（一）
第二幕結束的時候, 劇院裏總算響起了一些零星的掌聲。
但這些掌聲大概率是獻給海倫娜夫人的精彩表演的。
因為，對於這一幕的情節……
在場的絕大多數男士們除了在瑪麗安喪子時，被那種名為‘母愛’的感情, 稍有觸動地險些落淚外, 其他時間還是很難對她的經曆有什麼感觸的。
盡管他們認為瑪麗安的境況很可憐。
但這感覺更像是看到了一隻流浪貓或流浪狗而升起的本能情緒。
至於說同她共情？
對她有什麼同理心？
那是一點兒沒有的。
大家更多的是感歎‘她識人不明、遇人不淑’。
而針對這一點兒……
趁著第二幕和第三幕中間較長的幕間休息的時間, 好些人不免又討論起來。
這裏要忽略那些食古不化，一直死咬著‘瑪麗安不守貞潔，是自作自受’的無新意觀點……
一些年紀稍大的貴族男士們從另一角度分析起來：“由此可見，女性往往太過感情用事。而且，她們天性缺乏辨別好壞的智力和能力, 極容易為一些壞人所誘惑、哄騙。因此，我們才總是不斷地重複提醒, 好女孩身邊一定要時刻都有可信賴的男子跟隨和指導，做好必備的防護, 絕不能一意孤行、單獨行動。”
這樣的言論雖說聽起來有些歧視, 又限製人身自由, 且不怎麼中聽，但好歹出發點兒勉強算是好的。
相反, 在另一頭……
出於男性的競爭心理, 有幾個年輕的花花公子倒是想借此機會, 同旁邊女伴誇耀一下自己。
因此, 他們狠狠踩了劇中的男主角西蒙斯，為此興致勃勃地發表了一番英明高見（歪理邪說）：“你們這些傻女人呀！總是那麼容易被虛偽的男人所欺騙，認為他們給出的承諾十分寶貴，卻不知這樣寶貴的承諾，本就沒那麼容易兌現。”
“要知道，越是輕易說出口的話, 往往越是做不到呢！”
“瑪麗安就是太過天真了，才會落得這般下場。”
“因此，選男人還是需要有眼光，譬如我們這樣的，看似風流花心，很不可靠，其實，我們這類人有很多的好處呢。“
“畢竟，我們一開始便擺明了車馬，不曾刻意欺瞞過誰，都是明碼標價、願者上鉤、各取所需。”
“而且，在平日裏，大家也都是奉行及時行樂的，從不理煩心的事。合得來就來，合不來就散。如此痛痛快快的過日子，豈不比陪著那等虛偽的男人要強上百倍？”
旁邊有幾名女子立刻不滿地抱怨起來：“如你這樣的說法，我們女人是無論如何都等不到一個真心愛自己的人了嗎？”
“我們相信男人給出的承諾，竟然還信錯了嗎？”
“做錯事的是男人，怎麼反過來還要教訓我們？”
周圍一群花花公子聞聽這些言論，全都哈哈大笑，又互相擠眉弄眼了一通。
之後，這群人才七嘴八舌又笑嘻嘻地湊過來說：“親愛的，真心的愛人確實會有，但你要知道，愛這玩意兒，也是會消逝的呀。”
“再來，男人的承諾，總也要看看他具體說得是什麼呀？”
“諸如，一個貴族對一個農女說要同她結婚，這一聽便是極不可能的事。那農女本該有自知之明，當時就該識趣地推拒了。如此，說不定還能得那男子許多憐惜，被安置個地方，從此，也算有容身之處了。”
“相反，如瑪麗安那樣的反麵例子，就是看不清自己的身份，還得寸進尺地一味逼迫，反而適得其反，將男子越推越遠，及至逼得他遠走……最後，才害得自己失去依靠，淪落至此。看似可憐，實則自找苦吃啊。”
“所以說，西蒙斯確實是有錯。”
“他錯就錯在一開始就不該對一名農女輕許諾言呀！”
“對呀！”
“我們就是因為這個，才嘲笑他虛偽的啊！”
那幾名女子聽了這麼一番話，心中不免很不是滋味。
可她們都知道，這世道本就是向著男人們的，哪怕爭辯到最後爭贏了，於她們也沒什麼太大的好處，反而還要招來男性的厭煩和攻擊，便不再爭論，隻默然不語地看著舞台，在態度上冷淡很多。
那幾名花花公子或者不在乎，或者沒意識到。
也不管女伴們說不說話，自顧自地湊在一起繼續高談闊論。
起初還是大家共踩西蒙斯……
可發展到後來，不免又要將瑪麗安拉出來評論：“這女子空有美貌，卻無手腕。”
“西蒙斯對她已經那般的心動了，可到最後，她竟然什麼都沒撈到，便被拋棄，也是有些傻呀。”
“鄉下女孩總是這麼不懂規矩、缺少見識，所以，能不招惹就別招惹。”
這些亂七八糟的話，頓時讓旁邊的女伴們又積了一肚子的氣。
而坐在包廂中的貴婦們則是另一番光景了！
有為了討好男人，附和著他們，一起去批判的；
有默默垂淚，悲傷感歎女人不易的；
有同情心發作，想去做一做善事的；
也有少數幾個越看越生氣，卻又找不到什麼發泄的地方，隻好悶悶不樂的。
同一時間，艾麗莎王後的情緒是非常糟糕了。
也許第一次接觸戲劇的緣故，她從一開始就對劇情格外投入，對瑪麗亞這個角色更是懷有深厚的同情，及至看到瑪麗亞喪子的情節，還感同身受地為之痛哭一場，等到所有情緒發泄完畢後，依舊久久無法回神，整個人都有點兒失魂落魄。
因此，在幕間休息的時候，侍女們全圍著她安慰。
她那位忠誠的女官瑪姬還悄悄地示意傑米，讓他暫時出去轉一轉，以便王後可以重新整理儀容。
見王後情緒低落至此，傑米本就有些不安，也不知如何是好。
如今得了暗示，忙行禮告退，轉身出了包廂。
但因為擔心王後還要召見自己，他也沒走得太遠。
隻在包廂周圍的樓台上轉了轉，又居高臨下地隨意向下一看。
由於王室專用的包廂是要占據戲劇最佳觀看位置的。
所以，它被安放在了舞台正對麵的樓台的最中心處。
也因此，傑米站在這裏往下看……
不止能把舞台上看得清清楚楚，連下方的觀眾席也都能一覽無遺。
這麼一來，他一眼便看到了馬科姆和喬治的身影。
這兩人還都挺低調，坐在人群中間並不惹眼。
隻遙遙地望過去……
能隱隱看到，喬治似乎正說什麼，而馬科姆則低著頭，看不到什麼表情。
事實上，馬科姆此時的情緒是不下於王後的糟糕。
別人隻是看了一部劇，將劇中的人物都視作虛擬的角色，哪怕有一時的情緒波動，也可以告訴自己，劇情都是假的。
可馬科姆就不一樣了。
劇中瑪麗安不是別人，正是他親姐姐。
在以前，盡管心裏知道，姐姐被赫金斯伯爵始亂終棄的遭遇很慘。
可由於赫金斯伯爵的那本《瑪麗安》小說，他不免被誤導了一些，總覺得姐姐同那位伯爵大人好歹算是愛過的。