雖說隻是平民少女，但誰又說貴族一定不能和平民結婚呢？裴裏拉勳爵認為，隻要對方人品正直，性格溫柔，那不就是再好不過的良配嗎？
更何況裴裏拉勳爵現在是全國一流的富豪了。從前他還需要依靠聯姻來為自己爭取財富，可現在他腰纏萬貫，想和誰結婚就和誰結婚。他反而覺得，貴族人家規矩太多，不如平民人家自由。
於是，他特地購買了昂貴的禮物，一大早拜訪林恩家。他還不打算求婚。才見麵一次就求婚，這也太唐突了。他要徐徐圖之，先和林恩家搞好關係，在路易莎小姐麵前混個臉熟。她是如此冰雪聰明的姑娘，一定能明白自己心意的……
做著美夢的裴裏拉勳爵乘馬車來到林恩律師家所在的街道。他特地讓馬車、仆人和眾多保鏢在街口等候，自己獨自拜訪林恩家。他擔心若是帶著太多人來，林恩一家會誤以為他在炫富。聽說平民都很不喜歡貴族的“排場”。
裴裏拉勳爵抱著一隻精美的禮盒，在仆人的攙扶下下了馬車。他昂首闊步走向林恩家，滿腦子都是未來和路易莎小姐婚禮的幻想。
距離林恩家還有幾十尺時，勳爵聽見一陣騷動聲。
定睛一看，可不得了！他心上人的父親竟被兩個黑衣男子左右架住！黑衣男子作勢要將他塞進街邊的警用馬車中。
林恩先生氣急敗壞罵道：“你們憑什麼抓人！我告訴你們，我可是個律師！即使你們是警察，也要按規矩辦事！”
黑衣男子們才不管他說什麼，硬是把他拖出家門。林恩夫人和林恩小姐抱在一起，哭哭啼啼。
這條街上的住戶都是和林恩先生差不多的中產階級。聯排別墅的窗戶裏露出一張張既害怕又渴望看熱鬧的臉，對著林恩先生指指點點。
目睹這一幕，裴裏拉勳爵胸中的一顆名為“騎士精神”的炸彈瞬間爆炸了。
他衝上前去，大吼：“住手！你們想幹什麼？”
黑衣男子皺起眉，一把推開他。
裴裏拉勳爵一個趔趄，一屁股坐在地上，手中的禮盒也掉落了，放置其中的禮物發出不妙的響聲……
勳爵長到這個年紀，還是頭一回有人對他如此無禮。他整個人都驚呆了，除了瞪著那群不識好歹的黑衣人外什麼也做不到。
不過他不做有人替他做。他的仆人和保鏢們都候在街口，等待主人的好消息。遠遠瞧見主人跟別人起了爭執，還被人推倒在地，他們登時臉色大變——攻擊一位貴族，這是要造反嗎？！
他們二話不說一擁而上，在勳爵麵前組成一道人牆。五大三粗的保鏢攥住黑衣人的手腕，以他的臂力，即使將黑衣人腕骨捏碎也不稀奇。
“這位是裴裏拉勳爵大人！你們是什麼人，竟敢對勳爵無禮？”
黑衣人的首領看看狼狽的勳爵，又看看氣勢洶洶的保鏢，一時有些局促。
“裴裏拉勳爵？”他咕噥，“就是坐擁以太結晶礦場的那個裴裏拉勳爵？”
其他黑衣人湊到首領身邊，低聲對他說了幾句話。裴裏拉勳爵隻聽見幾個零碎的字眼，什麼“閣下”，什麼“委員會”。首領的臉色越來越難看。
這些家夥至少還懂得忌憚貴族的身份。裴裏拉勳爵心想。
他在仆人的攙扶下艱難起身，瞪著那群黑衣人：“你們是警察？看來我必須跟你們的上司談一談了！也許，越過他直接跟蘇格蘭場的總警督談一談？”
黑衣人從保鏢手中抽回手，揉了揉酸痛的手腕。“我們隻是想請這位林恩先生回蘇格蘭場配合調查而已。”
有貴族身份和保鏢撐腰，裴裏拉勳爵頓時有了底氣：“這位先生是我的朋友。你們沒聽他說嗎？即使你們是警察也必須按照規矩來。你們有手續嗎？”
其實裴裏拉勳爵根本不知道蘇格蘭請人喝茶要辦什麼手續。他隻是想試探試探這幫黑衣人。萬一他們真的沒辦必要的手續呢？
黑衣人們麵麵相覷。為首的那人擠出一個比哭還難看的笑容：“看來是我們疏忽了。算你們走運。”
他朝部下使了個眼色。一行人放開林恩先生，乘上路邊的警用馬車。
林恩先生大大鬆了口氣。他握住裴裏拉勳爵的雙手用力搖晃：“謝謝您出手相救，勳爵，否則我可能就要被他們拖走了！”
被心上人的父親這樣感謝，裴裏拉勳爵頓時覺得自己有戲了！
他望向一旁的林恩小姐。這位小姐之前一直對他愛答不理，可現在卻用羞怯的眼神看著他。發現他正注視著自己，林恩小姐臉一紅，躲到了母親身後。
