自從娘家嫂嫂和侄兒客居薑府後，黃氏的生活一下子忙碌了起來。
她原不是個喜歡熱鬧的性子，可畢竟許久未見，好容易親戚來了家裏，她自然要好好招待。
薑樾這幾日在正院裏幫母親的忙，見她上要管到黃夫人和黃文彥在薑府的一日三餐，下要安排客人院子裏冰盆的供應、仆役的數量，忙得腳不沾地。
薑樾不由道：“娘親，舅母都說了不必麻煩，您又何必事事操勞？”
黃氏正安排小丫頭給黃文彥送上清熱去火的涼茶，叮囑他讀書莫勞累，一邊瞧了一眼薑樾，嗔道：“你舅母說的是客氣話，如今他們娘倆住在我們家，這做主家的哪裏能不事事安排地妥妥帖帖，讓人住得舒心呢！”
薑樾說是幫忙，其實早歪在了碧紗軟靠枕上，手裏捧著一小盒點心窸窸窣窣吃個不住。
她梳著家常辮子，未到梳漂亮發髻的年紀，卻在那一條條精致的小辮上動了心思。
聽蘭手巧，一大早取來幾根深紫纏金線的細細發繩，一根根給薑樾編在辮子裏，再在頭頂繞一個小小的包髻。既清麗嬌美，又不失俏皮可愛。
黃氏見小女兒悠閑的模樣，不禁笑著打趣她：“你這丫頭，說了來幫忙，自個兒倒自在的很。”
薑樾忙放下糕點，直起了身，又問身邊的丫鬟道：“舅母昨日找我要的針線，可送過去了？”
正要出去傳話的丫鬟聽到薑樾問了，隻得先停下腳步，回道：“回小姐，送過去了，黃夫人還讓我謝小姐呢。”
黃氏見薑樾支應差事一般問兩句話，幫的忙還不如添的亂多，擺手笑道：“罷了罷了，你且閑著吧，我這裏還用不上你。”
薑樾聞言，笑著縮回了靠枕上，又捧起食盒吃了起來。
這盒點心是薑文一大早去上早朝時，特意去西城繞了一圈，帶回來給黃氏的，如今全進了薑樾的肚子。她纖細白嫩的手指捏起一個黃金酥皮的蓮蓉糕，高高地舉起來問：“娘親，你吃不吃？”
黃氏正忙著，哪裏有功夫理她，頭也未回道：“不用了。”
一邊又想起什麼，叮囑道：“樾兒，莫要多吃，誤了午膳就不好了。”
薑樾嘴上答應著，吃完黃金蓮蓉糕，又去拿軟皮綠豆酥——那糕點外酥裏嫩，薄薄的一層綠豆麵做的麵皮裏，包著滿滿的紅豆沙。甜度適中，入口即化，是薑樾最愛吃的一種點心。
她偷瞄了一眼黃氏，發現母親沒有注意自己，便窸窸窣窣把點心盒子裏的綠豆酥都吃了個幹淨。
正吃著點心，外間有人傳，說是二夫人來了。
黃氏還未說話，薑樾抱怨道：“嬸嬸一天到晚是不是閑著沒事做，怎麼總往正院裏跑……”
王氏已經走到了門口，也不知聽見薑樾的話沒有，黃氏瞪了她一眼，示意薑樾安分些。
薑樾吐了吐舌頭，閉了嘴。
王氏甫一進門，臉上的笑便掛上了：“大嫂，忙著呢？”
明明是笑臉說話的，可那語氣卻說不出的陰陽怪氣，讓人聽了不舒服。
黃氏隻道：“這天氣熱了，府裏事務也漸漸多了起來。弟妹有什麼事麼？”
王氏也不客氣，直接在烏木鑲銀凳子上坐了下來，給自己斟了一杯茶水，笑道：“我能有什麼正事，左不過是閑著，這裏逛一會子，那裏逛一會子罷了。”
薑樾在一邊插嘴問：“嬸嬸怎的不去薛姨母那坐坐？聽說姨母家來人，給送了不少夏日穿的衣料首飾？”
王氏一向小氣，愛占便宜，教出來的薑榕同她一個模樣，也是個眼皮子淺的。薑樾看不上這對母女，連同她們家的親戚也不喜歡，更別提薛禮萱還總想著明裏暗裏給她使些絆子。
好好的，王氏一來，薑樾就覺得屋裏的氣息都不好聞了。
王氏卻上下打量了一眼薑樾新上身的淺紫夾粉齊胸裙，那衣料明眼人一看就是蜀地一年才出不過幾匹的蠶絲緞子，夏日裏穿著最是涼爽卻不透，也不知黃氏是從哪裏給薑樾尋來的。
她嘴上不由酸道：“你嬸嬸娘家親戚窮酸，哪裏有什麼好東西，還值得去看？若說富裕，還是得大嫂家才算的上。樾兒，你可要好生招待著你家舅母和表哥，好衣料、好首飾源源不斷的送給你，莫要怠慢了人家！”
王氏的妹妹帶著薛禮萱來薑府時，也未見她嫂嫂這做當家主母的如何熱情款待了。如今輪到黃氏家裏來人，她便這般大張旗鼓地準備這個準備那個，王氏心裏早就不舒坦。
如今借著這口氣，刺一刺薑樾，她覺得痛快不少。
薑樾一聽這話，登時冷笑了一聲：“嬸嬸這就說錯了，我的衣料、首飾，母親去年夏天便給備上了，哪裏需要舅舅家給？倒是嬸嬸補貼自己娘家不少呢！”