不久之後，阮家新村開始傳染一種疾病，症狀是得這種病的人，脖子向左歪，五官抽斜，嘴裏往外流口水。
病先是從阮四家開始，後發現滄月梅一家也有傳染，再下來東一家西一家，越傳越厲害。一時間周圍村莊的人不敢來阮家新村，村裏的人也家家以鄰為壑，大人孩子互相不來往，連勞動也組織不起來了。
阮黑急了，到公社請了大夫來，檢查分析了兩天沒有結果。公社又從縣裏請來一個老中醫，看了後說是中風症，又懷疑是毒症，但奇怪這一病症何以會傳染呢？老中醫懂得針灸，把一根根銀針在火上燒過後，又在酒精裏浸泡，開始給人們治療。
老中醫果然了得，針到病除，隻有拾糞模範陳老漢和饞貓小順子，咋紮也不見效。老中醫發了狠，把大針小針在兩個人的頭上、脊背上插得像個刺蝟一樣，結果還是不見效。
老中醫就皺了眉頭，開了幾副中藥，讓按時熬著喝，留下中風太深，要慢慢調理才能治好的囑咐，坐了公社派來的小車走了。
陳老漢的頭是越腫越厲害，明光光的像個汽球。村裏無人敢到陳家，陳家的人誰也不敢接近老漢。陳老漢頭雖又歪又腫，人卻不感到難受，精神也還好，每天早晨堅持拾糞的習慣，村人就有了意見，阮黑讓阮四管往他老爹，免得把村裏人再度傳染。
阮四就把老爹鎖在了土屋裏，每頓飯和熬好的藥都從窗子上用木鍁平端了送進去。饞貓除了脖子歪，胳膊和腿出現不由自主抽搐症狀，頭臉隻略有浮腫。滄月梅怕剛剛治好的三個娃和自己再被傳染，打發他回老土屋去住。
饞貓心裏不情願，流著管不住的口水，推推委委不想走，滄月梅好話乖哄著才算送了過去。阮黑便派了專人，戴了白口罩每天守在饞貓家門口，不讓他出來。
直到這時，有細心人發現，村裏得歪脖子病的，都是曾吃過撿拾野兔的人家，難道說死野兔才是真正的罪魁禍首。有人又發現，自從村裏傳開歪脖子病後，再也沒有人在野外揀回過野兔子，這種巧合實在是蹊蹺。
阮黑派人逐家了解情況，確定以後，把這一發現在喇叭裏反複地宣講，還提到當初陳老漢貪嘴吃兔肉的事情，讓村裏的人家不要亂吃東西，特別是不明死因造成的各類禽畜。
李友友家的一隻大公雞就在這時候，不明不白地死在了雞窩裏。這雞死得離奇，按李友友的話說，他雞叫時起夜到茅房拉屎，聽見雞窩中自家的紅公雞打鳴，突然像被什麼東西給捏住了脖子，咕嚕了半聲，就停住了。
當時雞窩裏還傳出一陣雞撲騰翅膀，亂哄哄吵鬧的響聲。他先想到是黃鼠狼進了雞窩，提了褲子呼叫著跑了過去，守在雞窩門口等了半天，裏邊沒了動靜，也沒有東西跑出來，奇怪是拴在家門口的黑狗汪汪地狂叫不止，好象真有什麼東西出院門走了。
太陽出來後，李友友借了白天的光亮，就看見那隻公雞死在了窩裏。夫妻兩人用棍子探出來，提了兩隻雞爪子細細看了，並沒發現有啥傷口，也想不明白死因為何。
李友友想起阮隊長的話，又氣又矛盾，最後決定去彙報一下為好。女人說自家的雞，和野外的兔子是兩碼事，眼睜睜地由小喂到大，有什麼不放心的！咋就不能吃了！
李友友想了想也對，便拿定主意，讓老婆燒了一鍋開水，把死公雞褪扒得幹幹淨淨，掛在涼房的屋梁上控水，準備晚上燉著吃。
死公雞的事被李友友的娃多嘴給說了出去。阮黑聞訊過來，圍著死雞看了半天，又聽了李友友的解釋，最後才說：這肉在死因沒了解清楚以前，還是不能吃。