林恩先生請他進屋稍坐，這正合裴裏拉勳爵的心意。他立刻表明自己正是來作客的，還帶了禮物。他捧起大禮盒，跟著林恩先生進了屋。他的屁股有點痛，走起路來踉踉蹌蹌。仆人原本要幫他抱禮盒，卻被他一眼瞪開。區區一個盒子還要人幫忙，林恩小姐會怎麼看待他呀！現在正是他展現男子氣概的時候！
“那些警察為什麼要糾纏您？”放下禮盒後，裴裏拉勳爵擦了擦額上的汗水。
林恩先生臉色一沉：“他們一大早就闖進我家，說利奧牽扯進了一樁案子裏，向我打聽他的下落。我怎麼可能知道呢？我隻是他的律師，又不是他的保姆，哪能一天二十四小時關注他的一舉一動。於是那幫人就不樂意了，認定我在撒謊，非要抓我進蘇格蘭場。要不是您，我現在大概已經隔著鐵欄杆看風景了。”
“真是無理取鬧！”裴裏拉勳爵跟著罵起那幫黑衣人。
林恩先生雖然心有餘悸，但很快平靜下來。他一眼就看穿了裴裏拉勳爵的心思：對方肯定是衝著他女兒來的。
自家若是能和貴族攀上親，那可就是一步登天了！不過，林恩先生絕不是賣女求榮之輩。一切還得看路易莎的意思。若是她不討厭裴裏拉勳爵，那做父母的不妨給他們製造製造機會，玉成這段美事。若是她不喜歡勳爵嘛……他的女兒這麼優秀，自然有大把的人追求，還差一個勳爵？
“我挑選了一些東西送給貴府，一點薄禮，不成敬意。”裴裏拉勳爵笑眯眯地說，“您和我都是切斯特先生——哦，切斯特爵士的朋友，那四舍五入，您和我也是朋友了。朋友之間就要互相多走動嘛！”
他打開禮盒，卻傻眼了。他送的禮物是一套精美的東方瓷器，可剛才摔倒的時候，瓷器全部摔裂了，盒子裏隻剩一堆碎片。
裴裏拉勳爵的臉先是漲紅，接著又變得煞白。他怎麼這麼倒黴，第一次拜訪心上人的家就出了這種醜……
他立刻蓋上盒蓋，盤算該用什麼借口把禮盒帶回去，換成一套完整的瓷器再送回來。
“說……說起來，”他結結巴巴，“切斯特爵士究竟出了什麼事？為什麼警察要抓他？他可是剛剛被陛下敕封為爵士啊！”
林恩先生搖搖頭：“我已經幾天沒和他見麵了。他經常外出，出門前也不說一聲，根本不知道他去哪兒了……”
話音剛落，二樓突然響起沉重的腳步聲。
林恩先生驚慌失措地跳起來。他家中所有的人都在這兒了，二樓是誰？莫非藏了個黑衣人？
裴裏拉勳爵也驚恐地望向二樓。但他驚恐的理由跟林恩先生不大一樣。
因為他們剛剛提到的那個人——利奧波德·切斯特爵士走了出來，站在二樓樓梯平台上看著他們，一臉見鬼的表情。
“您不是說好幾天沒見過他了嗎？！”裴裏拉勳爵尖聲問。
“我……我也不知道他為什麼會在這兒啊！”林恩先生混亂了。
該不會……是林恩小姐把他藏在這兒的？裴裏拉勳爵望向自己的心上人，忽然心碎。他想到，切斯特爵士比自己年輕，還比自己英俊，還是個秘術師，肯定更受女人歡迎。換成他是林恩小姐，恐怕也會傾心於切斯特爵士，而不是他……
他的恩人竟然和他的心上人成了一對！裴裏拉爵士痛苦糾結，恨不得立刻去修道院出家。
緊接著，二樓又走出來第二個男人。他身材高挑，黑發黃眼，笑意盈然地望著他們。裴裏拉勳爵認得這個家夥，正是當初拜訪他莊園的兩名警夜人之一。他恍惚記得對方有個挺希臘的名字，好像叫色諾芬？
……這又是什麼情況？一個男人就算了，怎麼還來了兩個？！
然後，第三個男人走了出來。那是個三四十歲的中年男子，相貌和氣，一條腿明顯是機械義肢。
裴裏拉勳爵徹底傻了。他的心上人難道同時在和這麼多人交往嗎？不不不，不可能，林恩小姐絕不是那種人！
幾秒鍾後，又有兩個女人走了出來，一個是老婦人，另外一個是年輕女郎。
裴裏拉勳爵的想法頓時180度轉彎。既然有男有女，說明他們肯定不是林恩小姐的秘密情人！但是為什麼這五個年齡、性別都不相同的人會出現在林恩家樓上？
難道他們……是林恩家的房客？就像福爾摩斯和華生租住在安德森太太家裏一樣？
同一時間，蘇格蘭場地牢。
被火球術炸得搖搖欲墜的那扇牢門搖晃了一下，又搖晃了一下，接著倒下了。一雙手及時接住了它，讓它輕輕躺在地上，沒發出半點兒聲音。
一個身材瘦小、形容似老鼠的男子蹣跚走出牢房。他仰起頭，用力呼吸了一口汙濁卻自由的空氣，再緩緩吐出，臉上浮現出無上喜悅的表情。
“我派莫終於自由啦！”