京中前些日子各大酒樓來了不少陌生麵孔，看上去像是久住的樣子，讓整日湊熱鬧的閑人們不由睜大了眼睛，心中暗暗猜測各種故事的版本，等著他們的動作。
可誰曾想這群人整日待在房中，也不怎麼出門，更是一點動靜都沒有。
許是驚濤駭浪之前總會又一段詭異的平靜，又或者他們本就沒有什麼目的，誰又說的準？就在眾人的熱情慢慢減退的時候，卻不知從哪傳起流言。
“聽說這群人是南邊忠義將士的後代，我瞧見一個模樣渾似張將軍的少年……”
這話說出來，當即有人反駁他：“張將軍早就因為參與謀逆之事，府上被抄了！後人不知流落何處，還能被你瞧見？”
茶館中本就是流言聚散之地，真真假假，全憑各人判斷了。
那人漲紅了麵皮：“果真像他！張將軍年輕時名動京城，我姐姐給他家的夫人做過衣裳，我也給張將軍量過身材……”
說話之人正是京中有名的衣裳鋪子王記的當家裁縫，王記早年名氣不小，隻是這些年慢慢沉寂下來了。
王裁縫越說底氣越足，明明當時隻是恍惚瞟了一眼，可在同人爭辯之中，那隻有三分像的容貌也變成了七分像：
“張將軍家確實有個小公子，算算時間，也到了這個年紀！”
二人一時間爭執不下，便聽見旁邊一個一直悶聲喝茶、穿著樸素幹淨灰袍子的人抬起頭來，低聲道：“你們兩個別爭了！我知道些事情……”
眾人見他神神秘秘，不由湊近了，且聽那人細細道來。
灰衣人放下了茶碗，皺著眉頭小聲地說：“五年前鎮南大將軍通敵叛國，朝野為之震動，就連京城的大街小巷也貼滿了參與謀逆之事的罪臣姓名，其中確實有張將軍，他家也被抄了個幹淨、子孫流放北地。”
同王裁縫爭執那人瞧見灰衣人肯定了自己的說法，不由暗暗挺直了背，眼中露出些得意的神色。
隻聽灰衣人又娓娓說道：
“後來又過了兩年，原本沸沸揚揚的消息竟沉寂了下去，封將軍謀逆一事是不是誰也不敢提起了？”
此事當年在京城確實也算蹊蹺，仿佛一夜之間，通敵叛國的封晟便被所有人遺忘了。就連今日提起封晟舊案，還有不少人詫異怎麼會說起了他。
“百姓不清楚原委，可朝堂上，卻是早為封將軍平反了的。”
此言一出，頓時驚坐滿堂。
“不可能！”
“平反了？何時的事，我怎麼不知道？”
“胡言亂語，胡言亂語！”
“老兄莫要瞎說啊，這通敵叛國之罪，還能平反？”
“再說了，就算是真的平反，朝廷怎麼不說？”
一時間成為風口浪尖的灰衣人臉上還是那副平靜的表情，他似乎沒瞧見不少人已經搖著頭走開了，隻喝了一口茶潤潤喉嚨，繼續道：
“封晟本就忠肝義膽，當年說在他房中搜出謀逆叛國的密信，多少人都不信的……後來真相大白，封將軍果然是被冤枉的，陷害他的，正是鎮南王的副手秦疇。他害了封將軍之後，又同南族裏應外合，害鎮南王吃了敗仗，被敵軍圍困沙場……你們當鎮南王府名震南疆的周家父子三人，如何一夜間盡數戰死？全是那秦疇害的！可罪人得逞後卻逃到了南國，投靠了那邊。”
他這話說的有模有樣，還牽扯到了鎮南王府。這人又是一副臨危不亂的鎮定表情，登時便有三成人信了。
“老兄說的若並非假話，怎的不見邸報登出……”這便是最大的疑問和不解之處了。
灰衣人冷笑：“邸報登什麼？難不成要登出來，當年朝廷斬了那麼多將軍，都是清白無辜、戰功赫赫的功臣？”
茶館中眾人登時心驚，倒吸了一口涼氣。
“你們當酒樓裏這些人是來做什麼的？好端端的這麼些人上京，若是沒有宅邸也該租個院子，住在京城最好的酒樓裏，一日千金地散出去，豈不是有錢沒處花？”
眾人麵麵相覷：“難不成，他們是來尋朝廷的麻煩的？”
“不對不對，尋麻煩偏偏如此大張旗鼓，沒有道理。”
“會不會是想要聯名上書……”
“李兄說的有理！住在酒樓裏，朝廷便能得了消息知道他們上京，過些日子再上書鳴冤，也就說的通了……”
