因著薑文休沐隻有一日時間，原本計劃著在莊子上用了晚膳便要走的，可兩個小孩子死活不願意。
薑諭最小，撒起嬌來也沒有什麼顧忌：“大伯，再住一日不好麼？諭兒連溫泉都沒泡成……”
他早間玩得太累，下午便睡過去了，此時聽說要走，登時便要哭。
薑樾也在一旁道：“娘親可以讓爹爹先走，在莊子裏再玩一日嘛，我也沒泡溫泉呢！”
薑文夫婦一人身邊掛著一個小的，被兩個孩子可憐巴巴地望著，原本要回去的心也不由鬆動了。
黃氏嗔怪道：“誰讓你嫌裏間屋子中溫泉水不好的？自己不去泡，還賴別人了？”
薑樾撅著嘴巴：“那屋子裏的水泡著還有什麼意思？不就是池子大了些麼，半分野趣也無……”
莊子裏本是有露天池子的，可礙於此次同行的還有周梓綃和封連兩個外人，又是白日裏，黃氏便不許薑樾去泡。
一時間兩個孩子纏來纏去，就連薑謙也勸道：“父親和母親若執意要走，且把弟弟妹妹留在莊子裏，再玩一日罷！我看著他們，也出不了事。”
薑文夫婦終於鬆了口，答應了讓孩子們多住一日。
薑樾和薑諭兩個高興壞了，大的摟著黃氏的腰，小的抱住薑文的腿，連說出的話都是一樣的：“母親、大伯真好！”
薑謙見妹妹難得同個小孩一般，笑得毫無陰霾的樣子，不由心裏生出滿滿的幸福感。
黃氏卻特特囑咐薑樾：“諭兒那孩子是個聽話的，雖然皮了些，卻管的住——尤其是你！多住這一日，若是惹出什麼是非來……”
薑樾摟著黃氏的胳膊，撒嬌道：“娘親！不會啦，二哥看著我呢，能惹出什麼事來？”
黃氏皺了皺眉，又想問周梓綃和封連兩個走不走，薑文卻急著道：“快些回去罷！若是晚了，恐怕城門都會關了！”
被薑樾和薑諭纏了這半日，果真是不得不走了。
回京的路上，黃氏便有些後悔答應薑樾再留一日了，她不禁擔憂地對薑文道：
“夫君……你說樾兒那孩子，把她留下，當真合適嗎？”
薑文卻心大得很，隻反問她：“隻把諭兒留下，不留樾兒，你就放心了？”
這肯定是不行的——就薑樾那脾氣，若是特特不許她多住一日，恐怕要鬧翻了天去。
黃氏嗔道：“你知道我說的不是這個！”
朝夕相處這麼多年，薑文哪裏不清楚自己妻子的意思，隻不以為意道：“梓綃那孩子有分寸，我也相信樾兒，況且謙兒還在——能出什麼事？”
在黃氏滿腹擔憂中，二人趕在城門落鎖前回了薑府，又匆忙收拾一番睡下了。
**********
薑謙卻不像他父親說的那般讓人信任，他也瘋玩了一日，到了晚間早忍不住倒在了榻上。因著薑諭年紀小，仆役又不在身邊，他便把薑諭放在自己床上，嚴命他夜裏不許瞎跑出去。
小孩本來下午睡久了，早就走了困，如今正是精神的時候，見薑謙呼呼大睡，他卻不得不安靜地躺在二哥身邊。
床帳是陌生的深藍色紗幔，隔絕了帳外飛舞的小蟲子。從前在京城的時候，夜裏雖不似白日那般燥熱，卻也需擺上幾個冰盆，讓丫鬟們打著扇子才能入睡。可山莊卻清涼如秋，身上還需搭著薄薄的錦被。尤其是綠色植物的清香，隔著房門都嗅得到空氣裏那沁人心脾的味道。
薑諭聽著門外新奇的各種蟲鳴聲，眼皮不由越來越沉，慢慢也睡了過去。
夜色漸深，山莊上沒有值夜這一說，隻有幾個徹夜長明的燈籠，在夏日山中的涼風裏，隔著一層砂紙燈罩偶爾輕晃兩下。
芙蓉山本不是什麼名山，卻因著地下天然湧出的熱泉，成為京郊最招人喜歡的勝地。京裏大多權貴人家夏日來此處避暑，冬日來這裏泡溫泉，就連春秋兩季，也有不少前來賞花、觀葉的。
薑樾幼時常來這處莊子，對此處道路熟悉得很。她白日裏不肯去泡室內的池子，自然是指望著夜裏沒人的時候，悄悄溜到山莊後麵那個露天無人的大池子去泡。小時候，她就是在那個大池子裏學會的遊水。
這一夜月色很好，皓天沒有一顆星子，隻留缺了小小一角的明月向大地投射出清冷明亮的光。
薑樾身上裹著一個月白色沒有花紋的毯子，腳踩白日裏穿的淺黃色繡花鞋，動作輕盈，貓兒一般走在鵝卵石小路上。路邊黢黑的灌木隨著夏風發出沙沙的搖擺聲，薑樾卻不覺得害怕，隻覺新奇和親切。
她已經許久沒來過這裏。
似乎大了之後，需要守的規矩也多了起來——或者是，周梓綃不在身邊，她便沒有了對抗規則的勇氣。
薑樾變得越來越像大家閨秀的模樣，舉止得體，笑容尊貴。幼時頑劣和不服管教的她，已經隨著同伴的遠去也漸漸離開了。
她邊走，心中邊想著白日裏發生的事情，不知不覺便聽到了潺‘潺的流水聲，慢慢的，空氣也變得潮‘濕溫暖起來。
薑樾又轉過一個熟悉的彎，水聲便忽的變大了，眼前驀地浮現出一個天然形成的石潭。