轎子微微一震，袁世凱也睜開了眼晴，隻聽轎簾外轉家人袁吉的聲音：“老爺，己絲到了。”
袁世凱道：“落轎。”
轎子落地，後麵的轎夫將轎杆抬起，袁世凱從轎中出來，這時天色剛剛微亮，甬道仍然是黑沉沉的，微暗的燈火還沒有熄滅，宮門口三依稀有4、5條人影晃動。
袁世凱走過去，隻聽有人道：“慰亭來了。”
袁世凱趕忙躬身施禮道：“王爺，您早就到了，慚愧啊。”
慶親王嗬嗬笑道：“你才從保定趕回來，晚了點也是常理，何況還沒到時候。”
這時除了張之洞之外，其他的軍機大臣瞿鴻禨、醇親王載灃、世續、那桐、鹿傳霖等，都己經到了，因此袁世凱又向其他幾人一一打招呼。不過其他人到沒有慶親王那麼客氣，對袁世凱的招呼也不過是略一點頭，醇親王載灃、那桐幹脆就沒有理袁世凱。
袁世凱也知道，這幫人都和自己不對付，也沒有在意，反正自己的禮數是盡到了，因此也隻和慶親王述話。這時7名軍機大臣分為3批，醇親王載灃、世續、那桐三名滿臣為一夥；瞿鴻禨、鹿傳霖兩位漢臣在一處；慶親王奕劻和袁世凱的滿漢組合是另一組。
正在說話之間，隻聽腳步聲響，又有一頂轎子過來，原來是張之洞來了。眾人也都過來，向張之洞招呼問候，8名軍機大臣之中，隻有張之洞一個人無黨無群，不過他是中興4大名臣中碩果僅存的一人，曆資深、威望高，在地方上又深耕多年，門生遍故，反到在軍機中保持超然，其他7人都不敢輕慢。
張之洞也對眾人一一還禮，輪到袁世凱時，張之洞笑道：“慰亭是何時回京的？”
袁世凱道：“有勞香帥過問，世凱是昨天晚上到的，回家換了朝服就來了。”
張之洞嗬嗬笑道：“如此慰亭辛苦了。”
袁世凱道：“那裏，那裏，都是為國事盡力，豈說辛苦。”
張之洞道：“還是年輕好啊。”
其實這時袁世凱都己是48歲的人了，不過在這一眾軍機大臣中，除了醇親王載灃之外，袁世凱是最年輕的一個，因此張之洞說他是年輕人，也沒有錯。
就在眾人述談之間，宮門打開，李蓮英從宮中出來，道：“各位大人都到齊了吧。”
眾人又趕忙迎了上去，慶親王壓低了聲音，道：“李總管，太後今天的心情怎麼樣？”
李蓮英搖了搖頭，低道：“還是不大好了，剛才老佛爺起身梳頭的時候，梳頭劉不知怎麼著，不順老佛爺的意了，被打了20嘴吧，各位大人今天見了老佛爺，可都要小心著伺候。”
這“梳頭劉”叫作劉德盛，是皇宮裏專為慈禧梳頭的太監，己伺候慈禧梳頭十幾年了，不僅頭梳得好，而且還很會講笑話，每次都是一邊梳頭，一邊說笑，慈禧很愛聽他講笑話，對他也頗為信任，甚致將自己貼身的宮女榮兒賜給梳頭劉將老婆，想不到今天連梳頭劉都挨了打，可見慈禧的心情有多差。
本來前段時間慈禧的心情還很不錯的，因為左右的人都說英法遠征軍一到，華東政府就會灰飛煙滅，慈禧當然是高興，她到並不擔心英法遠征軍打敗了華東政府會對清廷不利，洋人隻是要錢，要地，做生意，但不會動搖朝廷的根基，但華東政府是要朝廷的命，可以說遠征軍到來，是清廷續命的唯一機會了。
那知英法遠征軍竟然被華東政府打敗了，收到這個消息的時候，慈禧當場就氣得將自己最心愛的一個玉瓷杯給摔碎，然後一連三天，都不想聽到華東政府的消息。
但問題是華東政府隨後發表【七日談】的係列文章，對清廷大加攻擊，也將清廷徹底推上了風口浪尖上，而慈禧再裝鴕鳥也裝不下去了，隻能強打起精神來理事，但連日以來收到的都是壞消息，由其是華東政府正式公開提出推翻清廷，慈禧的心情當然不會好到那裏去，她的心情一差，宮裏的太監宮女們就跟著倒黴，隻要是運氣不好，觸到了慈禧的反射弧上，輕則是一頓嘴吧板子，重則被活活打死，在這幾天裏，宮裏己被打死了4名太監、3名宮女，挨板子超過50人，被打嘴吧的有100餘人。
現在宮裏的太監宮女們就像驚弓之鳥一樣，時時刻刻提心吊膽，走路都要墊著腳，生怕不知什麼事情觸惱了慈禧，而且能夠不到慈禧的麵前去伺候的，也盡量不要去，但慈禧麵前總是要人伺候的，因此每次到慈禧麵前就如同趕赴刑場一樣，戰戰兢兢，如果伺候完回來，就如劫後餘生一樣慶幸。整個皇宮裏的氣氛都極為緊張，不少人都快要被逼瘋了。