灰衣人說完就又捧起了茶碗，安安靜靜地吃茶。茶館中一時間沸沸揚揚，到處都是談論這件事情的。聽他們聊得沸反盈天，灰衣人終於達成了目的，這才起身結賬，在眾人毫無所覺的時候悄悄離去了。
京城中這樣的場景，同一時間上演在不同的茶館、酒樓等消息集散的地方，不過半日時間，這新傳出的消息便飛遍了整個京城，大街小巷竟無一人不在談論此事。
“你知道了嗎？當年被冤枉了的忠臣後代到京城住著，要找朝廷要個說法了！”
“噓！趙兄慎言，這事還說不準真假，讓人聽見不好……”
“嗤——李兄怎麼這般膽小？大家都在說，此事還能有假？”
民間街頭巷尾的消息，最早傳到的還是大臣們的耳中，端坐高高朝堂之上的皇帝倒是第二日才聽說了。
這一日的早朝，皇上麵色格外鐵青。
這些天單單為了封家舊案，朝堂上半數的大臣站出來同他作對，非要嚷嚷著昭告天下，為冤屈的眾將平反；緊接著京城便悄無聲息住進來一群人，竟還就是當年被抄家流放了的子嗣；這消息還未傳到他耳中，卻又聽說，當年被封口了的消息，如今京城竟無人不知。
這樁樁件件未免太巧了，若說沒有人暗中操控，誰會肯信？
早膳時皇帝摔了滿桌子飯菜，怒氣衝衝地在殿中轉了好幾圈，終於還是到了時辰，這才不得不上早朝。
他不待群臣老生常談地為冤臣情願，隻率先發難：“京城之中一夜而起的流言，是從何處傳來的？”
大楚因著開國帝王征聖帝自詡明君，便要廣開言路，是以京中對於言論一向十分自由。這嘴長在人身上，況且大楚向來不禁言論，百姓們在茶室街頭談論朝政是常有的事，就連皇帝的後宮，也時常能聽到有人大大咧咧地在街上討論。
皇上這一發問，便難倒了眾人。
寬闊的大殿中一片寂靜，皇帝胸口中憋悶不已，不由沉聲問道：“徐愛卿，你來說！”
“這……”年邁的老臣一臉為難，“微臣雖負責審查邸報的內容，可那是昭告百姓朝中的大事……若說聽到底下的人在說什麼，微臣實在是無能為力……”
傳言到底隻是傳言，總不能差人大張旗鼓地去查吧？
皇帝沉聲道：“外麵把朕的名聲都傳成了什麼樣子，眾愛卿都不知曉？竟還有人，敢指名道姓地說朕是個不辨是非的昏君！此事必須要查！這些荒唐的閑言碎語，朕再不想聽人說起！”
臥榻之側，豈容他人放肆？就在皇上眼皮子底下傳出這些言論來，隻把他氣得一佛出世、二佛升天。
一時間又有大臣上前進言：“此事隻能等風波過去，百姓的言談是禁不住的，若是陛下執意要禁言，恐怕會適得其反……”
見皇帝還是鐵青著臉，最是直言不諱的禦史上前一步：“大楚開國皇帝征聖帝當年鐵血手腕，一舉坑殺五萬異族戰俘，京中流言蜚語四起，紛紛指責征聖帝殘暴不仁、不堪大任，可征聖帝不過坦然一笑，任君議論。”
他頓了頓，皺著眉頭直言進道：“陛下愛惜羽毛，可百姓的言論不過是一時的，智者所為一笑了之，等此事風波平息也便罷了。若是陛下派出人馬去查傳言的始末，再大肆抓捕言論過激之人，隻怕會引起百姓更多不滿，屆時陛下的名聲恐怕會更壞了。”
禦史言官是從來不會因為言論獲罪的，故而在朝堂上，最有恃無恐、能言善辯的就是他們。
皇帝心中暗恨不已，可又無奈，隻能把這事暫且擱下。
可他到底憋著一肚子火，總要找個地方發泄出來，一時便瞄準了一言不發的薑文：
“朕記得，封晟的公子，如今是在薑愛卿家裏住著罷？京中一時冒出來不少封晟舊部的後人，要說同他沒有聯係，朕是不信的。想必薑愛卿也知道一些消息了？”
封連的事，不少是薑謙幫著做的，身為父親的薑文豈會不知？隻不過睜一隻眼閉一隻眼，由著他們兩個動作。
此時被皇帝指明點出來，薑文隻能故作茫然：“陛下說的是封連？”
朝中的老臣，哪一個不早修煉成精了？即便這流言是薑文放出去的，他也有本事把自己撇的幹幹淨淨，更何況薑謙早避了嫌，已有多日不曾歸家。