“西風號每兩周會前往司登領貿易一次，屆時需要采購的物資清單由百貨公司根據市場需求自行決定，必要時候也可派夥計隨船前往司登領。而采購回來的物資亦由百貨公司在領地銷售，售價交由你裁量。”李察想想後補充了一句。“當然我沒指望在領民身上賺多少錢，但也盡量不要出現赤字。”
“……請、請問，老爺您告訴小人這些是想？”哈萬忍不住戰戰兢兢地抬起頭。領主老爺的口氣儼然已是在討論某項既定事實，然而其前綴條件卻讓雜貨屋主尚未把握住。
“還不明白嗎？笨蛋。”李察沒開口，倒是旁邊的老管家狠狠瞪了過去。“少爺打算把你那間破雜貨屋升格成領屬公司，從今以後你就是領主府的家臣了。還不趕快謝恩？”
帶著指向性的怒喝貫穿了雜貨屋主，哈萬有如被閃電擊中般的僵硬當場，等察覺到時渾身已湧起無法抑製的顫栗——
所謂“家臣”是什麼概念呢？綠穗領的領民總數超過五千，而被選為“家臣”卻不到百人。家臣向領主宣示效忠，憑著本領為領主奉獻忠誠，協助領主治理領地，並成為領主信賴的臂膀。作為對家臣忠誠的回報，領主會給予其優渥的薪酬，並把其納入自家家名榮耀的庇護，而曆史上也不乏獲得主君認可而被授予爵位的家臣。因而在領民們眼中，家臣不僅是身份地位的象征，更是出人頭地的捷徑！
對數代以前皆是寒磣領民的哈萬來說，領主老爺的宣布簡直就是天下掉下金山般的福音。哈萬激動得渾身顫抖，戰戰兢兢地望向李察，似乎既怕他點頭又怕他搖頭。
“不用懷疑。長久以來你的雜貨屋為綠穗領做出卓越貢獻，今後我也打算讓它在領地建設中發揮更大作用。”李察仿佛鼓勵新家臣般的點點頭，隨即彈了個響指。先前那名刀疤臉的侍衛走上前，冷哼著把一沉重口袋遞給了哈萬。
“這裏麵裝著兩萬裏恩。”
“兩、兩萬裏恩？”抱著錢袋的哈萬差點就垮了下去。
“其中三千裏恩是給你的補償金，從今以後那家雜貨屋就是領主府的財產了。”李察繼續說著，刻意忽略了雜貨屋主快要蹦出來的眼睛。“另外一萬七千裏恩是百貨公司的運營資金，你就用它去司登領采購物資。”
或許是短時間內被灌輸太多驚駭概念的緣故，哈萬向來清楚的頭腦此刻被攪成漿糊一般，在原地癡癡地抱著錢袋沒能立即回應。李察見狀微微苦笑，他倒也不是不能理解雜貨屋主的心情，擺擺手讓他先下去消化。
“今後允許你進出領主府，有什麼問題可向肖恩請教。離西風號下次出航還有一周多時間，先在那以前把清單列出來就好。”
“是……是。”
新晉家臣的雜貨屋主，於是抱著兩萬裏恩巨款的錢袋，在侍衛護送下失魂落魄般的走出了領主室。李察以溫馨視線目送著那微胖的身影，從私營鋪主到國營經理，他幾乎能想象出這番劇變將如何摧毀及重塑其以往熟悉的生活。
“請恕我直言，少爺。”旁邊肖恩也審視著雜貨屋主的背影，但他看法似乎和李察不同。“雖然您慷慨賦予一介領民如此大的權力，但他真的能派上用場嗎？”
從哈萬踏進領主室起，老管家便以家臣標準仔細審視著雜貨屋主的舉止。然而不論是起先朝侍衛磕頭的烏龍，還是聽聞交待時被嚇得失魂落魄的怯懦，都無法令老管家感到滿意，更不要說以夏爾菲家榮耀相稱的修養和品性了。
“比起品性修養來，我更看重他解決實際事務的能力。”李察擺手打斷了肖恩的話。“我讓阿德蕾調察過。在開拓新航線以前，綠穗領的日常物資幾乎都通過那家雜貨屋來流通，沒有人能比他更清楚領民對商品的實際需求，而那裏也累積了流通物資需要的人氣與渠道。所以我才把那家雜貨屋升格為領屬公司，為的就是讓西風號的運輸能力得最大限度的利用，你能理解嗎？“
“是……”老管家點點頭，不得不承認主君言之有理。
考慮此前綠穗領的諸般領務皆由肖恩一手打理，而自西風號啟航以來領主府頻頻新設機構，老管家會感到地位動搖也自然的事情。當然針對這點，李察也早已想好了處置。
“航海貿易的開拓會給綠穗領帶來變革，綠穗領想富庶起來會需要各種各樣的人材，今後領主府的應該也會多出許多新麵孔吧？今後除了實際領務外，我還希望你能把更多注意力放到督促和栽培新家臣身上。”李察微笑著望向老管家。“好比今天這般，他們需要補習的東西非常多。身為夏爾菲家的首席家臣，你可得好好負責教導哦？”
李察開玩笑地眨眨眼睛。老管家愣了愣，臉上俄然浮出昂揚神情，隨即舉拳用力捶在左胸，滿臉紅光地朝著年輕主君保證著。
“如您所願！我的主君！”