車就在前麵，二人在清涼的晚風中逐漸放慢了腳步。
“有個沒爹沒娘的小孩兒，過苦日子長大的，十一歲那年，他被商會運輸隊收養，那時候汽車是稀罕玩意，多數商人運送物資還要靠人力馬力。”
“這個我知道，我家經常運貨，不過大多走的是水運，我祖上做船運生意，整個碼頭都是我家的船。我小時候最愛跟船了，一路上有美味的河鮮，沿途還能看風景，可好玩了……”
一提起水上的日子，沈惜言就忍不住眉飛色舞地講了起來。他還記得每次上船，隻要往那鋪著鹿皮軟墊的船頭一躺，就好像鑽進一團夢裏，白天臥在搖曳的水波中聽珠簾旁的琵琶女彈曲，隨風入夜後，便枕著一船星河沉沉睡去……那時的無憂無慮，他現在想起還頗有些懷念。
沈惜言開口便是不識人間疾苦的富人論調，可看在趙九爺眼裏，卻委實可愛得緊。
九爺還攬著沈惜言的肩，二人貼得很近，近得沈惜言能一眼看清九爺麵上浮起的笑。
“九爺，你在笑什麼？”沈惜言直覺趙九爺是在笑他，心裏不樂意了起來。
“放心，我要講的故事，保證跟你想象中的大不相同。”
沈惜言不信：“那你說說，有何不同？”
“待會兒你就知道了。”趙萬鈞繼續方才的故事說道，“有一回，那小孩兒跟車北上，車隊穿越最荒涼的山道時，突然半路響箭，一窩馬匪殺了出來，他們不幸遇上了當地最凶悍殘忍的響馬，而那響箭恰巧擦中他的肩頭，直接削走了一塊血淋淋的肉。”
“嘶……”沈惜言聽得肩膀一痛，腳步都亂了。
他還以為九爺說的“不同”是陸路和水路的環境不同，壓根就沒往劫財方麵想過。
沈家百年船運，財力雄厚，每年都會動用大量金銀財寶安撫航線上的水盜，不僅從未被劫財，每次出船還有沿途水盜暗中保護。不過，這些都是沈惜言的父親暗中操作的，沒讓沈惜言知曉。
沈惜言瞪圓了眼道：“怎麼會發生這樣的事？然後呢？”
趙九爺就知道這小家夥會被嚇到，他故意壓低嗓音，在沈惜言耳邊幽幽地說：“然後盞茶的工夫，車隊打手都被殺光了，血流成河，斷肢遍地，好多人死不瞑目……”
沈惜言聽得脊背直發涼，不由得往九爺胸口縮了縮，他催促道：“那個小孩子怎麼樣了？”
小家夥主動往懷裏闖，九爺哪有放過的理兒？
趙萬鈞順勢摟住沈惜言的腰道：“還剩一口氣的領隊將信物悄悄塞到受箭傷的小孩手裏，要他快逃，倘若逃出生天，就將這信物交於北平一位剿匪將軍，為他們報仇。可四處都是窮凶極惡的馬匪，方圓十裏荒無人煙，他又能往哪兒逃？即便暫時逃出去了，又能逃多久？”
“是啊，這該怎麼逃呀……”沈惜言不由得在晚風中捏了一把虛汗，緊張得要命。
“情急之下，小孩兒想起一早吃酥油餅的時候，包餅的報紙上寫著今日有位剿匪凱旋的將軍要帶兵北上路過此處，按腳程算差不多快到了，隻不過走的是另一條路，恰好馬匪的信條又是‘趕盡殺絕，不留後患’。”
“於是他想了個一箭雙雕的賭命法子，利用身形優勢和自己的血跡，狂奔六裏地，把追殺的馬匪一路引至將軍的麵前，這時他已失血過多，終於倒在將軍馬下。”