肖鐵龍自柳月眉出事，肖勇生病，心情十分低落。雖有兒女外地歸來探望，終覺不好見人。大會小會極少參加，每天隻在家中批閱文件，布置工作。見郭詳明來請開會，不好不去，叫老伴拿身新西裝換上。老伴道：“不年不節的，換的什麼新衣服。”肖鐵龍歎道：“再不穿就沒機會穿了。這還是黃婉玲頭年裏送給我的那。這才幾天那，親家就成了仇家了。”老伴歎道：“柳月眉死了，我們還活著。衣照穿，飯照吃。”肖鐵龍道：“雖說如此，這衣服也沒幾天穿頭了。郭詳明早想叫我退下來，這還不正是機會？退了後，一個普通糟老頭子，還穿它幹什麼。”叫了司機和秘書，到了會議室。
郭詳明將當前情況說了一遍，征求二人意見。魏金水一向是和事佬，隻說好。郭詳明又問肖鐵龍道：“肖市長是何意見？”肖鐵龍道：“石正是逃犯、童語荷也有盜金之嫌，木慧是外商，此三人皆不可大用。依我之見，不如少林、武當請些高手，來中州相助。”郭詳明道：“肖市長或許未見，朱金鳳神通廣大、用兵得法，手下都是能征慣戰之人，沒有石正、童語荷，一般人絕非他們的對手。”肖鐵龍道：“郭市長即主意已定，我保留意見就是。”
郭詳明見話談不攏，先叫魏金水去了，問道：“再過幾天，我將帶兵進駐白龍河。中州之事，不能全顧，我欲請肖市長代行市長之職，不知肖市長意下如何？”肖鐵龍道：“這是省裏的意見，還是郭市長的意見那？”郭詳明道：“是我的意見。”肖鐵龍怒道：“郭市長也知道，我家裏剛出事，已不正，何以正人？郭市長此時推薦我，欲置我何地？”郭詳明道：“肖市長誤會了。我之所以推薦肖市長代理中州市長一職，是有感於數月以來，肖市長未償有私於已，行事光明磊落。政見或有不同，目標卻是一致。”肖鐵龍擺手道：“不必說了。郭市長即要我交出農業半壁江山，何不早言？”郭詳明解釋道：“肖市長對我的用意，一定是誤會了。”肖鐵龍道：“我早從省裏聽到傳言。高省長欲定方市長，郭市長卻推薦了我。論名聲、才能，我皆不及方市長，郭市長舍賢才擇愚木，先舍後取之意再明白不過了。郭市長的盛情我心領了。”起身奮然而去。郭詳明見誤見尚深，隻得將此事暫放。
肖鐵龍回到家裏，依舊氣憤難平。常部長聞知此事，忙深夜造訪肖鐵龍。肖鐵龍讓進屋內，邊勸茶邊歎氣。常部長笑道：“肖市長對郭市長誤解太深了。郭市長隻所以推薦肖市長，並非為方市長鐵峰山失誤、致使陶局長遇難一事耿耿於懷。而是出於對中州百姓負責，對肖市長的為人信任之故。”即把前後經過說了一遍。肖鐵龍聞聽，不覺羞愧，歎道：“我原該知道，郭市長於我個人並無私心呀。”常部長道：“肖市長，郭市長父女進兵鐵峰山，一不多帶軍隊，二不爭功邀賞，隻憑血肉之軀，和奇人能士一爭高下，生死尚在兩可，又何必拆你老兄的台那？”肖鐵龍道：“常部長不說，我也都知道了。”常部長見肖鐵龍思想通了，也很高興，複不再勸。那知肖鐵龍是個極重麵子的人，反思多年所為，自覺有愧，遂蒙發了退隱之念。
肖鐵龍一夜未睡，到天明寫個辭職報告，叫秘書遞交郭詳明。郭詳明見了大驚，急找常部長來商議。常部長見了也是意外，連道：“昨天晚上才說通了，今天怎麼就辭職了那？”郭詳明道：“我二人去見見他。”到肖鐵龍家中，見了肖鐵龍，郭詳明道：“戰國廉頗，七十猶思報國。肖市長年不過五旬，何忍棄中州而放舟西山？”肖鐵龍卻是去意已決，拉住郭詳明的手道：“郭市長不必再勸。我昨天一晚想來，我今年五十有六，自幼生在農村，十六歲在村裏當會計，從村長到分管農業的副市長，與農業打了四十年的交道。四十年來，我不曾養過一舍雞犬，不曾耕過一分農田，即不懂田間生產，又不懂生息養農，混混沌沌四十年，豈能一錯再錯？願郭市長給我山地十畝，養一舍雞鴨，種幾棵果樹，更勝於當一個副市長。”常部長聽了也勸。肖鐵龍的老伴道：“常部長、郭市長不要再勸了。他一輩子強，認準的事八匹馬也拉不回來，就由他吧。”
常部長見肖鐵龍主意一定，隻得同意。上報到省裏，從大學調了一名專家暫接肖鐵龍，而由方冠中暫時代理中州市長一職。欲知方冠中代理市長後，又會出什麼事，且看下回分解。
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