我叫清華，是喬家長女，清愁是我的妹妹。我們的父親是鹹陽城備受尊敬的喬老太傅。
喬家祖上以經商為業，所以家產豐厚，父親作為喬家嫡長子，自然繼承了大部分的家業，所以喬家在鹹陽城也是遠近聞名的富賈大戶。父親飽讀詩書，不善也不愛經營之道，索性就將家裏的絲綢生意轉給了本家叔叔們，自己每日和儒學士子們探討治國安民之道。隻是父親因看不慣官場黑暗，不肯同流合汙，誌向難平，早在幾年前就辭官歸家了，隻是名聲在外，旁人見了還是會喚他一聲太傅。
我和妹妹從小耳濡目染，也沾得一身的書香氣，那時候的女子是不重視讀書識字的，尤其是商人家，但父親執意要把我們當成男孩子一樣的教養，我和清愁才有了別樣的待遇，不至於天天悶在房裏繡花兒。
我比清愁命好一點，還見過母親，受過她幾年的疼愛，清愁是從一出生就成了沒娘的孩子，因早產的緣故，她的身子比我要弱許多。當我自己還是個孩子的時候，就開始幫著父親照料妹妹了，所以清愁對我，大概是一半姐姐，一半母親。她總愛跟在我身後，問東問西，也會慫恿著我偷偷跑出去玩耍，或是纏著我要買什麼好看的珠花，衣裙，我們家雖然不缺錢，但靠著父親那點微薄的俸祿，明顯不夠維持家用，也算是坐吃山空，我是長女，十二三歲就開始當家，深知精打細算方能細水長流的道理，但是麵對清愁，隻要不是把整個家當用上去，她什麼請求我都毫不猶豫地答應，所以我常笑她是我們家最大的一筆開支。
一眨眼，我已是十六了。在這個年紀還沒有出嫁的姑娘，全鹹陽就數我獨一個了吧。不知情的人會問，是不是喬小姐太醜了，馬上就會有人來反駁，喬小姐我是親眼見過的，那美得和宮裏的娘娘一樣！那人又問，你見過宮裏的娘娘啊？立馬又有人不屑，要是娘娘都沒喬小姐漂亮，那當皇帝還有什麼意思。
清愁把這些話學給我聽，我笑得前俯後仰，我才不管美不美醜不醜呢，我捏著她的臉叮囑道，“今天良生哥哥要來吃飯，你可不許搗亂。”
清愁便嘟嘴道，“姐姐真是偏心。每次良生哥哥一來，你什麼都忘記了。”我問，“忘什麼了？”清愁道，“我的藥呢，吳大娘還沒有送過來，以往這個時候姐姐早就催了多次了，今天可還一次也沒有催呢。”我便無奈道，“你都多大了，自己的事情非要別人惦記著，真是拿你沒辦法。我現在就去。”清愁忙攔住道，“藥我早就拿回來了，我隻是見不得姐姐，有了哥哥，就忘了妹妹。”她雖無意，我聽著卻甚是尷尬，“你再胡說，看我不把你的嘴撕下來。”清愁做個鬼臉一溜煙兒就跑了，我忙在後麵追著喊，“跑慢點，小心喘不過氣來。”
良生，是沈伯父的兒子。沈伯父和父親是至交，又是近鄰，兩家顯得格外親近。我和良生一起長大，小時候的廝混變成如今見麵就要紅了臉，那時他也不總說話，隻是溫柔地望著我淺淺地笑。涼涼的夏夜，我們會並肩坐在石階上，數院子裏的流螢。這是我們能找到的最自然的相處方式，畢竟我已經是許了人的，曾經放在他身上的心思，我正在想辦法慢慢收攏了來。
我曾以為這就是我的生活，平安喜樂，我亦別無所求。然而，當我慢慢長大，我的命運，也漸漸漏出它原本殘酷而又霸道的麵目。
我站在院子前焦急地等待著，忙了整日，天早已經黑了，為什麼父親他們還不回來，是被什麼事情耽擱了麼？
我正打算出門尋他們去，終於見到父親和良生踉踉蹌蹌闖進門來，父親是被良生扛著進來的！
“爹！”我急奔了上去，“您是怎麼了？”我走近了才發現父親淚流滿麵，麵色青黑如鐵，一副生無可戀的模樣，瞬間把我嚇得魂不附體，一顆心忽然懸了空，出什麼大事了？
我和良生用力將父親抬到了床上，父親剛沾到床，立馬嚎啕大哭了起來，“公子啊！公子啊！”
我渾身一顫，是伯辰！
公子伯辰。
我腦子一嗡，呆呆地質問良生，“怎麼回事？”我一出聲，眼淚就刷刷地流了下來。
良生也才抬眼，悲痛地望著我，哽咽道，“清華，你大概還不知道，陛下昨夜在阿房行宮仙逝了，鄧高瞞著眾人將梓宮偷偷運回來，還帶來陛下的遺詔，雲公子桑繼位，公子伯辰結黨營私，禍亂朝政，賜毒酒一杯。”