海洋貿易帶來的受益現在已經成為大宋朝重要的財政來源之一，自然也是趙昺的搖錢樹，可也正是憑借著海貿帶來的大筆財富才得以支撐殘宋政權在瓊州得以挺過了最艱難的時候，並為複國所需積累了必需的經濟基礎，否則他們僅憑瓊州彈丸之地養活二十萬軍隊。而此次北伐之役的軍費開支同樣大部來自海貿的收益，才支撐到趙昺一直打到應天府，卻沒有讓僅僅返回江南兩年的國家經濟崩潰。
現在即便大宋已經奪取了江南和兩淮，掌握了傳統意義上的錢袋子，但是要讓這個錢袋子飽滿起來還需要投入大筆的資金。不僅要治理黃河、興修水利、開墾荒田、疏通運河及擴建港口等，還需要遷移人口，安置移民。並隨著領土的擴大要支撐日益擴大的官僚隊伍和軍隊，這都需要朝廷持續不斷的投入資金，想要獲得收益至少得數年，乃至十數年之後了。
所以大宋朝還需要通過海貿獲得大量資金來維持發展，並為來日的繼續北伐戰爭做積累。而憑借著過去的朝貢貿易方式是無法滿足大宋對財富的追求的，這需要開辟新的航道，擴展貿易國家及打擊猖獗的海盜，並能在日益激烈的貿易摩擦中取勝。
趙昺想到近代西方開創的一種貿易方式——英國東印度公司。對了解中國近代史的國人來說，提到英國東印度公司，我們會想到鴉片貿易，進而會想到恥辱的鴉片戰爭。而實際上，鴉片貿易不過是東印度公司的業務之一，除此之外，這家公司還有哪些業務呢？
從十六世紀中後期開始，英國急於走上海外貿易之路。英國女王伊麗莎白曾信誓旦旦地宣稱：“我們也有從事海外貿易的自由，在大海和天空麵前，世界上的眾生是平等的。”和她有一樣訴求的，是都鐸王朝的王公貴族們，他們積極支持建立特許公司、大力發展海外貿易。伊麗莎白授予東印度公司皇家特許狀，給予它在印度貿易的特權，其就是在這種情況下成立的，目的就是與印度、南洋和中國建立直接的貿易關係。
當然東印度公司不止英國有，實際上，其他歐洲國家也組建過專門從事東方貿易的東印度公司，分別是荷蘭、法國、丹麥、奧地利、西班牙、瑞典等。而荷蘭的東印度公司，是當時世界上實力最雄厚的貿易公司。荷蘭東印度公司牢牢掌控著東亞、南亞、東南亞等地的貿易市場。相比而言，英國東印度公司規模小，船隻數量少，雙方實力對比懸殊。
為了與荷蘭抗衡，英國從香料貿易入手發起挑戰。在英國尚無實力與強大的荷蘭展開直接競爭時，他們選擇暫時與荷蘭合作，共同對抗葡萄牙勢力，以求在香料貿易方麵分得一杯羹。當在香料市場逐漸站穩腳跟後，英國東印度公司開始調整貿易思路，將主要進口商品由香料逐漸轉向印度的印花棉布。英國東印度公司的印花棉布貿易迅速擴展，荷蘭仗著資本雄厚，開始在亞洲壓製英國商人，很快引起英國的不滿。
對於失去市場的不滿，兩國的貿易競爭很快發展武裝衝突，英國東印度公司也及此很快就建立了一支自己的武裝力量。經過三次英荷戰爭，荷蘭敗北，英國最終取代荷蘭成為新的海上霸主。從此，英國東印度公司開始逐步獨霸印度，染指中國，其主業則立足於南亞次大陸，通過稅收獲取主要利潤。
當時的莫臥兒帝國，始終沒能認識到英國東印度公司的存在對他們意味著什麼，反而在出於各種各樣的眼前獲得財政和商業利益和軍事援助等利益考慮後，為其提供了各種方便。相繼賦予了東印度公司自由貿易、隨意設置永久性商埠、在商埠內駐軍、修築炮台的權利，後來，這些權利的範圍甚至衍生到了內河航行權。東印度公司甚至掌握了最富裕的孟加拉地區的財政管理權，這等於直接拿到了印度的國庫鑰匙。
如果說將鐵，銅，錫，麻黃，糧食，木材運出印度，和向印度輸入絲，布，工業品，糖，鹽等還屬於貿易範疇內的殖民活動，那麼搶劫國庫這種事，實在是上不得台麵的海盜行為。但是英國東印度公司就這麼幹了，不僅搶劫孟加拉國庫，在攻陷邁索爾首府時又搶劫了價值千餘萬英鎊的王室珍寶。
此後英國國王查理二世以法律的形式又授予東印度公司行政權、鑄幣權、軍事權和外交權後。從此這個擁有軍隊和屬民的股份公司，實質上擁有了一個“國家”的特性，是地地道道的殖民地政府，成為印度的實際主宰者，它還獲得了協助統治和軍事職能。