趙陸兩家的聯姻徹底告吹了。
陸鳳眠二話不說，立馬拍拍屁股走人，嚴書橋收拾行李，連夜追到上海去了，連和沈惜言道別都是托人帶的口信。
對於雙方退婚一事，坊間有諸多猜測，其中最為盛傳的當屬趙家父子二人因故生了嫌隙，據說是為了某個不相幹的女人，還說那女人有魅人的本領。百姓們你一言，我一語，端的是津津樂道，也沒人關心這真相到底如何。
趙家是什麼地方？對普通人來說，也就仰頭看天兵打架的份兒，最多圖一樂，就算真變天了也砸不著他們。
悠悠眾口向來是堵不住的洪閘，趙萬鈞也沒想去堵，反倒是傳言越多對他們越有利，他唯一擔心的，就是這些言論被小少爺聽去，小腦瓜又該瞎想了。
嚴家二兒子這個節骨眼兒去了上海，他自己這段時間又難著家，沒法親自哄人，便向青鳶交代了幾句。
很快，九爺的擔憂便靈驗了。
沈惜言隻要出門一趟，保證能聽回一籮筐傳聞，可任由他們猜破大天也沒猜到，攪黃婚事和趙家父子關係的人並非什麼妖女，而是個男人。
年初，施耐德開了家咖啡館，生意不景氣，沈惜言便三天兩頭去店裏捧場，吃個下午茶。
午後的咖啡館盡管隻有寥寥幾人，但依舊能聽到關於趙家父子不睦的談論。
他攪了攪咖啡問旁邊那桌聊得正起勁兒的人：“倘若趙九爺真要和趙司令決裂對抗，能有幾分勝算？”
那幾人看傻子似地看向沈惜言，其中一人抬抬下巴道：“喏，看見那貓沒？”
沈惜言回頭，隻見咖啡館門口的遮陽傘下臥了一隻野貓，鋒利的貓爪正按著一條還在擺尾的魚。
“什麼意思？”
那人攤攤手：“這勝算我可不敢亂說，你問貓去吧。”
沈惜言再看過去，那魚隻剩下一副骨架了，而貓早已揚長而去。這場單方麵的捕殺，結果毫無疑問，也不費吹灰之力。
他驀地攥緊桌布，心跳如雷了好一陣，直到咯噔漏了一拍。
自己究竟哪兒來自信會問出這樣的問題？難道他還真信了坊間閑話，覺得九爺會為了他，不惜和義父斷絕父子關係嗎？
典型的得了便宜還賣乖。
沈惜言搖搖頭，臉上不禁浮起自嘲的笑。
北平的上空翻滾著黑沉沉的烏雲，把微弱的太陽吞得隻剩半圈金線，似要將人也一並吞沒。回去的路上，沈惜言一顆心隨著車輪左右顛簸，攪渾了一潭心事。
洋車夫將車拉進一條幽深的胡同時，沈惜言忽然搖鈴：“停車！”
“怎麼了爺？”
沈惜言攏了攏衣衫：“改道，去陳二爺府上。”
“得嘞。”
由於初次見麵就鬧了不愉快，沈惜言對陳榆林向來是避之不及的態度，來找他還是開天辟地頭一遭。
眼前的陳府不大，修葺得也很樸素，這倒是和沈惜言心中所想的大相徑庭。
“喲，居然是沈小少爺，稀客啊。”
陳老二嘴上驚訝，神色卻絲毫沒有異色，他轉頭給沈惜言倒了杯茶。
“不必了，我來就是想問問你，趙司令那邊，九爺有何打算？”
“這是軍中機密。”陳榆林聞言並不顯驚訝，他早猜到沈惜言對他們的密謀一概不知，把決策告知局外人是將領之大忌，老九就算再寵愛沈惜言，也不會如此糊塗。
沈惜言不甘心地追問道：“那他會出事嗎？我有什麼，有什麼能幫他的地方……”
他後麵幾個字越說越沒底氣，他到北平的這大半年來，能不給九爺添亂就不錯了。
“得，既然你偏要問，那我就好心告訴你。”陳榆林的眼角閃過一絲陰翳，“你唯一能幫他的，就是主動幫他剔除軟肋，怎麼樣，能做到嗎？”
沈惜言盯著桌上的茶煙沉默數秒，忽然反應過來陳榆林所謂的“軟肋”就是他。
他抬起眼皮反問：“你憑什麼這麼說？”
陳榆林猛地從座椅上站起來，一米九的魁梧身軀一步步向沈惜言逼近：“就憑這曆史上，多少君王被寵妾誤事，家國不保，漢皇重色思傾國，周幽王烽火戲諸侯，沈小少爺讀的書比我多，不用我再例舉了吧？”