這一日晚間，薑謙掐著家裏的飯點回來了，堪堪卡在黃氏生氣的邊緣。
他在入府前就聽下人打過招呼，如今見了黃夫人和黃文彥，笑著行禮賠罪道：“今日去了京郊大營，竟不知舅母和表弟已到了，險些失禮，還望舅母莫要怪罪。”
薑謙和薑立不愧是雙生子，就連借口尋的都是一樣的。
他明明是午間去跟朋友出去喝了酒，又在外逛了一個下午，把酒氣散幹淨了才敢進家門。
黃氏知道他的脾性，此時當著外人，也不便說他，隻道：“快去把這身衣裳換了，再來前廳，一家子都等著你用飯。”
薑謙利索地應了一聲，便轉身出去了。
黃夫人奇道：“方才那個是謙兒？我瞧著除了樣貌一模一樣之外，竟連體態、聲音都與立兒並無二致，這可怎麼分的清！”
薑樾笑著說：“舅母第一回見，自然是分不清的。”
揚州自古出美人，黃夫人這麼多年，也見過不少容貌不俗的閨秀，可竟沒有一個，容貌上能越過她這個侄女兒去的。明明小小年紀，卻生的明睞皓齒，體態透著少女的風流輕盈。
她愛極了嬌美可人的薑樾，聞言，又一把將她摟在了懷裏，笑著問道：“那樾兒教教舅母，怎麼分清楚你這兩個哥哥？”
薑樾悄悄地趴在黃夫人肩頭，對著她的耳朵道：“我教舅母一個巧法子，您就定定看住我大哥和二哥，那個話最多的，笑也最多的，便是我二哥哥了。”
黃夫人被她的俏皮話逗得直樂，越發覺得薑樾嬌憨懂事，又不失活潑天真。
晚間用飯時，薑文也從禮部繁雜的事務中脫身，趕了回來。眾人和和樂樂，總算是熱熱鬧鬧地用了一頓晚飯。親戚間多年不見的隔閡也隨著推杯送盞、說笑聊天慢慢消失不見。
及至飯畢，薑樾跟黃文彥已經熟悉了起來。
“表哥，你是幾月的生日？”
黃文彥見長輩們都在說話，沒人關注自己，便也同薑樾一樣說起了悄悄話：“我十月初十，表妹你呢？”
薑樾笑道：“我冬月十三，咱們隻差了一個多月，不過我比你還小一歲。”
黃文彥是老來子，家裏的哥哥姐姐們比他大了太多，連孩子都有了，自然是不如從小一起長大的情分親近。
此時他見了跟自己年紀相仿的表妹，一時也歡喜起來，在長輩麵前乖巧的模樣漸漸被忘在腦袋後麵去，隻同薑樾笑道：“在揚州家裏時我年紀最小，如今來了京城，終於也有了妹妹！”
薑樾笑話他幼稚：“表哥都是要科舉的人了，怎的還這般孩子氣。”
黃文彥卻道：“我本來不喜歡讀書，偏偏從小父親母親管得嚴，不得不苦讀。今年下場，我心中也沒有什麼底氣，權當試試，若是不成，過三年再考過便是。”
薑樾安慰他：“表哥年紀還小呢，況且表哥一看就是聰慧靈透的人，還能被詩書考試難倒麼？”
這話聽了實在讓人舒坦，黃文彥笑道：“表妹今日還說我會哄人，你的話才好聽呢。”
兩人都是家裏的幼子，撒嬌賣乖是從小便會的，說好聽話哄人自然也是信手拈來。
此時薑樾和黃文彥都覺得遇到了知己，不由得相視一笑，又說了幾句悄悄話，便乖乖坐著聽長輩們聊天了。
夜漸漸深了，黃氏和自家嫂嫂聊得雖正歡，卻不得不暫時告一段落。
黃氏拉著黃夫人的手道：“給你們的院子月前便已收拾好了，方才竟忘了讓你們先過去看一看，有什麼不合適的地方，也好收拾一番。”
黃夫人笑著說：“你向來辦事妥帖，我是放心的。”
黃氏又問黃文彥：“文彥有什麼需要的，盡管同姑母說，在薑家可不能受了委屈。”
薑樾此時已經開始打哈欠了，黃文彥卻精神正好，對黃氏道謝：“勞姑母費心了，文彥若有需要，會去尋姑母的。”
薑夫人自入京後，鮮少同娘家親戚一起聚聚，上一次見黃文彥還是他三歲的時候。一晚上嘴都沒有合攏過的黃氏見狀又笑著誇：“文彥這孩子看著懂事，學問也好，當真是個好苗子。”
薑文見兩位夫人又要談起育兒經，忙在一旁插話道：“今日實在太晚了，嫂夫人和聞言一通舟車勞頓，想來也要收拾一番才能睡下，這便散了罷。”
黃氏和薑夫人這才作罷，拉著手走出了前廳。
臨分開前，黃文彥悄悄對薑樾說：“過了明日，我母親定然會好好盯著我讀書。表哥們公事繁忙，表妹你明天可否帶我出門逛逛？”
薑樾爽快道：“這是自然，明日你來緋園尋我，我們一道去馬場！”
二人這才依依惜別。
夏日的夜裏不似白日充斥著蟬鳴的喧囂，卻也有陣陣蟲鳴的靜謐美好。
白天看上去碧綠蓊鬱的植物，在夜色的遮掩下朦朦朧朧，變成一個個暗藏的陰影，隨著前麵引路丫鬟手上提著的燭火忽明忽暗地閃動。明明是令人有些害怕的場景，在從小長在薑府的薑樾眼中，卻是無比的神秘可愛。