薛禮萱祖上原在揚州，父親無甚才學，靠著祖上的蔭蔽，得了個江蘇瀆川的知縣，也算是一方土皇帝。隻因父親生平最愛蘭草，故而薛禮萱在賞蘭上頗有些眼界。
才一進入緋園，薛禮萱便注意到了滿園春色中，最為奪目顯眼的一叢蘭草。
三月正是春蘭盛放之際，在家時，薛禮萱就聽父親說起，蘭花中以形為美的，尤以春蘭為最。時值春日，江南的蘭花早已爭奇鬥豔，開得熱鬧。
而緋園這裏的春蘭，荷、梅、水仙、蝶等瓣型一應俱全，就連花色也異常豔麗。單是論起名貴的品種，薛禮萱便已看出至少十餘盆，其中不乏龍字這種春蘭中頂尖的，連她父親也隻是見過而已，未能擁有其一。
其餘未曾開花的蘭草中，大多是薛禮萱認不出的，偶爾認出一些，也不過是憑著那窈窕的形態勉強猜測罷了，未能辨個確實。
價值數十萬金的名貴蘭草，一盆盆隨意擺放在園子裏，恣意散發著生機與活力——薛禮萱看得眼紅心熱，心中愈發難耐。
憑什麼父親為了一盆心愛的蘭花，遍尋瀆川而不得，即便真的得了一盆極品，也總是被炒到天價，不得不戀戀不舍地放下。可薑樾！她一個未及笄的姑娘家，園子裏隨隨便便一盆蘭草，就抵得上她家一年的花銷？
況這蘭草，明明不是北地所有……
見薛禮萱牢牢盯住那幾盆花花草草的模樣，薑榕不耐煩地催促：“快進來啊，在院子裏呆著做什麼！”
薛禮萱終於收回了視線，臉上擠出一個笑容，隨表姐進了薑樾的房間。
閨房裏燃著薛禮萱說不上名字的香，氣息清淡悠遠，卻又回味清甜。薑樾房間裏的裝飾陳設還不如薑榕房裏多，可樣樣不是凡品，單說才一進屋便能看到的琺琅掐金母鹿圓花瓶，便不是普通人家用得起的東西，更別提房間裏的名家字畫、墨寶陳設。
視線環繞一周，終究落在了那個貴妃塌上倚著的人身上。
隻見她上身穿著淺綠黃邊對襟褂，袖口繡著淺黃色迎春花，就連頸上的盤扣都是同色小巧別致的花朵，看上去清新宜人。頭發鬆鬆挽起，一樣首飾也無，粉黛未施，卻是膚如凝脂，唇不點而朱。垂著頭讓人看不清五官，卻莫名讓人在她麵前覺得自慚形穢起來。
薑樾正歪著身子倚在貴妃塌的軟墊上，纖細嫩白的腕子上帶著如血珠串，愈發顯得肌膚勝雪。她手裏正捧著個白玉九連環玩，見二人來了頭都不曾抬起。
“薑樾！”薑榕見她這幅模樣，有些生氣，“沒聽到我喊你了嗎？”
盡管薑榕很不願承認，可薑樾在的地方，必然是所有人目光的焦點——連她也不自覺盯住少女，視線隨著她手中的九連環起起伏伏，隻覺得她即便是懶懶散散的模樣，也有著說不出的優雅。
薑樾輕輕皺眉，玉蔥一般的手指上同樣瑩潤潔白的九連環發出“嗒”的一聲清響。
見她沒有絲毫反應，薛禮萱隻得率先牽出一個微笑，柔柔道：“樾兒姐姐，我……”
“咱們家，什麼時候輪到你直呼我的名字了？”薑樾像是才得了空，抬起頭看向站在窗邊的薑榕，微笑道，“站開些，你擋著我的光了。”
少女抬起頭微笑的瞬間，整個屋子的亮色便全部彙集在了她的身上。
薛禮萱的臉瞬時憋得通紅。
薑榕氣道：“這麼亮的屋子，又不是隻有一扇窗！我如何就擋了你的光？我表妹來了，你不出來迎也就罷了，就是這麼待客的麼？”
薑樾聞言拉下臉來，這才瞥了一眼薑榕身邊鵝黃色衣裙的少女，冷笑道：“我堂堂一品大員的嫡女，去迎一個小小縣令的女兒？多大的排場？”
這下薛禮萱的臉，已經由通紅變得蒼白起來，眼圈刷地紅了，眼睛裏迅速聚起淚珠。
薑榕也覺得沒臉，卻強自爭辯道：“她遠來是客，你又是做姐姐的，哪有這樣擠兌人的道理！”
薑樾微笑：“直呼二姐的名字，你就有做妹妹的模樣了？”
薑榕語塞，憤憤地跺腳：“你才比我大半個月……”
“大半個月也是大，我也不曾直呼大姐的姓名，”薑樾頓了頓，“你平日裏恣意任性，不肯尊重我也便罷了，可在外人麵前還這麼著，豈不讓人笑話我薑家教養！”
見薑榕被噎得說不出話來，薛禮萱忙打圓場：“樾姐姐說笑了。都是萱兒今日說了仰慕姐姐才名，想過來與姐姐好好說會兒話，這才央了表姐帶我來緋園瞧瞧姐姐。表姐一時不曾注意，還望樾姐姐莫要與她計較。”
薑樾笑道：“我慣不愛計較這些小事，三妹妹的教養自有二叔和嬸嬸操心。”
說完也不理會薑榕難看的臉色，兀自又去擺弄手上的九連環。
薛禮萱悄悄拽了拽薑榕的袖子，衝她使了個眼色，又忙遞台階給她下：“表姐也別惱，咱們姐妹之間說說笑笑，沒有什麼的。”
這時薑樾屋子裏的丫鬟才姍姍來遲，搬來兩個烏木鑲金邊的雕花高凳，請二人坐下，又遞上茶水點心，這才悄聲退下。