陳明理點頭，抱拳：“家主安心，掌燈先生是個好說話的人。”
說罷，他縱馬單騎過去通報，免得引發誤會。
趙期昌等人下馬聚在一起不敢走遠，黑漆漆一片不打火把，周圍隱匿在黑暗中的馬隊也不知多少，說不好掉隊後就成了無頭鬼。
改名後的趙顯趴在地上傾聽，不時開口低聲報著周圍趕來的馬隊方向、大概多少數量。
一支馬隊從北麵過來，一旁顏植雙手抱在一起吹著鴨子聲，那支黑暗中的馬隊轉向，在不遠處的地方齊齊下馬，用一種貓叫聲回應。
顏植聽了聽，低聲道：“家主，對方問咱，那地方給不給他們歇腳。”
這地方，別說馬賊，說不好連官軍都有，各處的頭領都去廟中開會，下麵人自然要相互警戒。周圍地方這麼大，自然是先到先得。畢竟誰也不知道對方身份，又要戒備還不能引發誤會，自然一個個都是彬彬有禮。
趙期昌扭頭：“無妨。”
顏植點頭，發出鴨子叫聲，對麵貓叫聲傳來，顏植低笑：“人家感謝咱。”
趙期昌點點頭，不再言語，靜靜望著南邊。
黑漆漆的河神廟中，陳明理進來後吹了個口哨，每往前一步就有口哨聲回應，走了幾步見沒人回複，就往下一坐，是個空位。
這地方，離門越近越安全，自然是沒人願意往裏頭坐。
後續還有人不斷趕來，隻能一個個往前坐。
“時辰到，封門。”
沙啞的聲音傳來，懸掛在廟門的竹簾落下。
神像前出現一個紅點，晃了晃，火折子冒出橙色火苗，被青袍，戴豬八戒麵具的掌燈握著，點燃了蠟燭，罩上燈罩。
橙黃色的光線暫時照明廟中，依舊昏暗一片，勉強能看清人影。
掌燈麵對著眾人，身後兩側兩名身穿罩甲的提劍青年也戴著惡鬼麵具，腦袋不時扭動，觀察廟中一個個戴著麵巾的人。
掌燈將燈籠往前推了推，雙手縮在暖袖中，盤坐頭低著：“今兒來了二十三家，比上回多了兩家。規矩不能省，新來的報名號吧。”
陳明理壓著嗓音：“立秋，黃河入海流。”
另一個人也變著嗓音：“沙場秋點兵。”
掌燈抬頭，發笑：“原來一個是老弟兄，怎麼這段日子沒來？”
陳明理低聲：“外出做買賣，耽擱了。”
掌燈看向另一人：“新來的弟兄，哪來的風聲？”
這人反問：“先生不是知道麼？”
掌燈輕輕點頭，這句暗號是他送出去的，這裏若真的有人報自己真名號或報不上暗號，會被直接砍死。
很快，這位隨機點出幾個頭目，讓他們回答暗號，暗號多是相對簡單的五言絕句某一句。
事情忙完，這位掌燈才開口：“最近又有了三筆買賣，南方那邊有人要一批童女，以資質論價，最少二十人。得手後，走海路。”
昏暗中，沒人有動靜。
掌燈繼續說：“第二件事，登州衛捕倭軍重建，有人出了花紅。衛鎮撫使趙鼎明八十兩，備倭城操守張茂一百兩，副千戶田啟業七十兩，中所正千戶王文澤五十兩，福山所劉文清六十兩。那位風頭正盛的百戶趙期昌一百五十兩。”
“一共六人，最先死的三人有花紅，餘者無賞。”
這麼一幫人集體遇害，整個山東都會炸窩，殺幾個就夠了。
下麵一人咳嗽，問：“為何趙三價錢這麼高？”