這時李鴻章微微一笑，道：“老夫在上海時也曾聽說，貴眾在天津興辦實業，建廠殖產、扶助農業，可見貴眾並非隻善戰者，實在亦是治國理政之幹材，現在貴眾已然回歸中華，而朝廷亦正欲興富國強兵之事，貴眾當大有用武之地。隻是秦政委也知道，現在我大清正值多事之秋，列強入侵,二宮西巡，因此朝廷才未對貴眾極時封賞，還請秦政委多向貴眾陳情，老夫可以擔保，隻要兩宮還京,朝廷安定下來之後，必會對貴眾委以重任，決不負貴眾治國安邦之材。”
秦錚心裏當然清楚，李鴻章這一番話，不僅是為清廷進行辯護，而且還暗示自己，盡快和各國談好協議，好讓慈禧太後和光緒皇帝能平安回到北京去，這樣清廷才會對穿越者進行封賞。
不過穿越者自有穿越者的打算，和各國的談判，是不會輕易讓步，而且穿越者對清廷的要求是割據一方，沒有那麼容易滿足，隻是這些要求需要密談，現在還沒到這－步，因此秦錚並沒有順著李鴻章的話頭說下去，道：“西方各國，也包括中華的近鄰日本，都無不以發展工業，廣開商路，興業殖產，開學育人為富國強兵之道，我們在天津做的這些事情，別的國家早就在做了，中堂辦了三十餘年的洋務，不也正是如此嗎？”
雖然李鴻章知道秦錚把話頭差開，但這番話也觸動了李鴻章的心事，點了點頭，道：“是啊，老夫辦了三十餘年洋務，隻為我大清能夠富國強兵，不再受各國欺淩，隻可惜甲午……”說到這裏, 李鴻章又搖了搖頭，沒有再說下去。
而秦錚這次到是接過了李鴻章的話頭，道：“中堂可惜的是甲午一役的失敗嗎？”
雖然李鴻章並不想提及甲午之戰，但秦錚把這個話題接下去了，也不得不說幾句，隻好苦笑了－聲，道：“老夫辦了三十餘年洋務，一手打造了北洋水師，時年號稱亞州第一海軍，但甲午一役，卻打不過一個彈丸小國，三十餘年的辛苦，到頭來隻是一場空，說起來實在是心裏有愧啊。”
秦錚道：“中堂，我到是認為，甲午一役的失利，並不是洋務運動之錯，洽洽是因為當時大清的洋務運動進行的還不夠多，不夠好，不夠徹底的緣故。”
李鴻章聽了，也不禁一怔，這個說法他到還是第一次聽說過，甲午之後，全國的輿論幾乎一致指責李鴻章、指責北洋水師，認為甲午失敗，完全就是李鴻章指揮不當，北洋水師貪生怕死，更是有人將矛頭指向洋務運動，認為清廷辦了三十幾年的洋務，花費了大量的財力物力，並不惜重金打造了一支北洋水師，結果被中國一向瞧不起的小曰本打得一敗塗地，因此還不如不搞洋務。
於是在甲午戰爭以後，清廷的洋務運動陷入了－個明顯底潮期，大批洋務派的官員在朝中也失勢，而現在秦錚卻說甲午戰爭失敗，並不是洋務運動的錯，自然是讓李鴻章覺得頗為中聽。
秦錚接著又道：“我們認為，在甲午戰爭中，中堂的指揮確實有不當的地方，而北洋水師的戰術，也有許多失誤，但大清在甲午戰爭的失敗，並不是中堂一個人的責任，便不是北洋水師的責任，可以說大清在甲午戰爭的失敗，有著極為複雜的原因，而且是由多方麵的因素造成的，不過據我們所知，雖然甲午戰爭結束了五年多，但大清上下，從朝廷到民間，要麼是推禦責任，尋找替罪羊，要麼是糾結一些雞毛蒜皮的小事，似乎從來都沒有認真的總結過其中的經驗教訓。”
薩鎮冰是甲午戰爭的親曆者，對在甲午之後，全國上下幾乎一致把甲午失敗的責任推到李鴻章，推到北洋水師的身上頗為不服，隻是敗軍之將，不足言勇，因此也隻能緘口不言。對秦錚的說法，頓時大有知心之感。而且這幾年來，薩鎮冰和其他北洋水師的幸存者也曾討論過甲午之敗的原因，但都隻限於一些技術層麵，如北洋水師七年未添一艦、沒有裝配速射炮、沒有裝配開花彈等等之類，而有時一個人靜想，薩鎮冰隱約覺得這些並不是甲午戰爭失利的主要原因，現在聽秦錚這一番話，忍不住道：“看來貴眾對甲午一役十分熟悉啊！”
秦錚點了點頭，道：“我們雖然一直定居在海外孤島，但也並未閉島自守，隻是在暗中活動，未露明身份。諸國發生的大事，我們大都知道，而中華之地，本是我們的故國，因此我們對大清的事情更是關注，甲午一戰舉世震驚，由其是大東溝一役，為首次鐵甲艦之戰，是各國海軍研究的重點，我們又怎麼會不知道呢？”
薩鎮冰道：“不瞞秦政委說，在下這數年以來，到也曾反思過甲午一戰，但因才智愚頓，一直未得其解，不知秦政委能否指教在下一二，甲午之敗，我大清到底敗在何處呢。”