一道金色的絲線從法陣中伸出，纏住了段非拙的腿。
他睜大眼睛，瞳孔因為愕然而放大。
那是光之大君，祂要逃出來了！
段非拙四肢並用地爬向石中劍，但是金色絲線牢牢纏住他的腿，他根本無法前進哪怕一寸！
他瘋狂地左顧右盼，尋找能幫助他的人。z呢？z在哪裏？
白發警夜人倒在距離他不遠的地方，側臥在泥土中不省人事，一隻手抓著胸口的衣服，好像心口極為痛苦。
“z！！！”段非拙聲嘶力竭地大吼。
是了，他將光之大君的力量引導入交易行內，不但世界上所有的以太結晶都會失去效用，就連z體內那塊也一樣。
失去那塊結晶，z的心髒就不再跳動了。
段非拙努力地向前爬去，手指拚命地往石中劍的方向夠，但是怎麼也夠不到。金色絲線不斷把他往後拖，他的指甲陷入泥土中，留下五道深深的指印。
難道一切努力都要功虧一簣了嗎？
就在絕望攝住他的刹那，一隻手突然從土裏伸了出來，一把抓住了石中劍。
段非拙目瞪口呆。
隻見一個瘦小的、賊眉鼠眼的男子從土裏鑽了出來，高高舉起石中劍，那姿態真有些像古典油畫中舉劍迎敵的神話英雄。
“派莫？！”段非拙失聲大叫。
老鼠般的男子看見他，也跟著驚呆了。他握著石中劍左顧右盼，不知道該把這玩意兒交給誰。
石中劍隻有在真正主人的手中才能發揮效用。段非拙那邊有機械士兵阻礙，他可闖不過去。硬闖的話，沒準他會像那位漂亮小姐一樣被踩斷手腕。
段非拙已經來不及思考為什麼派莫不待在蘇格蘭場地牢，而會出現在這裏。他現在隻想著一件事——如果他拿不到石中劍，那麼該把石中劍給誰？
神話中，隻有真正的王者才能將石中劍從岩石中拔出來。
王者——他們這兒正好有一位。
“派莫！”他大吼，“把劍——送給女王！”
派莫怔了怔，完全不明就裏，但眼下棘手的狀況讓他本能地服從他所聽到的命令。
他再度鑽進土裏，這是他最擅長的秘術，閉著眼睛也能做到。
幾秒鍾之後，他就出現在了女王腳下。
他半邊身體還埋在土裏，隻有上半身鑽出地麵，雙手將那把破破爛爛的鏽劍呈給女王。
“那位先生叫我給您的！”派莫尖聲尖氣地說。
女王一臉詫異，卻還是握住了鏽劍。
碰觸到劍柄的刹那，一個猖狂至極的笑聲出現在了她的大腦中。
“啊啊啊！是我命中注定的王者！”那個聲音狂喜尖叫，“將我從岩石中拔出者王不列顛！也就是說隻有不列顛之王才能將我從岩石中拔出！”
現任不列顛之王維多利亞驚異地盯著這把劍。隻聽“啪”的一聲，劍尖上的那塊小石頭碎裂了。
緊接著，鏽跡如同蒸發的露水一般消失，坑坑窪窪的劍刃閃過一道奪目的光芒，變成了鋥亮銳利的銀色鋼鐵。連護手都沒有殘破劍柄亮起金光，化作黃金，一塊明亮的藍寶石鑲嵌在中央。
女王的身體不由自主地動了起來，仿佛被這把劍操控了似的。
她高高舉起劍，然後用力劈下。
一道金色劍風呼嘯而出，在地麵留下一道深深的溝壑。劍風斬過法陣所在的那片土地，掀起泥土的風暴，法陣霎時間便被吞沒，連帶劈碎了一名站在法陣附近的機械士兵。
纏住段非拙小腿的金色絲線隨風而逝。
他聽見遠處傳來驚叫聲，於是忍著痛苦撐起身體。
天空中纏鬥的金色空行艦與黑色怪獸，已經分出了勝負。
在炮火的洗禮之下，利維坦的身軀已是千瘡百孔。空行艦的狀況也好不到哪兒去，外殼破損，濃煙滾滾，隨時都像要墜機的樣子。
