一貫養尊處優的埃斯特臉朝下趴在一張木板床上，聲音微弱，“我……我還好。”
“你傷的重嗎？來人，快打開牢門！你們殿下允許我來看伯爵，當然要打開牢門。”
獄卒過來開了掛鎖。
侯爵夫人的一名女仆立即給了獄卒一枚金幣。
獄卒沉默不語，朝侯爵夫人鞠躬，默默退下。
埃斯特的後背裸露，脊背上的鞭痕交錯，舊傷未好，再添新傷。
侯爵夫人心疼極了，“這個該死的切薩雷！他怎麼敢對你用刑！”
“姐姐，別罵他，你罵了他，明天我就要多挨幾鞭。”
侯爵夫人惱怒的說：“那讓他來打我好了。”
“姐姐，你這不是愛我，是要把自己的性命也送掉，很沒有必要。”
“怎麼會呢？切薩雷並沒有說要殺你。”露克蕾莎從地牢口下來。“夫人，你勸勸伯爵，隻要他認罪就不會死，不認罪的話，倒是有可能死掉。”
她一臉輕鬆的微笑，在侯爵夫人看來卻像地獄的魔女。
但她不能發火，隻能忍住怒氣，假裝溫柔，“我不明白，為什麼認罪了會沒事，不認罪反而會——死？”
“抱歉，侯爵夫人，這是我哥哥決定的。他說——”露克蕾莎故意停頓了好一會兒才繼續說：“我不能對一個詆毀我的名譽的人心軟。阿方索，你說，是嗎？”
“殿下，請您原諒我不能向您行禮。也請您原諒我衣衫不整。我隻想請您明白，謠言絕不是出自我的嘴，也絕不是出自我的授意。”
露克蕾莎歎氣，“我也很想相信你，真的不是你嗎？”
“我以我兒子的性命發誓，絕不是我！”
以這個時代的貴族對男性繼承人的重視，阿方索·埃斯特用自己的獨生子來發誓，可信度很高。
但這事已經由不得他的否認了。
侯爵夫人懇求女大公的仁慈，又懇求副秘書長高抬貴手，冷酷的波吉亞兄妹不為所動。侯爵夫人氣得在埃斯特府破口大罵波吉亞兄妹。
一位家臣說：“夫人，您在這裏咒罵他們兄妹也無濟於事。要我看，您必須立即寫信告訴公爵閣下，波吉亞家族要的是費拉拉，公爵要是不肯交出費拉拉，摩德納伯爵必死無疑，而波吉亞大軍會立即入侵費拉拉。”
侯爵夫人又大罵波吉亞家族不講武德，整天靠軍隊狂推。
家臣們不好說，心想誰不想有這麼多軍隊啊？費拉拉要是有個1萬人的軍隊，就是波吉亞家族也得慎重考慮吃不吃得下。
此時，切薩雷也正在大罵費拉拉公爵，死老頭明知道交出領地一切好說，他憋著收拾阿方索·埃斯特，是準備等費拉拉公爵交出領地後，“請”他退休，將公爵爵位交給阿方索，阿方索必須明白對露克蕾莎百分百的忠誠才能保命，這不是作為臣子的基本修養嗎？
“哥哥，讓人去對阿方索·埃斯特說清楚，你隔一天打他一頓鞭子，他也不知道你對他的安排呀。”
“早就告訴他了，可他說他無法說服公爵。我看是公爵貪戀權力才是。”
“既然他貪戀權力，就要讓他明白，權力可以轉瞬即逝。”
“你想怎麼做？”
露克蕾莎思忖片刻，“發布公告，讓費拉拉公爵限時交出領地，同時打開邊境接納費拉拉子民；對於小領主來說，限時投降，否則我的軍隊就要一座城市一座城市的碾壓過去。等到費拉拉公國隻剩下一座空蕩蕩的費拉拉城，公爵就該知道，沒有臣子和人民，他不過是個最無用的老頭！”
切薩雷鼓掌大笑，“好樣的！”
以意大利人的投降主義作風來說，費拉拉公爵想堅守城市，可下麵的小城市他無法全部掌握，一旦開動戰爭機器，那些小領主會飛快投降，費拉拉城的居民也會搶著逃出城。都不用大軍真的進入費拉拉公國境內，隻怕費拉拉城就會成為一座孤城。
至於到底是不是阿方索·埃斯特散布的謠言，並不重要。女大公和副秘書長說你是罪魁禍首，你就是。
阿方索·埃斯特趴在木板床上給父親寫信，勸他交出費拉拉公國，舉例屋爾比諾公爵，波吉亞家族占領了屋爾比諾之後，仍然將城市交還給屋爾比諾公爵，公爵什麼損失都沒有，反而成為波吉亞家族的親信。
但波吉亞兄妹的要求是公爵主動讓出爵位給他這個長子，他卻不敢寫信告訴父親。
子很知父，老父親是個精明的人，對權力十分看重，絕不撒手，並願意為權力犧牲所有其他人，不包括他本人。
阿方索·埃斯特很覺挫敗。沒錯，老父親讓他犧牲自己，成為女大公的情夫，但露克蕾莎並不喜歡他，他雖然瞧不起已經數代不是貴族的孔塔裏尼，以及低級貴族出身的納瓦爾，但他倆能得到露克蕾莎的喜愛，而他居然不能，已經嚴重打擊他的自信心。