皇家侍衛們聽見“亡靈”二字，不安地聚攏在女王四周。伊迪絲夫人覺得，與其說他們是要盡忠職守地守衛女王，倒不如說他們是因為恐懼而不由自主地聚集在一起。
“我們不能在這兒躲一輩子。”裴裏拉勳爵鬱鬱寡歡，“外麵可是有一頭怪獸，母親，我們要怎樣才能從怪獸的利爪下活下來？”
他話音剛落，上空便傳來怪獸悠長的咆哮。所有人不約而同地捂住耳朵，臉上浮現出痛苦的神色。那咆哮簡直要將人的耳膜都刺穿了。
不知過了多久，咆哮聲才停下來。但是大家耳中的轟鳴並沒有消失，而是變成了長久的耳鳴。
接著，地麵猛地一震。利維坦降落在樹林邊緣，長滿尖刺的尾巴橫掃而過，粗壯到需要兩人合抱的橡樹竟然被齊齊攔腰截斷！
饒是向來鎮定自若的伊迪絲夫人也忍不住尖叫起來。她兒子急忙把她攔在身後。雖然他自己都在瑟瑟發抖，但還是努力用身體遮蔽母親。
“我們完了，母親！”裴裏拉勳爵一把鼻涕一把淚，“嗚嗚嗚，早知道我們就不該把礦場承包出去……不，我們從一開始就不應該開發什麼礦場……”
女王一手撐著橡樹，另一手攥著自己的裙擺，大口大口地呼吸著。
“還沒完，勳爵。”她低聲說，“還遠不到結束的時候！”
利維坦的尾巴又是一掃，又一排橡樹齊齊倒下。
原以為能作為屏障的樹林，在巨獸的力量麵前竟是如此的不堪一擊……
利維坦張開嘴，露出尖銳的牙齒。就在它要再一次發動進攻的時候，一道火光從天而降，不偏不倚地擊中了它的脊背。
巨獸慘叫起來。這灼熱和疼痛讓它回想起了在北極的時候。那時它剛剛複蘇，便遭受了沒來由的襲擊。
它揚起長長的脖子，血紅的眼睛望向天際。
濃雲密布的天空之中，雷光交織的雲隙之間，驟然出現了一抹金色的影子。
一艘流線型的蒸汽空行艦從雲層之中徐徐降下，側舷一排黃銅色的炮口，正對這地麵的巨獸。
炮口依次亮起火光，榴彈如隕星般勢不可擋，破空而來。
炮擊聲震耳欲聾！
黃銅炮口的側上方用嶄新的油漆漆著空行艦的名字——威靈頓號。
威靈頓號的火炮再次齊射一輪。威力十足的榴彈正中利維坦的身軀。巨獸的鱗片在灼熱的高溫之下化作碎片，空氣中彌漫著硝煙和血肉燒焦的臭味。
裴裏拉勳爵呆呆地望著那從天而降的空行艦。
“為、為什麼它會在這裏……？”
他的女王在皇家侍衛的攙扶下向前走了幾步，來到可以將戰場盡收眼底的位置。
“啊。”女王揚起眉毛，蒼老的麵容漾起一絲愉悅，“看來他趕上了。”
空行艦艦橋。
弗裏曼上校端坐指揮席，凝視下方的大地，目光聚焦在那頭漆黑的巨獸身上。
——你曾救過我們全艦人的性命，真可惜，你我現在是敵人了。上校心想。
“齊射！”他大聲下令。
隆隆炮聲讓他身邊的男子縮了縮脖子。那男子身材矮小，相貌寒酸，總令人聯想到某種齧齒類動物。
可就是這麼個不起眼的男子，在一周之前拿著女王陛下的秘密詔書，找到了弗裏曼上校。
當時上校正在和家人吃晚餐，這男子突然從花園的地裏冒了出來，嚇壞了狐狸（是的，那是西蒙的動物朋友，上校把它們當作寵物養在了家裏）。上校的女兒以為男子是地精，很是笑鬧了一陣。上校本人則差點一槍把男子的腦袋給崩掉。
男子自稱派莫，是一名秘術師，還是女王陛下的使者。他向上校展示了陛下的手諭，上麵命令威靈頓第二天飛往什羅普郡裴裏拉莊園待命。
威靈頓上校不明就裏。他每天都讀新聞，知道第二天陛下將駕臨裴裏拉礦場，參加剪彩儀式。他不懂為何一個儀式需要軍隊待命。但他是軍人，軍人的職責就是服從命令。
第二天他指揮威靈頓號前往女王陛下詔書中所說的位置。結果就遇上了他們的“老朋友”利維坦。
橡樹林中。
女王望著天空中金色的空行艦，揚起唇角。
“不錯，是朕命令威靈頓號前來支援的。”她對裴裏拉勳爵說，神情有些驕傲，“從一開始朕就沒全盤相信過科學進步委員會。”
一直以來，科學進步委員會推廣以太結晶科技，讓英國的國力突飛猛進，傲視全球。但是在他們嘹亮的謳歌聲中，女王也敏銳地發現了一些不和諧的音符。
比如“間諜”。當初將“威靈頓號上有可能混入了外國間諜”一事透露給她的，正是秘書官卡特。他建議派遣秘密特工潛入威靈頓號搜捕間諜，還有意無意地提起了警夜人。
於是女王順水推舟，召見了芝諾·辛尼亞——警夜人的首領，命令他假扮學者登上威靈頓號尋找間諜。
