就在這時，黎元洪收到了探子的回報，就在前方不遠處，發現了敵軍駐紮的痕跡。
黎元洪立刻帶軍趕到現場，仔細的觀察。雖然駐營的痕跡被清理了大半，但黎元洪畢竟是新式軍隊出身，也能夠從中看得出一些門道來。從駐營地區的範圍來看，駐紮在這裏的軍隊在２０００人左右，而且秩序井然，條理清晰，顯示出不弱的軍事素質，顯然不是普通土匪那麼簡單。
不過黎元洪估計了一下，現在自己手下也有２０００軍隊，完全可以和這股匪軍有一戰之力，而且自己的身後還有張彪的大軍，也不怕敵軍還有增援。於是下令全軍追擊。
由於這時敵軍的行軍痕跡十分清晰了，因此湖北清軍的追擊也十分輕鬆，軍隊又向前追趕了２個多小時，走出了近２０公裏，卻發現這支敵軍的行軍路線是沿著南陽府和襄陽府的邊界，向東而去，如果繼續追下去，隻會離這次進軍的目標唐縣越來越遠。這一來湖北清軍麵臨著兩個選擇，一是放棄追擊，回頭繼續向唐縣進軍，但有一支２０００人的軍隊在側，湖北清軍還能夠順利攻下唐縣嗎？二是繼續追擊下去，直到追上這支敵軍為此，等殲滅了這支敵軍之後，再回頭進攻唐縣，這樣的好處在於解除了進攻唐縣的後顧之憂，而且還削弱了敵軍的實力，但需要什麼時候才能追上敵軍？萬一敵軍是有意引開湖北清軍呢？
黎元洪也不禁有些猶豫不決起來，盡管黎元洪是一個新式軍人，而且也確實有一些材幹，但性格卻是頗為優柔寡斷，耳軟心活，有“泥菩薩”之稱，因此麵對這樣的選擇，黎元洪一時也下不了決心，於是立刻下令停止追擊，就地休息，並且派人通知張彪趕來彙合協商。
一個小時之後，張彪帶領大隊趕來，兩人聚在一起商議之後認為，還是應該先追擊這股敵匪，因為唐縣畢競是一座縣城，又是這夥匪人的重要聚點，因此匪人必會在唐縣設重兵把守，未必能輕易攻下，萬一久攻不下，這股敵匪再殺回來，恐怕就不好應付了，不如先殲滅這股敵匪，再圖攻城。同時張彪也要求黎元洪輕裝上陣，將火炮輜重等武器留在大隊中，這樣可以加快行軍速度，追上敵匪之後，也不必急於將敵匪殲滅，而是拖住敵匪，等張彪帶領大隊趕到再合力聚殲敵匪。
第二天，黎元洪將火炮、輜重留下，隻帶了６門５８毫米山炮，然後帶領全軍，共計約１５００人，繼續追擊。果然，輕裝上路之後，黎元洪部的行軍速度就要快得多了，一天的時候，就追出了５０餘公裏，而就在黃昏時俟，探子回報，在前方發現了敵匪，向本部進攻過來。
黎元洪聽了，趕忙下令全軍，準備戰鬥。
義勇軍三團的團長是一名叫劉合成的穿越者，在來根據地之前，他隻是一名副營長，不過參加了華東政府以前經曆過的所有戰鬥，可以說是從基層一步一步打上來的，作戰經驗十分豐富。接到了牽製湖北清軍的任務之後，劉迪鵬也仔細的考慮如果圓滿完成自己的任務，不僅要把清軍吸引住，而且還要給清軍一點教訓。
湖北清軍的總兵力遠在自己之上，當然不能與其硬敵，必須要想辦法讓湖北清軍分兵，才好逐個擊破，而且首先還要試探一下敵人的底細，因此在前三天時間，劉合成都采用避而不戰的戰術，並且故意露出一些行軍、駐營的痕跡，一來是引湖北清軍追擊，遠離唐縣；二來是讓湖北清軍分兵，因為要想追上義勇軍，湖北清軍必須分出一部份兵力，輕裝簡行，這樣自己就有機會了；三來也是通過追擊，看看湖北清軍的反應，以判斷清軍的實力，以便於采用不同的戰術應對。
如果湖北清軍輕急冒進，說明湖北清軍驕狂自大，可以考慮在中途設伏；如果湖北清軍小心翼翼，畏手畏尾，行動遲緩，則說明湖北清軍膽小劫戰，可以采用虛張生勢，或是偷襲戰術應對。
由於義勇軍熟悉地形，而且又有大量的民兵、百姓支持，因此湖北清軍的行蹤一直都在義勇軍的掌握之中，不過湖北清軍的追擊到是不急不燥，既不冒進也不遲緩，而且還派出大量的探子，在前方、左右查看，並且和後麵的大隊保持著不超過２０公裏的距離，顯示出相當強的素質，說明這支清軍是受過比較嚴格的訓練，有一定的戰鬥力，也讓義勇軍基本無機可趁。
不過經過了第４天的追逐之後，清軍也終於有些沉不住氣了，留下了火炮輜重、輕裝上路，不僅減少了人數，並且加快行軍速度，又經過了一天的追擊之後，和後麵的清軍拉開了近３０公裏的距離，劉合成也意識到，戰機來了，雖然這時來不及組織伏擊陣地，但既使是正麵交戰，劉合成自認為有6、７成的把握。因為現在自己在人數上己略占優勢，而且自己是主動出擊，有一定的突然性。