“大人正在裏麵等著你，請進。”引路的侍女微微鞠躬道。
“哦，哦。”哈萬點點頭，神情僵硬地看著眼前的鑲銅木門。門後即是綠穗領的年輕領主，李察夏爾菲的房間。
對如哈萬般的尋常領民來說，別說靠近領主室裏，光是踏進領主府邸就足讓他們緊張到手足無措。尤其想到自己馬上要和領地最尊貴的人物近距離接觸，一股想要暈過去的念頭便從哈萬心裏冒出，然而卻偏偏神誌清醒到不行。
老實說，對為何會突然被領主老爺召見一事，哈萬全無概念。
前些天西風號從司登領運回大批物資，然而那些物資堆積在空港碼頭，遲遲沒有分派給哈萬小鋪進行銷售。昨天哈萬在被窩裏跟老婆聊起，還懷疑著自己是不是做了啥事惹領主老爺不高興了，沒想到今天就被召見。
難道真是自己惹怒了領主老爺？
這個念頭讓哈萬湧起沒來由的恐懼，按在門上的手抖得厲害，膝蓋仿佛也失去了往前挪動的力氣。旁邊侍女注目著雜貨屋主惶然而慘白的臉色，努力憋著笑替他敲了敲門。
“進來。”
伴隨著清晰的回應，領主室門從裏麵被拉開了。
門後麵是一位虎背熊腰的侍衛，臉上疤痕散發出懾人心魄的煞氣，腰間長劍柄上則隱約可見幹涸的血跡。當被那陰鷙目光掃過到時，哈萬的膝蓋當即失去了力氣，噗通一聲跪倒在地。
“老爺饒命！老爺饒命！老爺饒命！”
“饒、饒你個大頭鬼！公子在那邊，你跟我磕頭幹啥！？”
哈萬跪在地上磕頭如搗蒜，令前往開門的侍衛莫頓格外尷尬。帝國老兵伸手想拉起雜貨屋主，然而被嚇癱了的哈萬卻怎麼也拽不起來。直到旁邊傳來年輕領主詫異的聲音，才為這場滑稽劇劃下了休止符。
“……你們在幹嘛？”
“呃？”
哈萬憋著老淚朝著聲音處望去，隻見著那張裝飾華貴的辦公桌處坐著綠穗領的年輕領主，而辦公桌兩旁則分別站著灰發老管家和黑發侍女長。老管家手裏攤開著羊皮地圖，而侍女長則埋頭作著記錄，看起來不像是要拷問審判的模樣。
“別耍寶了，過來。”
“是、是。”
李察招招手。年輕領主的聲音既不張揚也不威肅，然而哈萬卻仿佛接到皇帝聖旨般的，蹭地一下從地上蹦起來，隨即連滾帶爬地湊到領主桌前。
“看看這個，認識字吧？“李察揚手遞過來一頁稿紙。
“稟大人，小的識字。”哈萬誠惶誠恐地伸手接過稿紙，低頭瀏覽著。
稿紙既非彈劾狀也非審判書，而是記錄著一係列表格。表格左側是柴米油鹽醬醋茶等日常百貨的名項，而表格右側則是與商品對應的價格數字。記錄表格上的日常百貨遠比哈萬小鋪的商品來得豐富，而哈萬也注意，其相應售價也比連吉亞人來得便宜許多。
“知道是什麼嗎？”李察好整以暇地問著。隨即注意雜貨屋主臉上的惶恐神色，再追加了一句。“想到什麼就盡管說出來，說錯了也沒事。”
“是、是。”哈萬不敢直視領主的臉，目光盯在稿紙上。“那個，西風號前不久返航的緣故，小的猜想，這會不會是司登領的商品目錄？”
“嗯，猜得不錯。”李察欣然彈了下手指。“這就是從司登領帶回來的商品目錄，上麵價格比連吉亞人給的便宜許多吧？今後西風號每隔兩周就會前往司登領一趟采購物資，而至於具體采購的種類數量等，我打算交給你負責。”
“……咦？”
當聽到西風號會定期往司登領采購物資時，哈萬還暗暗高興著雜貨屋今後可以多賣些商品了，然而領主拋出的後一句話卻讓哈萬當場愣住。待稍遲片刻當理解到領主的話意時，哈萬更是差點被嚇得傻掉。
“交、交給我負責？”
“沒錯。既然今後可從司登領那裏采購廉價物資，那領主府也再沒必要再補貼物價了。所以趁著這次機會，我打算重新調整下領務。”李察看著眼前微胖的雜貨屋主，徐徐說明著構想。“西風號隻負責貿易物流的職務，不涉及其它領域，而實際的物資采購這塊則交給國有……咳，領屬公司來經營。”
“領、領屬公司？”哈萬重複著這陌生的名詞。
“如字麵意義那般，就是隸屬領主府的百貨公司。由領主任命的家臣管理，其雇員薪酬也皆由領主府支付。”李察以食指敲打著桌麵，邊想邊說著。“百貨公司的職責是維持領地的物資流通和市場繁榮，隻要做到這點，原則上領主府不會過問其經營的具體細節。”
“是，是。”哈萬茫然地點著頭。所謂“領屬公司”的概念他倒是能理解，就好比連吉亞貿易船團背後是子爵家撐腰那般的。但領主老爺為何跟他說這些？哈萬心裏隱約浮現出一點難以置信的預感，更緊張地豎起耳朵。