結果就真的被他找出了間諜，那間諜還扮作艦長的樣子，差點兒將整艘空行艦偷到維也納去。
卡特痛心疾首了一番，表示外國的技術也在不斷進步，我們若不能及時推陳出新，遲早會被他國超越。不死士兵的計劃，您再看一看？
他或許以為，女王被間諜一事嚇得不輕，會立刻同意不死士兵計劃。
女王卻隻覺得一切都過於巧合了。簡直就像為了讓她同意這個計劃，有人暗中策劃了一切。
科學進步委員會既是她的朋友，也是她的敵人。他們還有利用價值，她不會輕易和他們撕破臉，但也絕不會將自己的信任全盤交付給他們。
她當了這麼多年女王，或許別的沒學會，但有一件事她是非常擅長的，那就是“帝王學”。
似乎就連上帝都站在她這一邊。當她思考剪彩儀式那天該如何提防委員會的時候，派莫闖進了她的浮若格摩爾宮。簡直就像上帝為她送來的信使一樣。她命令這秘術師去找弗裏曼上校。那位好軍人因為北極計劃的失敗正身陷自責的泥淖之中，甚至在家裏自我禁足。女王正好給他一個將功補過的機會。
威靈頓號。
弗裏曼上校皺著眉頭，緊盯著空中與他們糾纏的利維坦。
炮火撕裂了巨獸的鱗片，它的鮮血像雨點一樣灑落大地，地上的人恐怕以為下了一場血雨吧。
然而受了這麼重的傷，巨獸仍然攻勢不減。它仿佛不知疼痛，不懼死亡一般，誓要拉著整艘空行艦陪葬！
利維坦一頭撞向空行艦。艦橋轟然震動，驚叫聲此起彼伏。弗裏曼上校穩住身體，旁邊的派莫則沒骨氣地趴在了地上，雙手抱頭瑟瑟發抖。
“別慌！”上校高聲道，“怪物已是強弩之末，我們一鼓作氣幹掉它！”
“是！”眾船員齊聲應答。
可是空行艦的震動卻並未停止。弗裏曼上校的眉頭越皺越緊。“怎麼回事？出故障了？”
艦橋上的聯絡員滿頭大汗，不停抓起傳聲筒下達命令，又將傳聲筒貼在耳邊傾聽回複。
“報、報告艦長！是以太結晶蒸汽動力引擎發生了故障！”
弗裏曼上校的手指敲打著扶手。“難道剛才怪獸的那一擊破壞了引擎？”
“呃，艦長，輪機長報告說……是燃料出了問題！”聯絡員看起來快哭了。
“我們起飛前明明補充了足夠的以太結晶！”
“是的，可是輪機長說……那些以太結晶正因為不明原因快速溶解，卻並沒有釋放熱量到引擎中！”
“什麼？！”弗裏曼上校有些不明白他的意思。什麼叫並沒有釋放熱量？熱量難道會憑空消失不成？那是違反物理學原理的！
或者……熱量被其他什麼東西汲取走了？
“艦長！引擎動力不足！我們必須迫降！”
弗裏曼上校霍然起身。在空戰之中，空行艦就是士兵們的生命之舟，必須先解決引擎的機械故障才能戰鬥。
“降落在那個湖上！”上校下令，“同時炮手也不要閑著，繼續射擊！”
身邊的派莫戰戰兢兢地抬起頭：“我們要降落了嗎？”
“是的先生，引擎出了故障。”弗裏曼上校冷冷回答。
“啊，太好了！能讓我下去嗎？我恐高！我想回地麵！如果可以，我想鑽進地底下去！”派莫發出老鼠似的尖叫。
橡樹林中。
“怎麼回事？那艘空行艦怎麼降落了？”艾奇遜小姐眺望著那快速下降的金色影子，困惑地問道。
段非拙自然也將那情形盡收眼底。威靈頓號出現在此地委實令他意外。那可是空軍的旗艦，有權力調動它的恐怕就隻有……
嗬，那位女王陛下不愧是統治世界之都的王者，若是將她當作一個上了年紀的老太婆，可是會吃大虧的。
然而眼看威靈頓號就要擊落利維坦，它自己卻莫名其妙地降落了。任何一個人都不會放過眼前的好機會。段非拙隻能理解為是威靈頓號自身出了某種問題。
——不必說，肯定是以太結晶。
“所有的空行艦都由以太結晶驅動。”段非拙低聲說，“現在光之大君正在複蘇，而以太結晶本就是祂力量所凝聚的物質。恐怕空行艦上的結晶已經全部被空中那個怪異的太陽所吸收了吧。”
眾人倒抽一口冷氣。
人類的血肉之軀無法與利維坦相抗衡，人類的鋼鐵造物卻可以。若是沒有威靈頓號，他們絕不可能戰勝利維坦。但沒有以太結晶，威靈頓號就等於是一艘停泊在湖上的船，要怎麼跟機動力超強的利維坦對抗？
段非拙焦慮得都忍不住開始咬自己的指甲了。
威靈頓號的出現給他帶來了一絲曙光。他意識到他並不是一個人孤軍奮戰。他身邊還有許許多多的人，若是大家願意為了同一個目標而奮鬥……就像赫卡忒所說的一樣，當凡人聯合起來，就連諸神都要為之顫抖！
一個堪稱天方夜譚的計劃出現在段非拙腦海中。