這一段往事，朝中大臣鮮少有不知道的，可如今在柳凜年邁卻慷慨激昂的聲音中，眾人仿佛又回到那一段熱血沸騰的日子。
“周家先祖驍勇善戰，不過幾年時間，便將異族盡數驅趕至百裏之外，收回雲南，並鑄堅城，從此再沒讓南族進犯北地一分一毫！”
“太祖感念周家英武，便許諾下世襲的爵位，聲稱，隻要周家有一人能戰，鎮南王的稱號，便永垂不墮！”
柳凜年紀不小了，平日裏也大多一副溫吞的模樣，可是今日，他的言語之間，卻仿佛充斥著激烈和昂揚的情緒，為那戰死沙場的將士不甘、為他含冤而亡的好友不平。
許是後悔了當日在朝堂之上，封晟被眾口指為叛國逆臣時，他不曾發聲為他辯護。
今日，柳凜再忍不住內心激蕩的情緒，也顧不得維護天子的威儀，隻在金鑾殿中高聲喝問：“敢問陛下！鎮南王自初上戰場，首戰便用兵如神，以大楚軍士五千之數，伏兵南野，將敵軍三萬盡數伏殺！第二戰，冒著必死之險，周梓綃同異族成名已久的戰神夏啟短兵鏖戰，不僅一舉擊殺敵將，更是反敗為勝，力挽狂瀾！如此驍勇之子，難道擔不起鎮南王之名？”
“敢問陛下！鎮南王這三年以來，可有敗績？”
“敢問陛下！鎮南王府世代為大楚鎮守邊疆，可有不忠？”
“敢問陛下！若是今日削爵，陛下可想好了，如何去麵對周家曆代鎮守沙場的英魂？！”
平日裏不甚言語之人，如今洋洋灑灑慷慨陳述這一大通話語，令整個大殿中一時間都默默不語，啞然無聲。柳凜問完最後一個字，便又退了回去，任他造成的激烈情緒在忠義之士胸內激蕩，在畏畏小人心中羞愧。
最後三個反問，更是問得禦座之上的皇帝啞口無言。他原本打了半日的腹稿，如今竟一個字都說不出了。
隻聽兵部尚書緩緩開口：“陛下若執意削爵，老臣鬥膽，敢問陛下，可曾選好去南地戍邊、頂替鎮南王的人選？”
南疆苦熱，更有數不盡的蚊蟲騷擾，若非對此地熟悉之將領兵士，恐怕難以勝任抵禦外族之重擔。況南族向來覬覦大楚疆土，雲南重地，又是兩國必爭的城池。
皇帝正是遲遲尋不到合適的人選，才不敢輕易提出削掉鎮南王府的爵位。
如今被重重刁難，皇帝隻得無奈退讓道：“朕也未打定主意就要削爵……不過是同諸位愛卿商量商量，這世襲之爵，對一個未加冠的少年而言，恐怕有些重了。”
這一句話，可算捅了馬蜂窩。
朝中武將不少同鎮南王府有舊，也都是看著周梓綃長大的長輩們，如何聽得皇帝這樣的言語？
當即有人站出來，火氣十足地逼問：“鎮南王年少，陛下此言，難不成是想說，恐怕他活不到有子的年紀？”
今上薄涼，從來隻見立功之人，不見那功勳之下堆砌的，是無數人滾燙的鮮血和鮮活的血肉之軀。若鎮南王府後繼無人，那世襲的爵位自然是還給了朝廷，可世世代代為大楚拚殺盡最後一絲力氣的功臣，他們的功勳，又有哪些人能記得？
他皺眉道：“朕並非此意。”
薑文見武將中，不少臉上已經帶了勃勃怒氣，不由出來打圓場：“太妃還未過三七，鎮南王爵位此事，陛下還是過些日子再議吧。”
那武將冷哼一聲，顯然不願放過這個話題，卻又不得不收斂，隻衝薑文撒氣道：“不知薑家小姐和鎮南王的親事，薑大人如何打算？”
薑文皺眉道：“太妃喪禮才過，鎮南王也需守三年大孝，此事當從長計議。”
禦座上的皇上，不知出於何種心理，出聲道：“薑大人愛女年歲也不小了，恐怕等不得三年。鎮南王的親事，回頭朕再指給他一個別的，也便罷了。”
言語之間，分明已然不承認前些日子，自己已經允諾了的為二人指婚。
薑文才欲辯駁兩句，可一想到家中亂糟糟成一團，愛妻在臥榻之際還操心著女兒的婚事，不由住了嘴，默許了聖上的決裁。
朝中同鎮南王府有舊的武將，聞言心中不由頓生悲涼，即便是曾出聲同意削爵的，如今也默默地，誰也沒曾開口。
京中誰人不知，鎮南王周梓綃心悅薑家女兒薑樾？
顯赫一時的王府如今僅剩周梓綃一個，獨木難支不說，若連心愛的女子都成了別人家的——陛下此舉，恐怕不僅會惹惱了鎮南王，也要寒了朝中半數老臣的心。