白撼嶽道：“錢老弟，眼下風聲鬆了，我們兄弟也不能長時間待在這裏。你可以再查查石正那廝的落腳地，等我們除了那廝，再幫錢老弟了個心願，我們就回家去。”錢由基道：“石正那廝這陣子連搬了幾個地方，查起來怕是要費些功夫。等明天一早，我叫我的弟兄們出去查訪。一有信，就來告訴二哥。”白撼嶽道：“甚好。”錢由基又陪著喝點酒，這才回去，一早就叫一幹子兄弟外出查訪。獨大個黃站在一旁，也不說話。到下午都打來電話，皆無著落。錢由基這才想起來和李曼兒之約，忙開車去了。
到了江邊，等了一陣，李曼兒便到了，說些話，遊過泳，二人手牽手往西到了燕子湖邊。因二人約了幾次，錢由基舉止得體，並無過度親妮之舉，不過就拉拉手而已，李曼兒也甚為放心。見月光下，石頭旁，樹蔭下，隱約盡是男男女女，兩兩成雙，竊竊私語，親呢有聲。
錢由基也借著環境，找個石台坐下，抓住玉手，笑道：“你看這燕子湖，天然而成，不飾絲毫粉黛，豈不勝過那人為雕刻的園林庭院？要我說，寧可在這裏做乞丐，也不到新城做神仙。”李曼兒笑道：“一人住的叫獨島，二個住的叫伊甸園。眼下的問題是怎麼樣留住更多的人，把這兒變成世外桃園。”錢由基道：“今個風清月明的，先不談工作。遊了這麼長時間，一定餓了吧。走，我們先吃飯去。”
二人到了湖畔的華茲路酒店，要了套房，點了幾道西餐。錢由基開了香檳笑道：“小曼，你可知道，一個人總是生活在藍天底下，並不會感到幸福。隻有從灰色的天空中走出來，才會有更深的體會。”李曼兒聽了笑而不答。錢由基又說些甜言蜜語，勸幾個酒，見李曼兒一時臉兒燦若桃花，就笑道：“你該祝我一杯。”李曼兒笑問道：“祝你什麼？”錢由基笑道：“祝我找了個即漂亮又聰明的女朋友。”李曼兒聽了隻是笑。錢由基見她笑的好看，更是開心，又勸著各自喝了幾杯。
李曼兒笑道：“這麼你一杯，我一杯的，隻怕喝糊塗了回不了家。”錢由基笑道：“有道是酒逢知己千杯醉，這才喝了幾杯，凡事我明白著那。”李曼兒笑道：“你明白了，我還不明白，我可是糊裏糊塗做了你的女朋友。先談談你吧。”錢由基見李曼兒問了，心裏忙著現編，嘴裏卻道：“從那兒說起那？”李曼兒笑道：“從家說起吧。”錢由基就邊琢磨邊道：“我從小是出生，出生後開始學走路，學說話，然後。”李曼兒嗔道：“不要耍貧嘴，要不，我可走了。”錢由基忙笑道：“我和一般的孩子一樣，你見了鄰家的孩子就都有了，沒什麼好說的，隻要吃的苦多些罷了。我隻知道我母親是在我五歲時死的，現在已經記不清了模樣，下麵，聽說還有個妹妹，那時才六個月。我母親死後，父親就把妹妹送了人，從那後就沒有了消息。要是活著，也該和你這麼大了，這些年我也一直打問著，卻沒一點消息。此後隻靠父親種田養家，不想，到我八歲時也病死了。幸好鄰街有個孤寡老人，也沒兒沒女，常常照顧我，白天我就跟著他上街賣花生，晚上跟他學寫毛筆字。等我再大點，我的一個遠房叔叔見我有幾分力氣，能幹活了，就把我接了去。”
李曼兒聽了歎道：“那位老人家又怎樣了那？”錢由基道：“我走後兩年也去世了。鄰居發現時，在家裏已經死了好幾天了。”李曼兒聽了又歎了聲。錢由基接著道：“我除了幫著家幹活外，晚上還要到村裏的磚場打工掙錢。過了幾年，家裏情況稍好點，我就和我叔到鎮上賣烤鴨。雖說日子好些了，隻是嬸娘不容，整天沒個好臉色。我十六歲的時候，終於忍不住了，一天晚上，偷了我叔叔二百塊錢離開了家。先是到了縣城給人家當夥計，幫著洗碗涮地，後來就到廠子打短工。等有了點積蓄，先學著炒花生賣，從那就做起了生意，闖過東北下過海南，象樹葉一樣，不覺過了十年，最後在這裏紮下了根。今年年初，基本開發公司對外招聘，我就接了過來，到了城建局，再後來，就遇上你，愛上你，再後來，就和心愛的姑娘坐在這燭光之下談心。”
李曼兒後見錢由基貧嘴，就笑道：“越說越貧嘴。有道是自古雄才多磨難，從來紈絝才偉男。我敬你一杯，替你療療傷。”錢由基笑道：“雖是如此，世上的不少人對我們卻帶有偏見，認為我們把錢看得過重。說起來，他們全不了解一個普通百姓，若是衣食無著，多少意想不到的悲劇就會發生在他們身上。”李曼兒笑道：“你要想普渡眾生，先要過得彼岸。我這裏有蘆葦一枝。”說著從包裏遞給錢由基一份材料。錢由基看了看笑道：“有你在眼前，我看不下去，你就說一說。”