但最終，威靈頓號穩住了。反而是那頭巨獸失去了平衡，掙紮著墜向湖泊之中。
驚天動地的巨響，滔天巨浪湧上湖岸，險些將湖畔的別墅都吞沒。
從巨獸墜落的地方蔓延開一股深紅色，染紅了湖水。
空行艦上沉寂了一瞬，緊接著，歡呼聲響徹了每個角落。
從艦長到普通水手，從機械師到秘術師，每個人都在尖叫、跺腳、鼓掌。並肩作戰多年的老戰友們互相擁抱。不久前還視若仇敵的警探和警夜人彼此握手。排山倒海般的喧嘩震耳欲聾。
地麵上，機械士兵一個個倒了下去。這一回再也沒有什麼力量能讓它們恢複如初了。它們一個個支離破碎，變回了無生氣的鋼鐵，曾經亮如火炬的眼睛也熄滅了，頭顱上隻剩兩個黑黢黢的空洞。
艾奇遜小姐愣了愣，扔掉手中的加特林，和r先生激動地擁抱在了一起。警夜人甚至將嬌小的打字員舉了起來，原地轉起了圈圈。
裴裏拉勳爵像個小孩子似的嚎啕大哭，皇家侍衛們拍打著彼此的肩膀，慶祝噩夢終於過去。伊迪絲夫人恨鐵不成鋼地盯著兒子，覺得他過於失態。
他們背後，白手縮回樹幹中。一個個盛裝女子的幽影退回了橡樹林亙古不變的陰影之中。這片土地遭受了重創，曾經碧草如茵的原野因為戰鬥而變成滿目瘡痍的爛泥地，但是沒關係，當春風吹起時，草木仍會再度生長。
女王把重獲新生的石中劍當作拐杖，支撐著自己的身體。
“真是神奇。”她喃喃自語，“傳說竟然是真的嗎？”
“從來都是真的，我命中注定的王者！”石中劍用歌唱般的聲音說。明明被別人當成拐杖的時候那麼嫌棄，可被女王拄著時它半句怨言也沒有。“想不到最後一錘定乾坤的是您！不過想想也是嘛，這是您的土地，就該由您本人來守護！”
女王一言不發，望向遠處那個金發年輕人。
他連滾帶爬地撲向白發警夜人，跪在那一動不動的身軀旁邊。
段非拙將z翻過來，仰躺在地上。z臉色死灰，全無生氣。
他按住z的胸口，那台替代心髒的機械果然已經不再運轉了。
“別死，z，別死……！”他顫抖著，淚水混雜著雨水打在警夜人蒼白的皮膚上。
有什麼東西可以替代以太結晶，重新為z的機械心髒提供能量？
段非拙想起了登上威靈頓號的秘術師們。如果他們可以汲取能量供給空行艦引擎，讓那麼一個龐然大物升空，那麼他當然也可以如法炮製，為z的心髒提供能量。
他撕開z的衣襟，雙手按住那傷痕累累的胸口，將他所能汲取到的所有能量都注入其中。
女王望著他的背影，不由地攥緊了石中劍。她想，是不是該命令威靈頓號立刻降落，把那些秘術師叫回來？其中起碼該有一個懂得怎麼療傷救人的吧？
不過，她很快就不必思考這個問題了。
年輕人收回了雙手。雙肩耷拉了下去，雙臂無力地垂在身側。
接著，躺在地上的那個人翻了個身，一把擁他入懷。兩個人一齊倒在了泥水中。
他們就像小孩子一樣，明明在爛泥裏打滾，卻笑得無比暢快。
“輕點兒陛下！您弄痛我的陛下！”石中劍呻吟。
……這把劍有點煩。現在女王明白為什麼人們要把它插進石頭裏了。
不過女王決定原諒它。
因為雨停了。陽光從層雲的間隙間照射下來，灑在劫後餘生的大地之上。
不是某個先行者化身的怪異太陽，而是天上高懸的那個真正的太陽。
一周之後。
法蘭切絲廣場49號。
“世界各地以太結晶同時失去效用，空行艦停飛，多達五千名旅客被困希思羅空港，人們要求科學進步委員會做出解釋……科學進步委員會受到謀殺罪指控，二十三名委員被捕……傳說中的石中劍在大英博物館中展出……白金漢宮發布公告，國家將啟用‘特殊人才’驅動空行艦，盡快解決旅客困難……”
