n先生為z準備了房間、藥品和食物。在地牢裏被折磨了那麼多天，他急需好好休養。
段非拙進入交易行，看見z仍靠坐在牆邊。
他抬起頭，有些沒精打采：“終於想起我來了？”
段非拙忍不住笑起來：“你待在這兒不是很安全？”
z哼了一聲，扭開臉不說話了。
段非拙在他身邊半跪下，將他僅剩的那隻手臂環住自己的脖子。
“你幹什麼？”z訝異。
“抱你出去。”段非拙看了一眼他空蕩蕩的褲腿。“沒關係，大家又不會笑話你。”
z刻意保持著淡漠的表情，可他的眼神出賣了他。那隱忍又別扭的眼神讓段非拙不禁想起了z記憶中那個過去的他。
“不要。”z撐起身體，“給我一根拐杖，我自己能走。”
“你就這麼不信任我嗎？”
“我不是不信任你，我隻是……”z咬了咬嘴唇，不說話了。
他的自尊心那麼強，甚至不允許別人同情他，可現在他卻不得不依賴他人，向他人低頭。這對他來說比身體上的傷病更痛苦。
段非拙印象中的z一直那麼強勢，就像鋼鐵鑄造的機器，不知痛苦，不會疲倦，永遠以無比精密的程序運轉著。
現在的z卻如此虛弱，如同一把折損破碎的利劍。
段非拙忍不住湊上去吻了一下z的唇角。z訝異地睜大眼睛，卻沒有拒絕。
“都說了沒人會笑話你的。”他說，“除非你偏要自怨自艾。”
z刻意避開他的目光。
段非拙歎了口氣：“好吧，如果你不讓我抱，那就隻好……”
他從腰帶裏掏出n先生給他的那把黃銅湯匙，朝z一指。
z的身體飄浮了起來。
“放我下來！”z吼道。
段非拙沒搭理他。誰叫他死要麵子？活該。
“你別亂動，人體的平衡是很難保持的，我說不定會一不小心讓你飛到天上去。”段非拙半真半假地警告。
他用湯匙指著z，就這麼帶著飄浮的白發警夜人離開了交易行。
娃娃屋就放在廚房裏。反正餐廳沒什麼客人，廚房也不常用。眾人正聚在一起談論劫獄的細節。葉芝對艾奇遜小姐的加特林打字機產生了無與倫比的興趣，請艾奇遜小姐把它變形成機槍，又變回來，來來回回變個不停。奇妙的是，艾奇遜小姐竟然還樂在其中。
“很神奇吧？”色諾芬得意洋洋地說，“這是我的導師泰勒斯先生的傑作，他用煉金術製造的，專門為了艾奇遜小……”
他的聲音卡在了嗓子眼兒裏。
他看見他的z老大從娃娃屋裏飄了出來……沒錯，是飄。
所有人同時停止說話，廚房中安靜得連一根針落地都能聽見。
z的表情像是恨不得掐斷在場所有人的脖子，或者當場逃離地球。
“色諾芬！”他命令，“把我弄下來！”
色諾芬無動於衷。不僅他，在場的所有秘術師明明都具備讓他降落的能力，卻沒有一個人出手。
“你們看見了嗎？”當飄浮的z離開廚房，飄上樓梯後，色諾芬用詭秘的語氣問身旁的人，“老大在天上飛！”
其他人點點頭，表示他們也目擊了相同的奇景。
“色諾芬，我覺得，”艾奇遜小姐眼睛發直，“如果你以後還想活下去，那最好別在老大麵前提起這件事。”
“……那麼在別人麵前提起就可以嗎？”色諾芬呆滯。
艾奇遜小姐：“……”
段非拙指揮z飄進二樓的臥室，小心翼翼地讓他降落在床上。床頭櫃上擺著熱水和毛巾，床底塞了一隻醫藥箱。他走過去拉出醫藥箱，z突然一把抓住他的手腕。
“你就非要讓我在大家麵前出醜嗎？”
他那副氣急敗壞的表情讓段非拙忍俊不禁。
“是你不讓我抱的。”段非拙用譴責的語氣說。
z甩開他的手，栽回床上，扭開頭不肯麵對他。他聽見z小聲嘀咕著什麼，聽不太清，反正肯定是在罵他。
他解開z的襯衫，擰幹毛巾，輕輕擦拭對方傷痕累累的皮膚。z又推開他，低聲說：“我自己來。”
“如果我受傷了，你也會為我做這種事，對不對？”段非拙問。
“會，可是……”
“那你就別動。”
照顧病患這種事段非拙相當在行，雖然挺久沒做過了，但技藝不算生疏。他一邊為z擦淨身體，一邊尋找z身上的傷口，每找到一處就輕輕按住，注入能量。幸好z身上大部分傷勢都是可以用治愈術治好的。
每治好一處，他就會偷偷親吻那裏一下。而每次被他的嘴唇觸到，z的身體都會微微一顫。
擦拭到那裏的時候，z僵住了。
“我不需要。”他整個人都像凍住了似的。
“真不要？”段非拙直起腰，笑得奸詐。
“你……就這麼喜歡趁人之危嗎？”
這怎麼能叫趁人之危？z對詞語的理解簡直與常人迥然不同。段非拙隻是想趁此機會多看看z那種不情不願、又別扭又隱忍的表情。等z恢複，他可就再也看不見了。
