待黃氏領著王氏和薑樾去了後院，薑武的一群妾侍通房們正鬧著。
尤其是把人放在她院子裏的淩姨娘。
“我家裏雖是小戶人家，可到底也是良家女子，正正經經抬了轎做良妾的！如何能跟這種勾欄女子住在一處？爺們兒要娶幾個、納多少，我都管不著！可若要把人放在我院子裏，我就是一頭碰死在這也不同意！”
一旁湊熱鬧的劉姨娘也陰陽怪氣道：“真是什麼香的臭的都往家裏帶，爺也不怕外麵的人不幹淨，招了什麼病呢。”
薑武正醉醺醺的，舌頭都捋不直，更別提還嘴。
黃氏一進了院子，瞧見這般混亂的場麵，登時放下了臉來：“大清早鬧什麼呢，連正院都聽到了！還想不想過安生日子了？”
眾位姨娘給主子們見了禮，淩姨娘才委委屈屈道：“夫人，不是妾身們不肯安分，是我們爺不給我們安生日子過啊！今日從外麵領回來一個，什麼‘尋花坊’的頭牌，還要放在我院子裏抬了姨娘做！一聽就是個狐媚胚子，還不生生勾壞了爺們兒？”
平日裏薑武最愛她這副柔媚若無骨、又嬌滴滴的模樣，可黃氏卻不吃這一套。見她言語間不成體統，又是這般梨花帶雨，似乎誰給了她天大的委屈受，登時不滿皺眉道：“你閉上嘴罷，平日裏和二夫人吵得最厲害的，還不是你？若說後院哪個最不安生，我看便能數著你淩姨娘！”
王氏聽了嫂嫂這句向著自己的話，不由鼻頭一酸，就連平日裏對黃氏的諸般嫉妒和百般看不順眼，今日也全都拋在了腦後。
當家主母的話，淩姨娘哪裏敢辯駁？不得不咽下這口氣，不敢說話了。
薑二爺瞧見自家嫂嫂來了，那渾身醉醺醺的酒意也終於清醒了一瞬。
他訕訕道：“大嫂，你怎麼來了？還帶著樾兒……”
黃氏冷笑：“二爺好本事！長嫂如母，如今老太太沒了，這後院裏便是我做主——二爺招呼都不打一聲，便從外麵帶回來個人，不知道的還以為是我們大爺的相好，讓你給領回來了呢！”
薑武見脾氣一貫最是溫柔和軟的嫂嫂都生氣了，忙告罪道：“是小弟的不是，給大嫂添麻煩了……”
他瞪了一眼身邊一直垂著頭，默不作聲的女子，嗬斥道：“蘭兒，還不向主子們見禮？”
那姑娘抬頭瞧了一眼薑武，又恭恭敬敬地上前，行的卻不是妾禮：“蘭兒見過大夫人、二夫人、薑小姐。”
王氏氣得一臉鐵青，黃氏見她不卑不亢，不說出身，單是這禮儀氣度就比薑武院子裏其他姨娘好上太多。可這荒唐事到底是因她而起，黃氏隻淡淡道：“起來吧。”
薑武知道嫂嫂必不會答應他納青樓女子為妾，隻得搶在前頭開口道：“大嫂，蘭兒原是不願跟著我回來的，她最是懂事，知道這不合規矩……是我割舍不下，非要給她贖身，把她帶回家的……”
黃氏見他言語間甚是維護這個青樓女子，不由恨鐵不成鋼道：“她一個姑娘家，就知道這麼做不合規矩了，你堂堂一個讀了多少年聖賢書的爺們兒，不懂這個道理麼？這麼多年，你大哥為了你操了多少心，當真是白教了！”
薑武訕訕地說不出話來，那叫蘭兒的姑娘卻開口了。
“蘭兒自小流落風塵，心中本沒有奢望有朝一日可以得遇良人……二爺待我恩重如山，單是肯為我贖身這一條，便讓蘭兒已經感激不盡，不知如何報答了。二爺把我帶回家，自是擔心我孤苦無依，又不知如何生計，可若是因此毀了二爺家裏的安寧，蘭兒萬死不能贖罪。”
她說了這番話，又鄭重朝薑武行了一禮：“二爺真心，蘭兒無以為報。可我知曉自己的身份，恐怕不能以此身報君恩……還請二爺放蘭兒出府，莫要攪得家宅不寧。”
蘭兒年歲不大，生的本就絕色，如今跪下懇求的模樣卻別有一番風骨，全然不似其他青樓女子一般柔弱菟絲花，纏上就再也擺不脫。
可這樣重情重義，又知曉大理、心悅自己的女子，卻正像是另一種菟絲花，悄無聲息地把人心纏住。
薑武聽了這話，哪裏舍得？隻衝黃氏求道：“大嫂……規矩不也是人定的麼？她一個弱女子，有什麼本事？我既把她從尋花坊贖了出來，又怎能眼睜睜地看著她從一個火坑，跳入另一個火坑？更何況，我是真心喜歡她……”
見黃氏無動於衷，薑武又道：“大嫂不知，我是真的從未見過蘭兒這般癡心一片的女子……她雖身在青樓，可心卻清透無垢，我對她，也是付了真心的……還求大嫂念在她一個弱女子的份上，可憐可憐她，留她在府裏罷！”
黃氏本要拒絕，可薑樾卻拉了拉她的袖子。