆的跑過來稟告道。
“再探、再報！”田忠衝下邊高聲道，而再看向小皇帝的眼神就有些不對了，敵軍剛剛離城其怎麼就聽到馬蹄聲了，可想想又釋然了，陛下不是有未卜先知的本事嗎！
誰知這隻是個開頭，偵騎不斷的返回稟告出城敵軍的情況，來著約有兩個千人隊，皆是騎軍，向東行軍一段距離後又突然轉向北，似是想己方大營而來。揚州城距揚子鎮不過十裏，這點兒距離若是騎兵全速奔馳，不肖兩刻鍾便能來到陣前。
戰事刻不容緩，田忠勸了幾句，可小皇帝執意要在此觀戰，他無奈隻能先行前往帥帳組織兵力，抵禦敵軍的夜襲。也隻是片刻功夫，陣前傳來了一陣犬吠聲，緊接著吠叫聲已經響成一片，而在望樓上的幾人也可清晰的聽到黑暗中傳來的馬蹄聲。
“陛下，請下樓！”警鍾已經敲響，前方的預警哨也開始向營中撤退，這時望樓上值守的觀通哨向皇帝敬禮道。
“朕隻在這裏觀陣，絕不會幹涉指揮的。”趙昺抬手回禮，向邊上退了幾步道。
“陛下，軍紀規定，望樓乃是指揮中樞，閑雜人等不得滯留，還請陛下下樓，不要影響軍事行動！”觀通哨卻不肯讓步，再度敬禮沉聲道。
“是，朕即刻離開！”趙昺聽罷再無二話，抬手回禮後，轉身就走。
“立正，恭送陛下！”觀通手喊了聲口令，望樓上的幾名兵丁立刻列隊敬禮目送皇帝離開。
“這是為何？”王應麟確是懵了，眾人好說歹說都無法勸離陛下，而一個小小的夥長卻三言兩語就把皇帝給趕下了樓。
“王知事，軍紀乃是陛下的禦定頒行的，自然要帶頭執行，況且其說的不錯！”譚飛也憋著笑道。
“唉，這事兒若是發生在其他朝臣身上，隻怕這小卒不被打死，也要被打發了。而陛下卻能身體力行，不會因為其地位卑微而訓斥一句，甚至不曾有不虞之色。倘若朝中上下皆能如陛下這般，何談朝綱不振，政令不通！”王應麟聽罷頗為感慨地道。
“王知事，軍中上下雖然階級分明，但無不以軍紀為先，令行禁止，即便是一軍都帥違反軍規，下屬一樣可以駁斥和上告。這其中雖有軍法無情之由，卻也少不了陛下帶頭遵行之故。”譚飛笑笑解釋道，“而朝中那些文臣，卻以為被僚屬駁斥為恥，更有人以違反綱紀、不拘小節行事為炫耀的資本，以彰顯自己的與眾不同，他們若是在軍中也如此，隻怕屁股早就被打開花了。”
“唉……”王應麟聽了也隻能是一聲長歎，看到軍中的情形，他有些理解小皇帝為何對士人‘厭棄’，並將退役的軍將們逐步安插到地方，這些人長期在軍中受軍規、軍紀的約束，已然將遵循命令當成了本能，如此一來便能嚴格貫徹皇帝頒布的政令，而非敷衍塞責。長此以往，他不由的替士人們的前途擔心，若是他們仍然不思改變，終有一日會被逐出朝堂，失去昔日‘與天子共治天下’的榮光。
“快，到糧囤上去！”被當做閑雜人等驅離的趙昺卻沒有放棄觀戰的企圖，他很快發現了另一個製高點，那便是中軍輜重營地中高達兩丈的糧囤。