鳳少宮主叫了聲“四姐”，急急地說：“你讓我走吧，娘見了我，一定會把我送回山上，我可不想一直被關在家裏。”聽這姐妹倆的話音，看來她們家裏居然是娘比爹嚴厲。
鳳姑娘安慰說：“不是還有媽在嗎？爹爹也一定幫著妹妹的，你要這麼一走，想什麼時候再回來呢？”
鳳少宮主愣住了，眼神中一片迷蒙，看來鳳姑娘的話觸到了她的弱處，片刻之後，她忽然轉首望了慕軒一眼，那一望，讓慕軒竟然覺得藏著一抹非常清晰的幽怨。
幽怨？衝我？慕軒想自己一定看錯了，你在跟我開玩笑？一定是的！
“妹妹，還是跟我回去吧，媽正等著呢，外公都讓兩位舅舅帶著人手來追了，再這麼鬧下去，娘知道了隻會更生氣。”
鳳少宮主想了好一會兒，終於同意跟著姐姐回去，兩人各自牽馬回城，鳳少宮主臨走又望了慕軒一眼，鳳姑娘則問了一句：“你來臨安幹什麼？”
慕軒說：“陪我娘子走親戚。”
“娘子？”鳳姑娘似乎非常吃驚，看著他，好像看一個怪物一樣，“你成親了？什麼時候？”
慕軒說：“就在本月十五，我娘子在車上等著呢，咱們有機會再聊，我娘子的堂姑父是本縣縣丞。”
鳳姑娘一哂，說：“原來娶了官家小姐，恭喜恭喜！”看她那樣子可不像是恭喜的，而且話音未落，她就牽著馬急急地走了，好像急著躲避瘟神一樣。
慕軒回到馬車邊，看見凝珮微微掀著車簾看他，問：“遇見熟人了？”
慕軒毫不猶豫的點頭，凝珮也是點點頭，放下了車簾，但她心裏卻泛起了不小的漣漪：那兩個女子一黑一白，都是人間絕色，他這一趟怎麼碰著那麼多的美人啊？難道這就是俗話說的“走桃花運”？莫非那個陽無盡真會看相？
莊庭老家有一個堂妹，早年嫁給了鄰縣書生任忠峰，任忠峰科考一直不順，成化十七年才中進士，放了一任縣令，卻因為收受賄賂被人揭發而遭到貶職，成了臨安縣的縣丞；而莊氏婚後五年未有所出，任忠峰以“不孝有三無後為大”為由，一連納了兩房妾，之後就有了一子兩女，如今大女兒已經及笄，二女兒十三歲，兒子十一歲了。
凝珮與姑母、姑丈還算熟悉，隻是姑丈做官之後兩家隻偶有書信來往，沒再見過麵。這一次凝珮意外來訪，還帶著新婚夫婿，莊氏又驚又喜，招待得極為熱情；任忠峰看從前那個未及笄的少女轉眼成了儀態萬方的嬌媚少婦，也是非常驚異，這個侄女的遭遇他是有所耳聞的，想不到居然真有男人敢娶她，意外，真的很意外！
隻是凝珮最終在任家隻待了兩天，就非常堅決的告辭離開了。在人家家裏，他們這對新人不便同房而居，凝珮帶著晴蓉、槿兒睡在後院廂房，慕軒他們三人則被安排在了前院廂房，凝珮現在已經習慣了睡前聽夫君講一個故事，現在夫君不在身邊，她就有些睡不安穩了；而在這兩天裏，她看著姑母孤零零的，一天到晚愁眉不展，躲在房裏誦經念佛，姑丈對她根本是不聞不問，姑母四十還不到，看著卻像個五旬老婦了，而且她名為這家的主母，姨娘、表妹表弟對她卻沒有應有的尊重，凝珮看得太難受了，又沒辦法改變什麼，隻有走為上策了；最主要的，還是姑丈那兩個姨娘和表弟表妹，兩個女人一天到晚隻知道描眉畫唇，比吃比穿，連帶兩個表妹也是整天打扮得像花蝴蝶一樣，而那個小表弟比姑丈還勢利，慕軒第一天來的時候隻給他準備了文房四寶做禮物，他就處處給慕軒臉色看，當著慕軒的麵已經打了兩回下人，小小年紀，指桑罵槐的本事倒是非常熟練了。
呆在這裏，豈不是委屈了夫君！凝珮義無反顧收拾東西走人，莊氏雖然不舍，奈何丈夫並無意挽留，她隻能眼睜睜看著多年未見的侄女離開。
任忠峰長出口氣，心想總算送走了這幾個吃白飯的，而且那個大舅子致仕多年，仕途乖舛，還是少跟他來往好，免得被他的黴運給牽累了。
不過，吃白飯的侄女走了不到半天，他就後悔了。
午飯剛吃過，下人稟報說有貴客來訪，任忠峰一看名帖，嚇了一大跳，來訪的居然是蜀中夏侯世家的二公子夏侯瀟湘。
夏侯世家的聲名他早有耳聞，夏侯家的老爺子早就不問世事，如今是這位二公子的父親夏侯嗣平掌管家事，領著川中侯的爵祿，他二叔夏侯嗣安是廣東右布政使，三叔夏侯嗣吉是雲南留守司副留守，這一家在朝中人脈極廣。
前日就聽知縣說這位夏侯公子到了杭州，知府特意設宴款待，這位公子爺卻沒有赴約，知府為此還遺憾了好久，想不到居然會來拜訪自己這麼個小小縣丞，而且名帖之外還有份禮單，寫著明珠一雙，白銀一千，蜀錦五十匹，他有生以來還是第一次收到這麼重的禮呢！
任忠峰忙不迭親自出迎，隻見這位夏侯公子風流倜儻，儼然人中龍鳳，言辭之間又彬彬有禮，誠摯謙恭，實在是不可多見的年輕俊彥，他的心裏更加敬畏，非常謙卑的請夏侯瀟湘上坐，夏侯公子卻比他更加謙遜，連稱不敢，隻是坐了末座。
“夏侯公子紆尊降貴，光臨寒舍，忠峰萬分惶恐，不知公子有何差遣，敬請吩咐！”任忠峰想要是能攀上夏侯世家這棵大樹，那以後在官場上就順風順水，無往而不利了。
夏侯瀟湘神色有些靦腆，欠身說：“瀟湘初到杭城，偶然聽聞先生是莊小姐的姑丈，莊小姐如今在此駐足，瀟湘特來拜望，來得唐突，還請先生恕罪！”
任忠峰心中暗吃一驚，立刻知道自己讓侄女離開是大大的失策了：“豈敢豈敢，公子大駕光臨，忠峰萬分榮幸，請公子見諒，忠峰不知公子與舍侄女是素識，失禮之處，還請公子勿怪！”
夏侯瀟湘也說不敢，說自己跟莊小姐偶然相識於許州城，相談甚歡，知她在此，故特來拜望雲雲，任忠峰多精明啊，立刻知道這位夏侯公子恐怕對侄女兒有意，隻是，侄女不是成親了嗎？這位夏侯公子難道不知道？還是對有夫之婦有特殊癖好？就像知縣對豐臀女人特別喜好一般？管它呢，隻要能攀上這棵大樹，管他喜好什麼呢！
主意打定，任忠峰一臉歉意，說：“公子光降，蓬蓽生輝，忠峰原本應該立時讓舍侄女出來一見，隻是舍侄女初到臨安，喜好美景，出外遊賞去了，不如等她回來之後，忠峰帶她登門拜訪公子，如何？”