一年之中最重要的節日，約莫便是家家團圓的春節了，守歲更是一年之中，家人之間難得團聚在一起的時候。
薑府今年的除夕開始時氣氛雖有些尷尬，可薑武也算摸得準自家大哥的脾氣，知道他對家人的容忍度一貫很高，是以即便是帶了不上台麵的妾室來用年夜飯，薑文氣過了，也便由他去了。
薑家人口簡單，守歲也沒有那麼許多規矩，隻不過是長輩們圍坐一圈，小的們便尋個大人瞧不見的地方，嘁嘁喳喳地說著自己的悄悄話。
黃氏因著前些日子身體不好，薑諭便又回了二房，整日裏上學讀書、識字練筆，著實累得很，此時見著薑樾便不肯撒手了：
“二姐，大伯母何時才能好起來？諭兒想跟著大伯母識字讀書……”
小家夥過年吃得好，臉上的肉都鼓了起來，白嫩嫩的模樣，著實讓薑樾看了心癢癢。
她輕輕掐了掐堂弟格外水嫩的小臉，笑著問他道：“諭兒可是在學堂讀書累著了？”
薑諭搖了搖頭，小大人一般一本正經道：“夫子講課，同大伯母說的內容是一樣的，可偏偏讓人聽了想睡覺……”
薑立和薑謙兩兄弟站在一邊，聽了小弟的童言童語，又憶及小時候自己在學堂讀書的模樣，不由都會心笑了起來。
薑謙走到跟前，一把抱住薑諭放在了肩膀上，惹來小家夥一聲驚呼。
“諭兒不是最不愛學習麼？前幾天逃學，在雪地裏被七八個下人聯手才逮住的事情，我可是聽說了的！”
這事要放在薑立或薑謙身上，早被他們的父親把腿都打折了。可薑武一門心思撲在後院上，連自己的親生兒子都懶得管的，是以薑諭在二房，一向皮得很。
他聽見二哥這麼說，臉上還是泛了紅，喏嚅道：“是，是因為外麵下了雪……”
薑謙倒不是真心想要為難薑諭，小孩子家逃個學，是再常見不過的事情，便把他從自己肩上放下來，抱著他軟軟香香的小胖腰，一手拖住小孩的屁股，笑道：“諭兒下次若想看雪，便來尋二哥，二哥帶你去雪地裏騎馬，好不好？”
薑諭年紀小，還不到可以學騎馬的時候，但不知為何，他卻對縱馬這事有著超乎尋常的熱情。
聽見薑謙這話，小孩不由雙目都泛起了亮光：“二哥此話當真？”
薑謙露出潔白的牙齒笑了笑：“騙你作甚？自然是當真的。”
說起騎馬，薑諭又想起夏天的時候，在芙蓉山上帶他騎馬的哥哥，便張口問道：“周哥哥怎麼許久不來看諭兒？我們去騎馬的時候，可以叫上周哥哥一道麼？”
薑謙先是愣了一下，沒反應過來他說的是誰，可轉念又想起來，薑諭是見過周梓綃一麵的。
他不由奇道：“同你周哥哥不過見了一回而已，你還記得？”
薑諭露出一個狡黠的笑，偷偷看了薑樾一眼，仿佛在說，“二姐我不告訴別人”。
那是他的二姐夫，薑諭自然記得住。
三人正說笑著，卻見一旁走過來個人，一時間大家都收住了言語。
蘭兒走到薑謙麵前，向眾人行了一個禮，微笑道：“入府之後承蒙少爺小姐們的關照，蘭兒感激不盡。來年願薑府平安喜樂，少爺小姐也都身體康健、心想事成。”
她言語說的真誠，臉上的表情也溫溫婉婉的，讓人心裏生不出惡感，隻是身份頗有些尷尬了。
薑諭年紀小，最是不會掩飾自己的情緒，看見了她便一下子扭過了頭去，不肯理人。
薑樾始終忘不了前些日子，在園子裏瞧見的二叔和她顛鸞倒鳳的荒唐模樣，是以也不知道如何開口說話，最後隻有薑謙解圍道：“蘭姨娘身子重，還是找個位置，坐下來歇一歇罷。”
這一句關心的言語，雖是再正常不過的客套話，可聽在蘭兒心中，卻是格外不一樣的滋味。
她臉上不受自己控製地流露出些喜意，笑道：“多謝二少爺關心……”
薑諭不高興了，扭著身子要下來，薑謙的注意力便一下子從蘭兒身上抽回，隻護著薑諭唯恐他摔著：“老實點！瞎動什麼？二哥摟不住，可要把你摔壞的！”
薑諭從薑謙身上下來，便跑到了薑樾身邊，氣哄哄地瞧了薑謙一眼，撅著嘴把二姐拽走了。
這下二人身邊沒了旁人，薑謙頓時覺得有些尷尬，可蘭兒卻心中暗喜，愈發不願意放薑謙離去。
她柔柔笑道：“前些日子二小姐及笄禮，少爺喝醉了酒，醉倒在了二房後院的事，少爺可還記得？”
那日薑謙醉得連眼睛都睜不開，哪裏還記得人？聽她這話，不由奇道：“我跑到二房後院去了？”
蘭兒心中有些釋然，卻又難以控製地失落起來，隻道：“我見少爺獨自一個，睡在竹林裏頭……”