且說煬帝即位以來，並無心過問朝政，一個心思都用在享樂快活上，先是遷都東京，營建顯仁宮，起三山，造五湖，營建十六院，以供享樂。更有王桂枝，謝湘紋，樊玉兒等十六院夫人，並袁寶兒、吳絳仙、妥娘諸美人相伴，不消說，自然是日日歡樂，夜夜縱情。煬帝好遊，又沿東京至江都大興土木，建了七七四十九座離宮。各個地方上的官員不惜財力、物力和人力，十月完工，報至煬帝知道。
煬帝聞言心中大喜，乃謂蕭後道：“寡人欲乘舟南下，卿可同行？”蕭後笑道：“皇子年幼，外臣難測，妾身還是留在宮中吧。”煬帝聞言，也不勉強，宣召六院夫人並數位美人，選定吉日，打造龍舟、雜船萬餘隻，辭了京城太廟，高掛起錦帆，遮江蔽日，連綿百裏，直往江都行去。
一路上，竹笛喧嘩，鼓瑟嘹亮，人聲吵吵，晝行夜泊，得意無限。行了些日子，遙遙過了禿山惡水之地，漸漸露出江南的明山秀水來。打眼望去，遠遠近近，幾縷青煙；近近遠遠，幾個浣紗女子，把個江南人物豐美盡收在眼底。這一路上，行程各處官員人人勤快，個個欲睹龍顏，爭沐皇恩，早把一切收拾整齊，打理停當。這煬帝那裏知道，見沿河兩岸修砌的整齊，村落井然有序，百姓衣食有著，龍顏大悅，謂諸美人道：“此盛世之象也。”一路上分派下去錦綢玉帛，以示龍恩。
當時正值仲春之際，越北南行，天氣轉熱，漸把衣衫單了。這一天，煬帝一覺醒來，索然無事，遂登龍舟遠眺。煬帝見此地風光又與別處不同，但見處處花繁葉茂，鶯歌燕舞。那兩岸之上，楊柳輕搖，枝葉慢舞。再看那三千殿女，雁字排開，正使纖徐行。這一處煬帝看的仔細，見微風一送，熱氣舒卷，將一個個豐臀細腰緊裹。再看那人兒，已是個個香汗點點，酥胸急喘，皆是惹憐見愛之態。
煬帝看到好處，一時神蕩意搖，欲跳情醒，身下早已把持不住，急叫人就船頭高升起黃羅寶蓋，傳上眾美人來，一同坐下飲酒。稍傾，王桂枝，樊玉兒，田玉芝，梁文鴛，謝湘紋，秦鳳琴六院夫人及諸美人皆到船頭，依次坐下。
且說煬帝後宮佳麗三千，獨此六位夫人容貌為上品。那王桂枝豔若桃李，冷若冰霜，人稱雲裏觀音；樊玉兒善舞雙劍，英姿勃勃，非常女可比；田玉芝身材出眾，苗條無雙，自是萬裏挑一；梁文鴛眉目嬌美，天生一點朱砂，望之脫俗；謝湘紋才貌並舉，神情飄逸，尤善一手瑤琴；秦鳳琴秀足堪憐，體態婀娜，行若扶柳。故此，此六位夫人煬帝是一天也離不得的。
煬帝見都到了，滿了酒道：“各位愛妃，今天在此江南盛地，四處鶯歌柳綠，天下絕色皆至，不可不醉。”妥娘笑道：“萬歲，酒是要飲的，隻是不能這麼蠻灌。”煬帝笑道：“愛妃就說說，怎麼樣才能不是蠻灌，而是雅飲？”妥娘上前滿了六大杯酒，笑道：“萬歲若能做得以下六樁事，便可滿飲這六杯酒。王夫人開懷大笑一杯，樊夫人裝癡撤嬌一杯，田夫人秀腿閱目一杯，梁夫人玉容出水一杯，謝夫人醉扶瑤琴一杯，秦夫人繡鞋代杯又一杯。”煬帝聞聽笑道：“此皆強眾夫人之事，確是難為，待寡人一試。”
當下，嬉鬧無常，笑聲無度，直鬧到夕陽西墜，煬帝才飲得四杯。無奈，就道：“田夫人的秀腿，謝夫人的瑤琴寡人要挑燈夜觀了，但有要看的，不妨一同觀賞。”說了，牽著田玉芝、謝湘紋的手進了龍舟。眾人外頭嘻笑不止。
煬帝自顧快活，其它那顧許多，眼見得江山日下，民怨載道，卻也充耳不聞。有人奏時，隻笑道：“這顆好頭臚，看誰拿了去。”不上幾年光景，即有英雄四起，狼煙遍地，天下共反了十八路反王，六十四處煙塵。
朝中丞相宇文化及見煬帝大勢已去，也趁火打劫，帶兵闖入宮中，欲行逼宮篡位。煬帝見化及來的凶猛，也無可奈何，隻有束手待縛。化及見圍住煬帝，即令左右，開讀討書，書列煬帝十大罪狀。讀罷就令推出斬首。煬帝不肯，還嘴道：“皇上自有皇上的死法。”就自已找條白綾出來，纏在脖子上，左右手一使勁。因是自家身上的肉，那會下得狠手。化及見狀，就令左右武士幫扶一把，一條白綾縊死了煬帝。煬帝在位十三年，享年五十。