秋山真之離開天津之後兩天，北洋水師的三艘軍艦：海圻號、海容號、海籌號駛抵大沽口。
在軍艦入港停泊的時候，薩鎮冰遠遠的就看見停泊在碼頭的鎮遠號，心裏也不禁起伏萬千。對當時北洋水師的核心主力之一的鎮遠號，自然是十分熟悉的。以前薩鎮冰就多次登上定遠、鎮遠兩艦。現在的北洋水師中，都有大量原來在定遠、鎮遠兩艦服役的士兵，如海天號的大管輪陳兆鏘就曾是定遠艦大管輪，海圻號大副沈壽堃曾是定遠艦的槍炮大副等。
薩鎮冰是福州馬尾船政後學堂駕駛班第二屆的畢業生，而北洋水師成立之初的主力“八大遠”艦長如劉步蟾、方伯謙、林泰曾、林永升、丘寶仁、葉祖珪、鄧世昌、李和等人都是第一屆的畢業生，薩鎮冰在資曆上要低一些，在甲午戰爭時，薩鎮冰隻是訓練艦（鐵脅木殼快船）威遠號的管帶，因此沒有參加大東溝海戰，隻參加了決定北洋水師存亡的威海衛海戰，可以說是親眼目睹了北洋水師的覆滅。這時重新看這艘自己熟悉的軍艦，5年前的那一戰，定遠艦自沉，丁汝昌、劉步蟾自盡殉國，而鎮遠艦被日本俘虜，這一幕幕的場景似乎又重現在薩鎮冰的眼前。
盡管在甲午戰爭以後，北洋水師得以重建，但也隻是免力維持，主力艦由當初的“八大遠” 變成了“五海”， 但 無論是火力還是噸位都相差甚遠，當初以定遠、鎮遠兩艦為主，號稱亞洲第一，世界第七的輝煌成就，也隻能成為薩鎮冰心底的記憶，而鎮遠艦後來竟然成為日本海軍的一員，更是成為薩鎮冰最大的憒憾。
而現在鎮遠艦居然又重新回歸中華，盡管薩鎮冰的心裏十分清楚，鎮遠艦的回歸和現在的北洋水師沒有半點關係，甚致也沒有清廷什麼事，完全是海外華人的功勞，與其說鎮遠艦是回歸中國，還不如說是回歸海外華人。但這也要比鎮遠艦在日本人手裏強，不管怎樣海外華人也算是華夏後裔，而且在薩鎮冰心裏，早己經把海外華人當作是中華的一部份了。
就在薩鎮冰大發感概的時候，三艘軍艦己緩緩的靠岸停泊，而尚晉峰、王海龍兩人己帶領軍隊列陣，在岸邊迎接他們一行的到來。薩鎮冰也不敢托大，早早的帶人站到艦舷邊上，並指示另兩艘軍艦的艦長也在艦舷邊等著，軍艦剛剛停穩，就命人放下跳板，下艦和海外華人會麵，因為在來天津之前，李鴻章就再三的嚀囑他，這次一定要以海外華人為主，不可恣肆，另外海外華人所取得的戰績也讓薩鎮冰十分敬佩。
眾人相見之後，互相客氣了一番，尚晉峰、王海龍將薩鎮冰一行人請到接待室裏，雙方就這次海上軍演的事宜展開會談。首先尚晉峰將自己和日本設定的軍演流程、科目像薩鎮冰等人介紹了一遍。而薩鎮冰等人對這流程、科目到沒有什麼異議，但對軍艦對抗演習的科目頗感興越，甚致向尚晉峰提出，希望能讓北洋水師的軍艦參加。
原來在庚子國變時，八國聯軍的艦隊從海上進攻大沽口，而當時北洋水師的主力“五海” 均停泊在大沽口附近，但提督葉祖圭卻沒有和各國開戰，而是放棄大沽口，帶領“五海”逃到上海躲避，一直飽受詬病，葉祖圭還為此患病不起，才由薩鎮冰代理北洋水師提督，不過北洋水師上下對這次不戰而逃感到十分憋倔。這次參加海上聯合軍演，薩鎮冰也憋了一口氣，一直想找個機會為北洋水師挽回名譽。
尚晉峰一口就答應了薩鎮冰的請求，同時還請薩鎮冰擔任這次聯合艦隊的副司令，登上旗艦勃蘭登堡號。薩鎮冰聽了，也不禁有些受寵若驚，雖然副司令隻是一個像征性的職位，但這也表示海外華人並沒有侍強淩人，對北洋水師還是很客氣的。
其實這樣的安排是王海龍的建議，而目地可不是尊重北洋水師，其實在穿越者看來，北洋水師並沒有什麼可尊重的。隻是這次海上聯合軍演是穿越者第一次完全使用這個時代的軍艦執行任務，在這方麵穿越者非常欠缺實際經驗，也包括王海龍在內，而北洋水師不管戰績如何，但好歹成軍十幾年，隻這十幾年的軍艦運用經驗，也要比現在的穿越者強得多。這次海上聯合軍演把北洋水師拉進來，就是希望能向北洋水師學習一些經驗，加快人民軍海軍的成長速度，因此給薩鎮冰一個副司令虛銜，這樣就可以順理成章的讓薩鎮冰隨旗艦勃蘭登堡號一起行動，而王海龍也可以隨時像薩鎮冰請教。
薩鎮冰那知道這裏麵還有這麼多的套路，不過勃蘭登堡號可是一艘萬噸級戰列艦，整體戰鬥力遠勝過定遠、鎮遠兩艦，作為一名海軍軍官，薩鎮冰自然希望自己有朝一日能夠指揮這樣一艘巨艦，當然薩鎮冰的心裏卻十分清楚，這是不可能的事情，因為清廷根本不可能給北洋水師配備這樣的巨艦。但登上勃蘭登堡號參加軍演，盡管不是自己親自指揮，但至少也能參與一下，這對薩鎮冰來說也是難以拒絕的誘惑，於是立刻答應了下來。