張謇道：“我不瞞各位，到是真有心在青島開一家大生的分廠。”大生紗廠是張謇創辦的一家紡織廠，於1899年開業，位於南通，也是張謇投身商海創辦的第一家工廠，初成立時資本不過數萬兩白銀，到現在己經激增到了30餘萬兩。
盛宣懷笑道：“季直兄，這麼快就決定下來了。”
張謇點了點頭，對眾人道：“其實這幾天的所見所聞，你們大家也都看見了，海外華人的施政能力如何，大家心裏也有數，我也不怕直說，在咱們大清國別的地方恐怕是都難以相比，而且海外華人對實業的重視，大家也都看到了，隻看海外華人開辦的那些工廠，就可以看得出來，海外華人不僅是重視實業，而且也懂得辦實業，因此我以為在青島開廠，必然會有良好的發展前途的。不知各位以為呢？”
盛宣懷點了點頭，道：“不知季直兄打算投多少錢呢？”
張謇道：“這個我到是還沒有想好，而且還要再和海外華人詳細協商才能決定，不過總要投入2、30萬白銀吧。不知杏蓀兄又是怎麼看的呢？”
盛宣懷笑道：“我到是覺得既然要做，不妨就做大一點，幹脆投個1、200萬，辦一間大紗廠，集養積、紡紗、繅絲、織布、染印、甚致是製做成衣於一體，就像海外華人說的，做到規模化、係統化生產，如果季直兄一個人的資本不夠，我願意投資20萬兩入股，隻要是季直兄決定了，我可以立刻讓上海那邊彙款過來，而且有你我兩人出頭，再找一些其他人投資，要湊齊這200萬的資本並非難事。”
張謇聽了也不禁大為意外，其實他和盛宣懷的關係很一般，甚致可以不好。和盛宣懷是由商入官不同，張謇可是標準的士大夫出身，早年曾為吳長慶的幕僚，和袁世凱共事過一段時間，後來投身科舉，曾四度會試不中，直到第五次才於1894年恩科，考中狀元。由於那一年的主考官是翁同龢，因此張謇即成為翁同龢的門生，屬於淸流一係。
雖然張謇考上狀元以後，就因父喪丁憂在家，因此沒有參加甲午之後對李鴻章的攻擊，但翁同龢與李鴻章是政壇死敵，而盛宣懷是李鴻章的鐵杆，張謇是翁同龢的門生，兩人的關係自然好不到那裏去。
而正是甴於丁憂，讓張謇躲過了1895-1898年清廷政壇的風雨，同時也對官場心灰意冷，轉而投身實業，提出“實業救國”的理念。但在最初成立大生紗廠時，張謇為了籌資，曆經了艱難。狀元的名號並沒有給他帶來什麼方便之處，反到還被盛宣懷擺了一道。當時盛宣懷曾答應張謇籌資，但在大生紗廠資金告急時，盛宣懷卻沒有出錢投資，結果張謇不僅沒能籌到錢，連回通州的旅費沒有了，隻得在上海四馬路賣字三天，賺取旅費。
後來張謇幾經周折，東挪西湊終於還是成立了大生紗廠，但紗廠投產以後，卻沒有足夠的資金購買棉花當原料。後來張謇破釜沉舟，賒財全麵投產，維持運轉。並用將來售出棉紗的收入來還款，幸而隨後幾個月裏，棉紗的行情看好，紗廠的資金不斷擴展，使工廠得以正常生產還略有結餘，大生紗廠終於艱難的生存了下來，並且逐步壯大。並又在兩江總督劉坤一的支持下，在呂泗、海門交界處圍墾沿海荒灘，建成了紗廠的種棉基地，解決了辦紗廠所需要的原料，這樣大生紗廠才進入良好的運行。
不過經曆了幾年的商海打拚之後，張謇身上的書生意氣基本消失殆盡，頗有幾分喜怒不形於色，因此這次他和盛宣懷共同帶隊來青島，在表麵上還是一團和氣。當然這幾天盛宣懷也有意向張謇示好，似乎想緩和兩人的關糸。但現在突然表示願意在張謇的紗廠入股，還是讓張謇十分意外。
但盛宣懷肯投資，當然是好事，因為他的資本雄厚，而且人脈極廣，有他出麵投資，就不愁拉不來其他人入股，其實張謇又何償不想做大一點，如果真能籌到200萬股，那麼這個新的紗廠規模將遠遠超過自己在南通成立的大生紗廠，於是張謇立刻道：“好啊，杏蓀兄若想要投股，自然再好不過，隻要是杏蓀兄投股，那麼我現在就可以決定，出資40萬入股，而且這家紗廠也不必再用大生這個名號，咱們另外再取個名字，建一家新的紗廠。”
其他人聽了，也都來了興趣，於是也都紛紛表示，自己也願意參股，當然這主要還是因為眾人也都看好青島的發展，於是當下周舜卿願意投股20萬，而朱葆三、葉貽全、嚴信厚也願意投股15萬，再加上張謇的40萬和盛宣懷20萬，這一下子就湊齊了115萬股，因此籌集200萬股，還真不是什麼難事。