但他最終還是決定什麼都不做。z現在這麼虛弱，再和他做那種事，等於是要他的命。況且其他人還在樓下呢，被他們聽見的話影響多不好。到時候段非拙就得收拾東西和z一起連夜逃離地球了。
他為z包紮好那些秘術無法治愈的傷口，又幫他換上幹淨的衣服。大概是明白自己已經無法反抗了，z順從了許多，老實地任由他擺弄。段非拙於是趁機又多親了z幾下，像是要把這些日子缺席的親吻都補回來似的。
做完這些，他端著水盆離開臥室，結果意外地發現n先生居然坐在樓梯上。
樓梯距離臥室僅有幾步之遙，坐在那兒能把臥室中的動靜聽得一清二楚。他坐了多久？剛才段非拙和z說的那些話，他都聽見了嗎？
n先生仰起頭，望著一臉不自在的年輕人。
“z老大現在很虛弱，你……別太縱欲。”他語重心長。
段非拙麵紅耳赤，好像有一台蒸汽機在他腦袋裏咆哮。“我們……那個……沒有……”
n先生擺擺手：“我知道你們的關係。我是誰，什麼大場麵沒見過。”
段非拙驚訝：“是z告訴你的嗎？”
“呃……”n先生的眼神有些飄忽，“其實吧，我就住在你們樓下。你們每次在樓上辦事，動靜都挺大的……”
段非拙恨不得當場丟掉水盆挖個地洞鑽進去。
“我知道不該對別人的私生活指手畫腳，但是，”n先生頓了頓，撓撓頭，“我和你叔叔也算相識一場。我知道你是切斯特家族的最後一個人。你要是和z在一起了，那你們家族的血脈就要從此斷絕了。你考慮清楚了嗎？”
“我們家又沒有皇位要繼承，無所謂吧？”段非拙說。
n先生笑了一聲：“那倒是。”
“況且我能傳承給下一代的也隻有異能了。但是那又不必通過血緣來傳承。隻要吃掉我的血肉就能繼承我的能力。大不了我給自己找個學徒，等我死了讓他吃我的骨灰拌飯唄。”
“骨灰好吃嗎？”
段非拙回憶著他吃掉約瑟夫·切斯特骨灰的那個日子。“不怎麼好吃。挺幹的。”
n先生又笑了。這時，樓梯上傳來噔噔噔的急促腳步聲。色諾芬跑了上來，揮舞著一份報紙。
“出大事了。”他嚴肅地說。
能讓色諾芬都如此嚴肅，那肯定是驚天動地的大事。
“裴裏拉礦場即將動工，女王蒞臨莊園剪彩。”色諾芬大聲念出報紙的標題。
警夜人們擠在z的房間裏，把這裏當作臨時會議室。z行動不便，隻好大家聚在這裏。臥室本就不大，現在更是擠得像沙丁魚罐頭一樣。z倚在床頭，其他人各自找家具落座。段非拙坐在床邊，靠著z的肩膀。z光明正大地勾著他的手指，其他人明智地裝作沒瞧見他們之間的親密。
根據報紙上的新聞報道，裴裏拉勳爵已與皇家特種礦業公司簽署合同，由公司承包以太結晶礦場的開采工作。女王陛下將駕臨什羅普郡，為礦場剪彩。
當然了，女王難得出行一次，不可能隻為剪個彩。她還會在前往什羅普郡的一路上視察訪問，去沿途貴族家作客，一周後才會抵達裴裏拉莊園。
最重要的是，與女王同行的還有科學進步委員會的全體成員。眾所周知，委員會致力於推廣以太結晶技術，陪同女王去視察新礦場也實屬合情合理。
“他們肯定有什麼陰謀！”色諾芬將報紙拍在z的膝蓋上。
“卡特和委員會辛辛苦苦策劃了那麼久，或許就是為了這一天。”段非拙沉吟，“他們需要以太結晶礦，於是收買了梅麗莎去接近裴裏拉勳爵。結果梅麗莎失敗了，於是他們又打起了北極巨獸的主意。”
“利維坦體內也有以太結晶。”z說。當初他墜入冰海時，和利維坦通過意念交流，確認了這一點。
“但是利維坦並沒有被馴服。所以卡特他們隻好使用最原始的方法——買。可是裴裏拉勳爵的母親很討厭卡特，不肯跟他做生意，卡特就隻好借助女王的名義——皇家特種礦業公司。勳爵母子因為覺得有女王擔保，所以和公司簽訂了合同。但實際上公司的幕後操控人就是卡特，或者說科學進步委員會。”
眾人邊聽邊點頭。警夜人早就開始調查委員會的不軌舉動，可直到現在他們才意識到，委員會的種種行為其實都是為了同一個目的。
段非拙說著，思考了一會兒，接著道，“委員會想實行某種計劃，但女王一開始應該是不同意的，後來卻改變了想法。否則從一開始委員會就可以借女王的名義去接觸裴裏拉勳爵了。之所以把這個辦法留到最後使用，就是因為他們一直沒能爭取到女王的同意，直到最後才把女王拉入夥。”
“是間諜。”z沉聲說，“因為外國間諜潛入了威靈頓號——我國最大最先進的蒸汽空行艦——還差點兒把它劫走，所以女王害怕了。她想增強我國軍隊的實力，而委員會有辦法。”