五月下旬雖然還沒有進入盛夏季節，但已經能夠感覺到天氣明顯的熱度，盡管這時已是上午9點的時候，但北京城的天空中卻是烏雲密布，看不到一絲陽光，但氣溫卻不覺涼爽，又悶又熱，似乎壓得令人喘不過氣來，有經驗的人都知道，一場大雨將要來臨。
而平日就己是無比嚴正肅靜的紫禁城，這時就更是氣氛壓製，太監宮女們行走動作都萬分的小心，不要說是不敢弄出大動靜來，就連說話都要放小聲音，生怕驚動了老佛爺，就連老佛爺最信任的太監李蓮瑛，近來最得寵的德齡郡主也是小心翼翼。因為在宮裏當差的都知道，這幾天老佛爺的心情很是不好，己有10餘名太監、宮女遭到責打，就連一直伺奉老佛爺梳頭的劉太監，昨天也不知怎麼觸惱了老佛爺，自己扇了自己20多個嘴巴子，隻打得兩頰紅腫，嘴角流血，才得到老佛爺一句:“算了。”每天在敬事房附近都能聽到“啪啪啪”的板子聲。
這時在軍機處裏，8位軍機大臣都在座，但沒有人在處理公務，而是一個個閉目端坐，仿佛8尊泥菩薩一樣。好在是房間裏放了兩塊大冰，有些清涼之意，但氣氛卻依然壓抑。而在軍機處的外麵，伺候人等也都垂手侍立，一動不動。
隻見門簾一挑，眾軍機大臣一起睜眼，見是李蓮英從外麵進來，小聲道:“各位王爺、大人，太後和皇上在養心殿上招見各位，請隨奴才來吧。”
軍機領班慶親王奕劻立刻起身，迎了上去，小聲道:“李公公，太後今兒心情怎麼樣。”
李蓮英搖了搖頭，用雖小，但屋內眾人也能聽到的聲音道:“還是那樣，一個時辰前還罰了老周掌嘴20個呢！幾位今兒見了太後，說話可要留神些，小心著點伺候。”
慶親王點了點頭，微一拱手，道:“多謝公公。”說著從袖子抽出一張銀票來，塞給李蓮英。
李蓮英會意，又欠了欠身，道:“各位王爺、大人，請隨奴才來吧。” 說著轉身就要離開，而排名最末的軍機大臣袁世凱則搶步上前，替李蓮英揭起門簾讓李蓮英出去。
這到不是袁世凱打李蓮英的溜須，而是軍機處的規矩，軍機大臣的排名是有嚴格的秩序的，每天在當班的時候，由領班軍機打頭，其他人依次跟行，絕不能亂排，而就在眾人快要走到軍機處時，排名最末的軍機大臣要小跑幾步，趕到隊伍前麵去給眾人揭起簾子，讓其他人進去，下班時也是由他揭簾子，等其他人都走了，才最後一個離開，因此排名最末的軍機大臣又俗稱為卷簾子軍機。
慶親王則扭頭道:“太後的心情不大好，咱們可都小心著點。”說完領頭離開了軍機處。其他人也都跟著出去，一直到眾人都走完了，袁世凱才放下簾子，快步跟了上去。
一行人隨著李蓮英穿過幾重宮殿，來到養心殿上，這時慈禧和光緒己在正中就坐。庚子國變結束以後，光緒並沒有像舊時空中那樣被軟禁起來，不僅仍然住在皇宮裏，在形式上還能夠參與一些政務，當然權限和行動都已受到了極大的限製，實際己沒有一點實權，基本就是個牌位，但畢竟可以接觸政務、大臣，有時也還能說幾句話，到是要比庚子國變之前的際遇要好得多了。
8位軍機大臣給慈禧、光緒見禮之後，分兩班站立，光緒這才道:“海外華人赴遼東參戰己有10餘日了，聽說他們打了幾個勝仗，而且外麵現在鬧得沸沸揚揚，就連洋人也攪和進來了，昨日總理府衙門收到了英法日三國的公文，問朝廷的態度，看來朝廷沒個表示是不成的，你們看應該怎麼辦呢？”
隨著華東政府先後取得了對馬海戰、旅順登陸戰、遼河戰役的勝利，在清廷內部要求嘉獎華東政府的呼聲也越來越高，各地的官員紛紛給清廷的奏折都推成山。當然清廷對此還是一慣性的反應遲頓，對官員們的折子不理不睬，不聞不問，裝糊塗，但也攪得慈禧心煩意亂，脾氣大壞。
但英法日等國卻有些沉不住氣了，因為一但清廷正式認可，甚致支持華東政府的參戰行為，就意味著華東政府將可以背靠著整個中國參戰，那麼以整個中國龐大的人力物資，加上華東政府強大的軍事能力，就是日俄聯手也得跪了，而且華東政府說不定還會就此和清廷聯手，因此英法日三國趕忙派駐華公使向清廷提交公文，要求清廷在這個時候要繼續保持中立，絕不能偏向華東政府。而日本甚致要求清廷正式下旨，嚴勵遣責華東政府。
對國內群情激憤的輿情，清廷可以置之不理，但友邦驚詫了，就不能聽之任之了，因此慈禧的心情再不好也不敢耽擱，立刻招集所有的軍機大臣們計議。而光緒在這個時候也充份發揮了當牌位的作用，慈禧不好說出口的話，都由光緒代勞了。