劉玉玲被薑樾的一番言語，擠兌得當即臉上又青又紅，心中又是難堪又是難過，一時竟說不出話來。
她不是傻子，自然也察覺出了薑立對自己的冷淡。隻是中秋那一晚她才同家裏吵了架，一個人偷跑出來以後卻遇到街邊的地痞，正是絕望難過之時，路過的薑立把她從那群人手裏救了下來，還送她回家。
從西街到侯府的那段距離，薑立明明沒有多少言語，卻一直耐心地傾聽著她的訴說。
許是一年一度的中秋夜色太美，也或許是長身玉立的青年站在明亮皎潔的圓月之下過於溫柔，劉玉玲從未因誰而悸動的少女之心，在不過一瞬的時間內便已輕易交付，隻覺滿心滿眼，都是這個帶給她安全感的俊美男子。
隻是心交出去容易，可收回來，就難了。
劉玉玲紅著眼眶：“薑樾，你說的是真的嗎？”
薑樾是一個吃軟不吃硬的。
若是劉玉玲像方才那樣跋扈、蠻不講理，她還可以說出更傷人的話來，讓她難堪不已；可瞧見她一下子眼裏含淚，將哭不哭的樣子，薑樾便於心不忍了。
她對劉玉玲道：“我大哥待人一向謙和……你的來意表現得那般明顯，他若無心，便隻會躲著你。”
“不！薑大哥，薑大哥若是無意……他為什麼不明說？”劉玉玲還是不甘心，也不知是在說服薑樾，還是在說服自己。
薑樾無奈：“你一個姑娘家，讓他怎麼明說？”
大楚雖風氣開放，可到底姑娘家也沒有大膽到直接衝到心悅男子跟前訴說心意的。劉玉玲不過是表現明顯些、總是來薑府偶遇薑立，便讓人瞧得清清楚楚了。
隻是薑立卻不能攔著人家姑娘，對人家說“我對你無意”罷？
這本應是兩人之間的默契，你若無情我便休，可誰料劉玉玲這個姑娘卻仿佛沒察覺一般，強得很。
她也未必是沒有看出薑立躲著她的心思，隻是不願意承認罷了。
劉玉玲是從小在侯府被嬌慣了長大的，年紀不小了，腦子裏卻一團糊塗著。可到底薑樾已經跟她說的明明白白，還是當著三公主鳴紗的麵說了個清楚，這讓她臉上很是掛不住。
但麵上再無光，也比傳出去讓人笑話強。
劉玉玲還是低聲向薑樾道：“薑樾，今日之事，你可否不要告訴旁人？”
薑樾哪有那些閑心，去四處傳揚別人的糗事、看旁人的笑話？
她點頭道：“你放心，我不會說出去的。”
說著她看見劉玉玲在瞧鳴紗，便補了一句：“三公主也不是愛嚼舌頭的人。”
劉玉玲咬了咬下唇，連句謝都沒有，隻低著頭，快步走出了會客廳。
恐怕她這一輩子，都不想再進薑府一步了罷。
待人走了之後，薑樾才終於出了一口氣，頓覺渾身上下都鬆快了起來：
“可算走了……這些日子，我都要被她煩死了。”
聽了薑樾嘟著嘴巴小聲抱怨，一直沒有說話的鳴紗，這才開口問她：“她這是怎麼回事？”
鳴紗聽了半截，大約也猜出了事情的原委，如今不過是想要向薑樾確認一番罷了。
薑樾一邊喚下人進來收拾東西，一邊帶著鳴紗往自己臥房的小院走去，將事情的始末從頭到尾細細說了一遍。
末了她抱怨道：“若不是瞧著侯府的麵子，又是在我家裏做客，我早就忍不得她那脾氣了——果真是侯府的小姐，什麼都看不上！又是嫌棄我家的茶舊，又是不滿緋園裏花兒少的，第一回過來就問，你們家秋日裏連幾盆菊花都買不起麼？園子裏光禿禿的……”
鳴紗“噗嗤——”一聲笑了。
薑樾素來不喜秋菊，大約是文人騷客過多吟詠菊之高潔的，薑樾便有了逆反的心理。她曾同鳴紗說過這樣的話：“我最是不愛菊花，也不知旁人是怎地看出來秋菊孤傲清高的，不就是百花殺盡獨獨剩了它開花麼？大約是秋日裏沒有其他花兒可賞，便隻能看看秋菊了。那張牙舞爪的模樣，反正我是瞧不出來美。”
鳴紗打趣薑樾道：“明明你才什麼都瞧不上，前些年我送你的菊花，不都讓你轉送了別人麼？”
當時薑樾和三公主方認識不長時間，又正是秋日，鳴紗便送給薑樾幾盆難得的名品秋菊，卻不曉得薑樾不喜歡。
她又接著道：“後來我聽說你把秋菊轉送給了別人，便又送了幾籃子洞庭湖貢給宮裏的大閘蟹給你……你薑二小姐這才肯給我個笑臉兒了。”
薑樾聽她翻起舊賬，忙賠笑道：“哪輩子的陳年往事了，這時候說出來做什麼，我後來不也送了不少東西給你，做賠禮麼？”
二人一陣說笑，鳴紗又翻出不少薑樾的斑斑劣跡來，一直從會客廳說回了薑樾房裏都沒說完。
薑樾告饒道：“好鳴紗，快些打住了罷，我知道你記性好還不成麼？”
鳴紗這才笑了，不再數落薑樾。
她接過薑樾殷勤著捧上來的熱茶，喟歎道：“這還差不多。你雖比劉玉玲挑剔不少，可到底懂事——不像她，來旁人家裏作客，嘴裏都不肯說一句好……還愛同主人家找架吵，當真是缺了教養。”
“說起來也是奇怪，明明她姐姐那麼懂事，怎麼到了這個二小姐這裏，偏生又是個不長腦子的？”
一提起劉玉玲，薑樾不禁搖頭大歎：“我倒真的不怕得罪她，今日把她打發了走，總算得個清靜……”
鳴紗又道：“這些日子籍府裏為著籍巧雁入宮的事，可算是熱熱鬧鬧地鬧成一團了，也不知劉玉玲的姐姐怎麼嫁過去。”
她們一時閑聊著，隻覺真正的朋友相處起來讓雙方都輕鬆不已。
鳴紗嚐了一口手中的茶水，奇道：“你這茶分明也不錯，怎麼侯府的小姐卻說不好？”
薑樾一時間笑出了聲：“我是有好茶水，可憑什麼給她喝呀！”
她開懷笑出來的樣子帶著些少女的狡黠靈動，精致如畫的眉眼越發光彩奪目，就連鳴紗都忍不住想要掐一把她粉粉嫩嫩、不見絲毫瑕疵的麵頰：