近日京城中，接連發生幾樣大事。
先是鎮南王府太妃賓天，王府一夜間掛滿白幡。夏日炎熱，恐太妃屍身不耐，便在停靈三日後，同先鎮南王一起，合葬在了周家的祖墳之中。
出殯那一日，正是寂靜無風，就連樹葉沙沙作響的聲音都聽不到。
京城大小街道，無一人不默然，為年輕善良的太妃的逝去而神傷。
“老身這些年雖未見太妃，可從前，她對鄰裏都是極友善和藹的，”一個年過七旬的老婦人，渾濁的雙眼中似乎閃現著淚意，正同坐在自己腳邊的曾孫訴說逝者生前的往事，“明明是王府貴胄，出門卻極少乘坐華麗的馬車……也從不像其他權宦人家，大張旗鼓地出行，喊著行人避讓的。”
她的曾孫不過總角年紀，天真地問道：“太妃娘娘果真那麼好麼？”
老婦人笑著，臉上生出慈祥的褶皺：“從前你爹去南邊打仗，你娘剛生下你那會兒身子不好，便是太妃遣人送了不少補藥過來。你才不過周歲的時候，太妃娘娘還抱過你呢。”
說著，她不禁又哀歎：“若非鎮南王府一夕生變，太妃也不致鬱鬱寡歡，強撐了這些年，恐怕是再撐不下去了罷。”
他們雖非權貴人家，卻住在鎮南王府鄰裏。王府向來對人友善，就連他們的下人，都不曾仗勢欺人的，是以鄰裏之間，若有個什麼新奇有趣的玩意兒，也會送到王府門前，供王府賞玩。若是哪家出了什麼急事，王府也向來不吝施以援手。
一來二去，街坊裏沒有誰不清楚王府的善名，也自然都知曉，鎮南王府的王妃，最是個樂善好施、性情溫柔可親的。
老人渾濁的眼睛看向晴朗無雲、碧空如洗的夏日晴空，口中喃喃：“這麼好的人家，恐怕要到頭了啊……”
果然，在太妃下葬不過七日之後，朝堂之上便展開了一場爭論。
早朝之始，皇上試圖削去鎮南王府世襲尊稱，隻將爵位一代代削低順襲。及至四五代，恐怕鎮南王府的名稱，便在京中權貴圈子裏永遠消失了。
此舉文臣還未表態，卻引起武將的大肆反對，一時群情激奮、爭論不休。
“陛下，不可！”年邁的老將雖頭發花白，雙目中卻仍閃著精光，分明是久經沙場的大將，“鎮南王府世代為我大楚保南疆平安，陛下一朝削爵，恐有鳥盡弓藏之名！”
已到中年的帝王似乎還未完全學會喜怒不形於色，聞言臉上掛出了不滿的神色：“徐愛卿此言何意？”
徐澤曆經三朝，早在皇帝的祖父在位時，他便已威震邊境，是駐守北地赫赫有名的戰將。雖未同鎮南王府親密交往過，卻同為大楚邊防將領，徐家同周家也是有些交情的。
徐澤朗聲道：“鎮南王府三年前男丁盡數死在戰場之上，僅留一個不過十二歲的稚子在京——皇上昔日執意削爵，那孩子便上了戰場，用血和劍守住了王府的威名！如今周梓綃尚在，南疆在其拚殺之下，暫得安寧。即便陛下不看在父輩祖輩的功勞，也該看在現任鎮南王從無敗績的份上，保周府百年榮耀！”
見他慷慨激昂，一旁早就蠢蠢欲動的幾個老將也紛紛上前：“臣附議！”
“老臣也附議！”
“臣附議！陛下，鎮南王爵位萬萬不可削！”
見武將們一個個耐不住性子，站出來大肆反對的樣子，皇帝一時頭疼得很。
他隻得將目光放在文臣一眾，沉聲問道：“其餘愛卿是如何想的？”
文臣行列大多沉穩，不似武將一般脾氣不好，心中有了不痛快便要當即說出來。
籍閆向來是個看皇帝眼色的，況鎮南王府同他並無交情，削爵與不削爵，也並沒有什麼幹係。
此時他緩緩開口道：“臣以為，鎮南王府如今不過剩了一個未加冠小兒……偌大府邸，如此榮譽，加之一人，恐怕有些不妥。”
薑文當即駁斥：“昔日韋府祖上不過一個花匠，還得了那般榮耀。鎮南王自小被其父悉心教養，如何擔不起王府重擔？”
韋康平月前便已複官，原打算聲援籍閆，卻被薑文這兩句話搶白得臉上一陣青一陣白。
皇帝頭疼：“你們兩個，給朕都先閉上嘴！其餘愛卿呢？意下如何？”
朝中自然也有讚同削爵的，不顧武將們豎起的劍眉，隻一味陳述著，諸如鎮南王無子、鎮南王年幼、鎮南王不堪重任之類言語。
文臣大多不若武將心直口快，其中卻也不乏耿直不懂變通之輩，尤其朝中一些老臣，說起話來更是毫無顧忌。
隻見太傅柳凜上前一步，直言問道：“不知陛下為何起意削爵？”
皇上心中不滿，心道，總不能讓朕說，朕早就看他鎮南王府不順眼了罷？
見聖上沒有答話，柳凜又道：“昔日太祖打下天下，大楚原是四分五裂的，隻因征聖帝英明神武，威名震懾邊疆，這才換來數年和平。可畢竟大楚周邊強敵飼環，太祖便立了身邊親信，也是周家的先祖，為第一代鎮南王，替大楚鎮守南疆。”