段非拙放下報紙，長長歎了口氣，“這是要把秘術師當成鏟煤工使喚啊！”
z走出浴室，濕漉漉的銀發披在肩頭，好似白銀的瀑布。他一邊扣緊襯衫的扣子，遮住胸前傷痕累累的皮膚（以及引人遐思的紅痕），一邊說：“不是挺好的嗎？秘術師終於能從幕後走到台前。今後也不會再無緣無故受到追捕，除非他們違反了法律……”
距離裴裏拉莊園的那場大戰已經過去一周了。
隻是短短的七天而已，段非拙卻覺得整個世界都仿佛煥然一新了。
許許多多的事情改變了，或者正在改變，即將改變。
女王命令威靈頓號的士兵扣押了科學進步委員會的委員，他們將以謀殺罪被送上法庭。警夜人提供了他們謀殺諸多秘術師的資料。此外，關於威靈頓號間諜一事也再度被調查。曾顯赫一時的委員會就這樣頃刻間倒台，令大眾驚愕不已，紛紛猜測這背後是否有政治勢力的洗牌。
委員會手下的那些秘術師們也終於看到了委員會謀害他們家人的證據。他們中有些人很難接受這個事實，有些則從委員會的忠實擁躉變成了不共戴天的仇人，翻臉比翻書還快。
被他們占據的蘇格蘭場異常案件調查科歸還給了警夜人們。隻是，異常案件調查科的職能也和以前大相徑庭。警夜人們不再不分青紅皂白地抓捕秘術師。按照女王和z的計劃，他們將變成奧秘社會的監察者，監控秘術師的犯罪行為，規範秘術世界的秩序。將來還會吸收更多的秘術師加入。（派莫被招安的夢想終於成真了，他現在是異常案件調查科的臨時工了。）段非拙笑著心想，這回他們真的變成傲羅了……
異常案件調查科的人員配置也變更了。z從警司的位置上退了下來，由艾奇遜小姐接任。打字員小姐終於如願以償地升職加薪了。她那台會變形的打字機被擺在辦公室的正中央，接受無數新來者的膜拜。
z則取代卡特的職位，成了警夜人和女王之間的聯絡者。段非拙管這叫高升，z則稱之為退休。
“仔細想想，我年紀也不小了。”z說，“差不多是時候退休了。蘇格蘭場應該給我發高額退休金，讓我像泰勒斯先生一樣找個風景優美的小島養老。”
但最終他沒去小島養老，而是留在了倫敦。因為段非拙正式入職蘇格蘭場，從此過上了打工人的生活。z必須留在他身邊——z的機械心髒不再由以太結晶驅動，而是由段非拙一天二十四小時不間斷地為之供能。所以……他再也離不開這個小壞東西了。
z把頭發擦得半幹，走向段非拙。後者把報紙折起來，朝z打了個響指，用秘術幫他吹幹頭發。
“有你在可真是方便……”z喃喃自語。
他低下頭，吻住段非拙的嘴唇。
兩個人交換著深深淺淺、斷斷續續的吻。段非拙勾住愛人的脖子，把他拉向自己。
向z體內供給能量，已經變成了一種無意識的行為，就像他也會無意識地、隨時隨地地往黃銅指環中儲存能量一樣。
失去了以太結晶，z的身體或許會從此不斷衰老。終有一天，他將不再是那個永遠年輕英俊的白發美男子。但段非拙覺得這樣也不錯。
他們可以一起慢慢變老，在時光的流逝中一次又一次確認對彼此的愛意。
z的吻越來越深入。段非拙快喘不過氣來了。
“你想在這裏？”z聲音含笑，“還是去床上？”
“嗯……”因為缺氧，段非拙的大腦有些發懵。
還沒思考出結果，身體就被z攔腰扛起。