鳳陽已到了寒露, 天氣還是熱得嚇人。
碼頭邊的漕幫漢子穿著短褂，熱火朝天搬貨物, 一箱接著一箱，生意比往年更好。他們滿臉通紅淌著熱汗，有光膀子的，還有直接脫了上衣係在腰間，一顆顆黑烏烏的腦袋從岸邊移動到船上，再從船上回到岸邊。
距離碼頭不到一公裏，有一件青瓦白牆的大屋，是個最近一個月內建成的，速度之快震驚整個江南。
任何不經允許的人走到門口, 便有強壯高大的漢子上前阻止，他們腰間掛著刺刀，讓人望而生畏。
走進去後, 裏麵的布置非常簡樸, 甚至稱得上是寒酸。但是，左右整齊兩排漢子手持刺刀畢恭畢敬站著, 就是最大的裝飾, 亦是最大的威懾。
堂屋很大, 長方形的桌子幾乎占據房間一半大。此時，這裏正在開會，包括漕幫諸位正副堂主，江南商會的人, 以及，永安郡主。
杜平毫無疑問坐在主位，可她並沒有說話，隻是靜靜聽著其他人發言。
“水運的價格不能再降低了, 漕幫還要養這麼多人。”丁堂主抹了把腦門上的汗水，說話時，忍不住向主位瞥去，他實在納悶，這郡主咋就像白玉雕的一樣？怎麼都不會流汗？他趕緊把飄遠的心思拉回來，繼續道，“這生意愛做不做，要是嫌貴，大不了你們走陸路。”
以前漕幫最和氣最會做生意的就是衛海，等他一死，其他大老爺們都擺出沒得談的態度，讓江南商會很是憋屈。
歐陽副會長站起來，麵朝正座，手指點著丁堂主皺眉：“郡主，你聽聽，這像話嗎？”
“找郡主也沒用。”丁堂主雙手抱胸，哼一聲，“總不能為了賣郡主麵子而讓兄弟們餓肚子。”
陳千瑜開口道：“丁堂主，我們就是賣著郡主麵子，這段時間才多給這些訂單，薄利多銷的道理你一定懂，明明可以雙贏，何必吵得兩敗俱傷。”
“你這個女人最陰險，我不和你說話。”丁堂主一屁股坐下，背過臉。
數年前，陳千瑜那時看著臉更嫩，一副很好欺負的樣子。
剛剛繼任的女家主，滿江南都想咬上一口肥肉。這女人笑眯眯和他說，現在手上的金銀流轉不過來，這回想拿糧食來抵一年下來的運費，左口一個叔叔，右口一個大哥，他就昏頭同意了。那時候想，糧食算是硬通貨，不僅不吃虧，還占點小便宜。
哪曉得，這年秋收一過，天下都是大豐收，陳家之前已經把糧都清空了，正常價格賣出賺個飽，等他出手的時候，市麵上的糧價不知怎的越來越低，狠狠虧一筆。
從此以後，他再不敢去討陳家的便宜，但是，心裏也把陳千瑜給記上了。
陳千瑜微微一笑：“丁堂主這麼說，可就傷感情了。”
杜平看他們一邊專使軟刀子，另一邊又死咬著，再談下去也是浪費時間，終於開口：“漕幫可以降低價格。”
此言一出，丁堂主跳起來：“郡主！這事你不能做主。”
杜平不理他，繼續往下說：“漕幫的定價可以由貨運數量來決定，運的東西多，價格就低，東西少，價格就高。”頓了頓，她笑道，“當然，你們可以一直用低價，隻要和漕幫簽訂長期契約，但是，一旦發現你們用了其他水運渠道，那就要交總貨運價值的一半數額作為罰金，如何？”
此言一出，滿堂安靜。
韓老是江南商會的會長，頭發都花白了，他頭一個開口說話：“郡主，你這心就偏了，別忘記你也算是各大商戶的大股東，若是賠本，你也會跟著吃虧。”
漕幫好些都是粗人出身，聽得似懂非懂，但看對方的反應知道這話說得對他們有利，丁堂主忍不住扳手指算賬，發現算不出來便殷切望去，等待下言。
杜平笑笑，剛要開口，隻聽有人敲門，三下連續，後麵又跟著重重兩下間斷，代表是急事，便道：“進來。”
“郡主！大事不好！”侍從滿頭大汗，“張天剛出城門，就遇上紅花教從水路繞過來，被劫走啦！死了好多人！章知府正在發怒！”
杜平猛然起身，身後的椅子都翻倒在地。
“散會。”她扔下兩個字就快步走出，她的速度很快，侍從在後麵緊緊跟隨，一邊疾走一邊交代消息，“紅花教截了人還不肯散去，南門和西門那邊有不少人在圍攻，城裏壓力很大。”
杜平並不說話也不搭腔，但每句話都聽在耳朵裏，越聽臉色越差，她走至大門時，已經有人備好駿馬。她二話不說，利落地翻身上馬，駕馬疾行，出來得慢一點隻來得及瞥到遠去的背影。
城中已出現亂象。
家家戶戶大門緊閉，連窗戶都關得死死，有點家底子的還有簾子遮住外麵不軌視線，窮困些的人家，直接將大樁家具堵在門窗後，不欲讓人推開。
路上有官兵行走，個個肩上手上都帶著武器，有隊伍整齊地朝西門南門行進支援，也有一些零散官兵，四處遊走看有沒有落單的百姓和店鋪，打著搜查的名義中飽私囊。
杜平一路疾馳，目的地很明確，直達留守司。
她將韁繩隨手一扔，往裏走去竟發現衙門裏空空蕩蕩，留守在內的隻剩三人，一個打瞌睡，剩下兩個玩骰子賭錢。睡覺的那個睡得正熟，又打呼又流口水，絲毫沒被吵醒的跡象。
賭錢的兩個倒是聞聲抬頭，看見來人後明顯眼睛一亮，高個子整整衣領，裝腔作勢：“報上名來，這裏不是能亂闖的地方。”
杜平開口問：“其他人呢？都去西門和南門了？”
高個官兵被忽視了，不怎麼高興地皺起眉頭，矮個的偷笑，樂得看笑話。