慕軒跟小高出去買些水果之類待客，龍吟水很有做土地爺的覺悟，自告奮勇陪著去，凝珮在小客廳陪著鳳家姐妹倆，雖然一開始彼此感覺尷尬，但女人們在一起總是很快就能找到共同話題，別的不說，彼此互相一通名，連一旁的槿兒、晴蓉都嘖嘖稱奇，原來鳳姑娘閨名凝梅，鳳少宮主閨名凝珺，跟凝珮簡直就是排名的姐妹嘛！
三人一下子覺得尷尬的氣氛淡了許多，話匣子就打開了，梅姑娘毫不避諱的說起自己的身世，原來她跟珺姑娘並不是親姐妹，珺姑娘是鳳宮主夫婦親生，梅姑娘與上麵凝蘭、凝荷、凝菊三位姐姐都是孤兒，先後被鳳宮主夫婦收養，蘭姑娘曾經獨自遊曆中原，遇上了心儀的男子，五年前已經出嫁；這一次中原之行，其實是珺姑娘促成的，她聽聞中原的繁華，就獨自一人離開天山入關，爹和娘有事脫不開身，就讓媽帶著梅姑娘先行追趕，他們完事後跟著來中原。
說起偷著離家讓爹娘姐姐們擔心，珺姑娘臉上流露出些許歉疚之色，凝珮卻說：“從天山到中原再到江南，不下萬裏，少宮主孤身一人跋涉到此，膽氣可嘉，毅力可佩，像我等女子，終其一生恐怕都不會有此經曆，我真是羨慕少宮主啊！”
珺姑娘聽這話，一時有些喜形於色，這讓凝珮覺得，這位少宮主其實非常單純，真要相處，未必非常困難。
慕軒他們捧著兩盤切好的西瓜進來了，大家吃瓜，珺姑娘吃了兩塊就不吃了，抽出一方絲巾擦嘴擦手，拿起槿兒之前給他們的扇子扇著風，說：“這地方可真熱，還是我們天山之上舒服。”
慕軒、凝珮都是笑笑，其實臨安城外有湖，四麵環山，遠沒有她說的那麼熱，梅姑娘顯然也是這麼認為，說：“山上大半年都是積雪覆蓋，可沒有這兒的景色漂亮。”
珺姑娘的嘴角露出一絲狡黠的笑容，說：“那咱們出去逛逛吧，都說‘上有天堂，下有蘇杭’，咱們就在杭州城旁邊，幹嘛不去玩玩？”
梅姑娘恐怕早就知道她的小伎倆，沒搭理她，衝凝珮無奈的一笑；龍吟水卻顯得很緊張，呐呐的說：“咱們出來時隻說是上這兒了，要去別的地方，爹娘他們要擔心的，還是等稟告之後再說吧。”
珺姑娘非常不滿地瞪他一眼，說：“那你剛才上街去，怎麼不派人回去稟告舅媽？”
龍吟水神情窘迫，臉色發紅，呐呐的說不出話，慕軒看著不忍心，說：“親在不遠遊，這本是一種孝道，不應該被嘲笑。”
這位龍家公子身量高高，容貌俊俏，就是說話做事好像個女孩子一樣，有點縮手縮腳，可能是平日裏被長輩照顧得太周到了，想想，也很正常，獨生子嘛！看他說話做事毫無驕橫之氣，剛才回來時還主動抱著個西瓜，絲毫不在意有損他龍家少爺形象這個事實，這一點就難能可貴了。
珺姑娘居然臉色一紅，不說話了，龍吟水感激地向慕軒點點頭。
他們又聊了一會兒，梅姑娘就帶著妹妹、表弟告辭，慕軒送他們到客棧門口，正說著告別的話，卻聽對麵有非常嘈雜的聲音，好像是吵嚷聲，中間還夾雜著女人的哭聲，他們都詫異的望過去，卻隻見有不少人聚在那家門口，不知在吵嚷些什麼，慕軒招手召來客棧門口一個夥計問是怎麼回事，夥計低聲告訴他說，那家是個絲綢機戶，主人名叫施瓴，八歲大的兒子小寶昨天被人拐走了，衙門抓到了一個拐子，可那拐子就是不肯說出同夥跟小寶的下落，施家人都快急瘋了。
遇上這種事，梅姑娘、珺姑娘的俠義之心都被激發出來了，義憤填膺，珺姑娘瞪一眼龍吟水說：“表哥，你家在臨安城不是很厲害嗎？不如幫幫他們！”
龍吟水毫不猶豫的說好，之後急著回家派人手打探消息。
慕軒進客棧，譚掌櫃把他請進了賬房，說：“那人來到臨安了。”
慕軒心想來得好快，口中說：“那就聯係一下，看看有什麼收獲再作安排。”
譚掌櫃應聲“是”，慕軒問起施家的事，譚掌櫃對此居然非常清楚。
施瓴夫妻倆靠養幾筐蠶兒起家，妻絡夫織，不到八年，已經開起了四十張綢機，成了“大戶”，他們的獨生子小寶被拐走，可能是樹大招風，也可能是有人眼紅，抑或隻是拐子偶然盯上了小寶。這種事情年年都會有幾起，衙門並不是很積極的緝拿拐子，但衙門派出追查的捕頭譚十郎是譚掌櫃的本家侄兒，知縣限他五日找到小寶，眼看已經過了兩日，他很是著急，譚掌櫃也就幫著打探消息，可是沒什麼收獲。
“不是有一個被抓住了嗎？”慕軒問，“他不肯招認嗎？”
對於拐賣人口的拐子，古今都是非常痛恨的，想那個拐子被抓了肯定不會好過，他居然能撐到現在還不開口，真是奇怪了。
譚掌櫃對此也很熟悉，說那個拐子非常硬氣，挨了不下百餘下板子就是不招供，始終隻有一句話：“惡有惡報，活該！”
惡有惡報，活該？
為什麼他會說這話呢？
慕軒想了會兒，說：“莫非他們跟施家有仇？”
譚掌櫃點頭說：“我跟十郎也是這麼想的，隻是那人是外鄉人，而施家是本地機戶，他們織的絲綢都是專賣給一家的，從不出遠門，照理不會跟外鄉人結仇啊！”
兩人商議了好一會兒沒什麼結果，慕軒後來決定跟十郎去牢中見見這個拐子，看有沒有什麼發現。
第二天一早，慕軒就跟著譚十郎去牢中，譚十郎是個二十出頭的小夥子，膚色黝黑，臉圓圓的，一直憨憨的笑，怎麼看都不像是個精明的捕頭，可偏偏就是這麼個小夥子，今年已經連著破了三起疑案，抓了五個殺人凶手，很受知縣老爺的器重。
“施瓴一向老實本分，對待那些機工也非常客氣，沒有聽說他跟什麼人有仇。”譚十郎一路上向慕軒說明情況，“而且如果是有仇的話，直接傷害小寶就行，犯不上冒著危險帶走他。”
慕軒表示讚同，跟著來到縣衙牢房，在譚十郎的指點下在角落觀察那個拐子，這拐子看上去隻有二十一二年紀，一臉正氣，怎麼看都不像是個作奸犯科的罪犯，雖然挨了板子不能坐著，他卻依然斜倚在牆角，眼神中滿是倔強的神色。