延禧宮裏這般熱鬧，皇帝的前殿也不曾安生了。
皇上原是記掛春耕大典之事，便留了禮部尚書薑文並左右兩位侍郎在殿裏一同商議。諸般細節敲定後，又遣退眾人，獨獨留了薑文一個，問起他當日在揚州做巡鹽禦史時的情景。
聽薑文一一回複後，皇上怒道：“好個劉禦！朕一心信任他，將巡鹽禦史這等重要的事情交予他去做，沒想到此人看上去清廉正直，暗地裏不知耍了多少花招！自他上任起，這揚州的鹽稅便少了足足一成，還編了各種理由妄圖欺瞞於朕！”
薑文為人向來方正，也不怕得罪同僚，隻向皇帝拱手道：“微臣昔日在任上時，府上便時時有人送上各色禮物，其中更是有不少夾雜著巨額銀票、珍奇古玩。好在微臣根基在京城，諸色禮物一應拒不肯收，也不怕這官位做到頭。隻是劉大人在朝中根基不深，恐怕顧慮要比微臣多上許多。”
皇帝冷笑道：“劉禦原是寒門子弟，朕見他頗有才氣，給他俸祿、賜他官職，他竟也敢欺君罔上，收受賄賂！”
薑文搖頭道：“皇上所言差矣。這為官之道，豈是一個清正廉明可一言蔽之？皇上在任命巡鹽禦史這一重要官職之前，便應考慮到此人性格品行、家世地位，是否足以支撐其到任後剛正不阿，為皇上守好揚州鹽稅這個燙手山芋。”
今上的性格隨了大楚的開國帝王征聖帝，一貫勇武有餘，在開疆擴土、兵事戰略上頗有遠見，可於朝廷政務、百官任命，便有些不足。
可他並非剛愎之人，恰恰最是喜歡薑文對他說話時直接指出不足的模樣，故而心中未曾有不快。
“依愛卿之意，這巡鹽禦史一位，該遣何人前去？”
薑文心中無奈，隻覺得自己話說得已經十分透亮，可這位腦子擰不過彎來的帝王就是明白不了，隻得更加直接道：“皇上可在朝中選一家世不俗，又性格正直之人派往揚州。”
皇帝聽完薑文的回答，便覺得他這個問題問得有些糟——薑文再如何耿直也不是傻子，如何敢直接選個人出來，告訴他“此人可勝任揚州巡鹽禦史”？
好在皇帝在腦子裏過了一遍朝中百官，也漸漸篩出了幾個合適的人選，心中不由得一陣鬆快，看薑文也更加順眼了起來。
在前朝有薑文時時為他排憂解難，在後宮，薑文家的小女兒也時時入宮替他在太後麵前盡孝。皇帝政務繁忙，一個月裏也隻抽出三四次次時間去延禧宮給太後請安，每每過去，便能聽到太後在他麵前誇，薑家的女兒如何如何乖巧，一手蘇繡如何出神入化，就連個抹額，做的都比別人家的小姐好。
皇帝正想著好好賞賜薑文一番，也算全了個君臣相得的佳話，卻聽到外麵有人傳，三公主求見，已經等了半個多時辰。
薑文正欲告退，卻見皇帝不甚在意地擺了擺手：“那丫頭能有什麼正事，你且站著，等她走了我還有話要問你。”
薑文心道皇上可真不講究，隨隨便便就讓公主麵見外臣，卻也沒敢提什麼異議，垂首站在了一旁，隻將自己當成了透明人。
鳴紗風風火火地進來，向皇上行禮之後見到薑文在場，明顯愣了一瞬。
薑文上前行禮，溫和道：“微臣見過三公主。”
鳴紗臉上有些異樣，一想到薑樾在自己眼皮子底下受了傷，如今見到她父親，心裏愧疚不已，忙道：“薑大人無需多禮。”