燕淩遠負手立在樹下，看著這倆扯了半天閑話的侍衛。
“啊！”
影重被嚇了一跳，一個沒坐穩，從樹幹上摔了下來。
影千從樹上跳下來，嫌棄地站遠了一點，朝燕淩遠行禮。
“就當給你的懲罰了。如果再被我聽見，鐵人操練。”
“世子爺！屬下再也不敢了！”
燕淩遠那玉樹臨風的背影，此時看在影重眼裏，卻充滿了讓人害怕的殺氣。
“唉，我怎麼這麼命苦啊！”
寧王和寧王妃自然是又住進了他們每次回京時所住的府邸。寧王自是要向至和帝稟報一番臨江的現狀，以及親自回稟去年的海盜一事。
臨江去歲漁業豐收，多虧了寧王及時領兵出手將海盜趕走。那時至和帝便高興，賞了不少東西。如今次子回京，自然是又好一番犒賞。
寧王妃則時常會接見各府的夫人小姐。因寧王時常不在京中，故而每歲回來這一次，都有不少人前去試探。寧王妃倒也繁忙，反倒沒法子同寧宛幾個姑娘聚上一聚了。
不過這一年，卻不是那般風平浪靜。
蓋因四月末五月初，西南旱情的消息傳回了朔京。
大周的西南，去歲就少有降雨，靠著朝廷撥的白銀勉強支撐，後來又下了幾場不大不小的雨，才算平安度過。而因著旱情，有不少人家已經愈發窮困，不過是勉強維持口糧。
好容易熬過了冬天，誰成想，今年自開春下了一場雨以後，又不下雨了。
如今才播種的苗子已經有不少眼看無力回天，而西南本就有些貧窮，當地的官員眼看著要出事了，這才一級一級上報到京城。
至和帝卻勃然大怒。
那些地方官員，有許多因貪圖功勳謊報地方的災情，又有許多將朝廷撥下去的銀兩一層層貪汙，直到如今，已經有不少人從西南向東向北逃荒，甚至已有人快進入朔京地界了，才將情況報上來，把這個難題甩給朝廷。至和帝向來勤政愛民，又如何能不為此事發愁。
可俗語道“山高皇帝遠”，畢竟鞭長莫及，朝廷有心無力，做起事來就顯得分外的束手束腳。
倒是有不少大臣都說要在撥銀兩往西南，最起碼要穩定住當地百姓，不然如此之多的難民，即使到了別的州府，亦是難以紆解。
可是至和帝卻不想這樣。往年給西南的銀兩有多少，他雖然說不出具體的數字來，可大體還是知道的。這麼多的銀兩給了他們，可那些官員呢？怕是有許多中飽私囊，底下的百姓倒是一點都沒收到。
所以他不想直接撥銀兩下去。
可西南離朔京甚遠，他就是有心想要整治一番，也不敢隨意派個欽差深入其中。
至和帝居帝位多年，那些盤根錯節的勢力，他不動，可不代表他不了解。若是想要徹底整治好西南那一片，其中連帶拔起的許多人，要有足夠的證據才行。
至和帝為著這個事，已經愁了許多天了。
寧宛有時會到修明殿內，為皇爺爺磨墨，又有時會看皇爺爺和薑老兒下棋。她也發現，皇爺爺已經許久未曾開心笑過了。他始終皺著眉頭，似在思考什麼問題。
寧宛不過是因為得了皇爺爺的青眼，能夠在修明殿學習一二，若論國家大事上，她自問無能也不能置喙，所以她雖心內著急，卻也想不出什麼辦法來。
隻有時不時去找如意公主，兩人燉了滋補的湯來，勸聖上多注意身體罷了。
西南寧宛未曾去過，可她從前在褚州時見過那些窮得已揭不開鍋的貧民們。她有心想要幫助他們，卻不知該如何去做。
燕淩遠他們最近也很忙。西南的事情傳到了朔京，頗有些人心惶惶的意味在其中。須知人為了食糧、錢財，可是什麼都做得出來的。朔京城的百姓雖也不是全都大富大貴，可是比難民總歸好出許多。
若是那些從西南逃難而來的人進了城，還不知會鬧出多大的亂子。
而人們所擔心的，往往就總會突如其來地發生。
五月初四，正是端陽節前夕，朔京城內突然之間傳出了一件事。
城西一家成衣鋪子的老板的女兒，於傍晚回家時，被幾個外省流竄來的逃難之人搶奪了錢財，奸汙之後殺死在了一處偏僻的窄向內。
一時間，本就已有些滿城風雨的朔京城，緊張的氣氛愈濃。
知曉了此事的至和帝更是在早朝上直接發了怒，下令徹查。查倒是不難，那幾個犯罪之人，不過幾日就一一歸了案，隻是這種事情，一旦發生了一件，就足夠令人害怕了。